「這幾車糧食留下，你們可以滾了！」
一聲粗暴的厲喝，打破了藍田城南營區的短暫平靜。
幾名身著破爛棉甲、面帶菜色的姜鑲部士卒，死死護著幾輛剛剛運到的糧車。
對面則是十幾個盔明甲亮、神色倨傲的平西王藩下親兵。
「大膽！一群潰軍，也膽敢搶我們平西王的軍糧！」為首的那個吳軍哨官，按著腰刀，嘴角撇著毫不掩飾的輕蔑。
他口中的「潰軍」，指的是從商洛敗退的西涼王姜鑲的部隊。
藍田縣如今已成了一座巨大的兵營，城中核心區域及西、北兩門，駐紮著平西王吳三桂嫡系的兩萬餘人，兵精糧足，甲械齊全。
而城南及東門外連營數里，則是姜鑲從商洛敗退下來的萬餘殘兵，這些人馬看起來衣甲不整，士氣低落，如同驚弓之鳥，與吳軍的齊整驕悍形成了鮮明對比。
時值夏日，炎熱的天氣彷佛給本就焦躁的人心又添了一把火。
「搶？這分明是撥給我們營的糧！」一個臉上帶著刀疤的姜鑲部老卒梗著脖子，眼睛通紅，「我們從商洛戰線一路退過來，人困馬乏，糧食都快斷了頓！你們吳王府的人頓頓飽食，還要剋扣我們這點活命糧嗎？」
「剋扣？」那吳軍哨官嗤笑一聲，「王爺有令，所有糧秣統一調配，誰知道你們是不是想多領了倒賣？再說，你們這群喪家之犬，吃了糧食又能如何？見了明軍還不是望風而逃，浪費！」
「你！」那老卒氣得渾身發抖，他身邊的同伴們也紛紛握緊了手中的兵器，眼中噴火。
而吳軍親兵見狀，也立刻散開，手按刀柄，氣氛瞬間劍拔弩張。
周圍越來越多計程車卒圍攏過來，大部分是姜鑲部的，他們沉默著，但那沉默中蘊含的憤怒和屈辱，幾乎要凝成實質。
一些吳軍士卒也聞訊趕來，站在自家哨官身後，雙方涇渭分明，怒目相視。
眼看一場營嘯級別的械鬥就要爆發。
「都在幹什麼！想造反嗎？！」一聲威嚴的斷喝從外圍傳來。
人群分開，只見一名身著精良山文甲、面色陰沉的吳軍將領在親兵護衛下大步走來。
來人正是吳三桂的得力副將，此刻負責藍田城防務的總兵楊珅。
楊珅目光冷厲地掃過全場，最終落在那個帶頭鬧事的吳軍哨官臉上：「怎麼回事？」
那哨官見到楊珅，氣焰頓時矮了三分，連忙躬身稟報：「總爺，這些西涼王部的潰兵，不服調配，想要強搶軍糧！」
「放你娘的屁！」西涼王部老卒忍不住破口大罵。
楊珅抬手止住了雙方的爭吵，他看了看那些面帶飢色的西涼王部士卒，又看了看那幾車糧食，心中已然明瞭。
平西王確實有意無意地在剋扣、拖延對西涼王部的補給，一方面是為了控制這支客軍，另一方面也是存了消耗他們實力，以便日後吞併的心思。但眼下大敵當前，若因此引發內亂，後果不堪設想。
「糧食，按數發放給西涼王的部下。」楊珅沉聲下令，語氣不容置疑，他盯著那吳軍哨官，「非常時期，當同心協力！再敢剋扣糧餉，引發騷亂，軍法從事！」
「是…是！」那哨官冷汗涔涔，連忙應命。
楊珅又轉頭看向西涼王部計程車卒，緩和了一下語氣：「諸位弟兄一路辛苦，王爺深知，眼下明軍逼近，我等更需同舟共濟，共御外敵！糧食會足額發放，但營中紀律也需嚴守，不得再滋生事端！」
在楊珅的彈壓下，這場衝突暫時平息了，糧食被姜鑲部計程車卒運走，人群也逐漸散去。
但空氣中那股無形的硝煙味，卻並未消失，反而更加濃重。怨恨的種子，已經深深埋下。
三萬大軍擠在這座不算龐大的縣城內外，資源變得極其緊張。
營寨間升起的寥寥炊煙，如同灰色星辰點綴在夏日的沉悶空氣中，但等候飯食的清軍士卒臉上，卻看不到多少興奮。
往昔營中常有的嬉笑怒罵聲消散無蹤，取而代之的是一種壓抑的、一觸即發的死寂。
為了爭奪水源、柴薪，乃至一塊稍好的紮營地盤，口角乃至鬥毆已非鮮事。
今日上午，這場因糧食而起的衝突，不過是連日來積壓矛盾的又一次爆發。
～～～
城南軍營深處，一座戒備森嚴的大帳內，姜鑲與他的兩個兄弟正在密談。
「大哥，那個吳三桂欺人太甚！「姜家老二姜瑄憤然拍案，「今日又剋扣糧草，若非楊珅來得快，弟兄們非要跟那些吳狗拼個你死我活！」
老三姜瑜在一旁冷聲附和道：「他吳三桂何曾把我們當自己人，不過是想讓我們在前面當炮灰罷了。」
姜鑲倒是臉色平靜，看不出喜怒，他緩緩開口：「我等被調離大同，如今從商洛潰敗，猶如喪家之犬，寄人籬下，受此屈辱，也是意料之中。」
「難道我們就任人宰割？「姜瑄怒道，「大哥，咱們姜家在大同是何等威風，現在卻要處處受這窩囊氣！」姜瑄說著袖子一甩，「他娘的，我們不如帶著兒朗們直接回大同算了。」
姜鑲罵道，「你閉嘴，我們若直接回大同，阿濟格那老韃子豈能放過我們。」
姜瑄罵罵咧咧的嘀咕，「大哥，你和吳三桂都是清廷封的漢王，憑什麼咱們的軍糧受他的調配和壓制。」
房內一陣沉默。
姜鑲眉宇間終於出現一片陰鬱，當初清廷封他為「西涼王」，確實讓他暗暗高興了一陣子。
姜家控制著河西走廊，相當於控制了陸上絲綢之路的貿易通道，所以才能財源廣進。
誰知道清廷同時在陝西這邊封了吳三桂為「平西王」，這就讓姜家人有點難受了。
清廷是樂於見到姜、吳之間存在競爭，甚至可能是刻意這樣做，企圖運用「以藩制藩」的策略，防止他們任何一個坐大或者聯合起來反噬清廷的。
這一點姜鑲心裡是非常不爽的，阿濟格把他調來商洛防禦明軍，面對張煌言、賀珍的突然出擊，他選擇了潰退，儲存實力。
姜瑜壓低聲音：「大哥，我聽說南明那邊...湖廣總督堵胤錫派人送來勸降書？」
姜鑲目光一閃，微微點頭：「確有此事，堵胤錫許諾，若我們歸順，不但既往不咎，還可保留部眾，封爵賞地。」
「這是好事啊！」姜瑄興奮道，「反正咱們本來就是大明將領，如今重歸故國，名正言順。」
「但...」姜鑲沉吟，「吳三桂對我們監視甚嚴，城中都是他的親信，若是舉事不成，你我兄弟性命難保。」
姜瑜眼中閃過狠色：「大哥，當斷不斷，反受其亂！我觀察多日，城南守將王良智與我有舊，可以爭取。只要許以重利，未必不能說服他反正。」
就在這時，親兵匆匆入帳，遞上一封密信：「總鎮，城外射進來的。」
姜鑲拆信一看，臉色頓變，信是李過親筆，言明已率忠貞營兵臨城下，勸他「誅殺國賊吳三桂，戴罪立功」。信中特別強調：「陛下聖明，不計前嫌，將軍若能在陣前誅殺吳逆，功莫大焉，必得重用。」
「李過...他竟然親自來了。」姜鑲將信傳給兩個弟弟。
姜瑄看完信，激動道：「大哥！這是天賜良機啊！李過與吳三桂有血海深仇，我們若助他殺了吳三桂，就是大功一件！」
姜瑜卻皺眉：「可是大哥，李過是闖賊舊部，咱們與他合作...」
「此一時彼一時。」姜鑲打斷他，「如今南明朝廷連李定國、李來亨這些流寇餘孽都能重用，可見弘光皇帝確有容人之量，我們若再猶豫，等城破之日，恐怕就要給吳三桂陪葬了！」
姜鑲本就是反覆無常之人，誰對姜家有利他就幫誰，如今清廷將他調離大同，分明是不安好心。
如今南明朝廷大有一舉光復西北的樣子，姜鑲知道自己也該做出決定了。
他站起身，眼中終於露出決斷之色：「傳令下去，讓各營心腹將領暗中準備。二弟，你去聯絡王良智，許他事成之後升官三級。三弟，你負責準備訊號，一旦城外明軍攻城，我們就...」
他做了個斬首的手勢。