弘光七年（順治八年），七月三十一，夜。
太原城白日南關那場鐵血屠壓雖已落幕，數十顆綠營老卒的頭顱依舊高懸城樓，在夜風中微微搖晃。
譚泰的鐵鞭、豪格的株連、八旗無差別的酷刑屠戮，沒有鎮住城內亂象，反倒徹底碾碎了兩萬綠營心中最後半分效忠清廷的念想。
今日的太原，外城壁壘看似依舊完好，可內里軍心、民心、士氣，已然朽爛崩塌，只剩一副徒有其表的空殼。
汾河南岸，明軍營帳連綿數十里，燈火通明徹夜不息，與城內的死寂陰森形成天壤之別。磨刀鑄炮、裝填彈藥、整甲列陣的聲響連綿不絕，數萬將士蓄勢待發，緊繃的戰意籠罩整片河谷。
中軍大帳之內，燭火灼灼，沙盤橫陳。
李定國一身銀甲肅立，目光沉沉落在太原全境沙盤之上，案頭攤著三封田七冒死送出的絕密密信，字字句句，皆是破城契機。
第一封信，詳錄白日太原城慘案，八旗為立威不擇手段，斬首懸首、烈日鞭刑、冷水潑醒酷刑、鐵靴踐踏殘軀，更行跨營株連之罪，數百無辜綠營含冤受刑、血肉潰爛。滿洲貴族視漢卒性命如草芥的暴虐，赤裸裸暴露無遺。
第二封信，詳述太原城內軍心，四日斷糧絕境疊加無度屠戮，兩萬綠營徹底心寒，無人戀戰、無人願守，從上至下全員怨旗、全員思叛，之所以未曾動亂，只剩等死觀望，再無半分為清廷殉城之心。
第三封信是關於太原城防虛實，豪格已然極度心虛，將一千五百八旗精銳盡數收縮退守滿城，固守內圍自保。四面外城城牆、垛口、街巷防務，全權交由疲餓交加、受盡折辱的綠營把守，兵無鬥志、防無戰力，處處皆是破綻。
帳下諸將肅立拱手，神色激昂。
四十四日圍困，李定國步步為營、穩紮穩打，先絕糧道、再清外圍、焦土鎖城、炮火疲敵，從不急於強攻。自古圍城，破牆為下，破心為上。耗費月余的消耗，耗盡了太原府庫存糧、耗空了城池底蘊，而豪格、譚泰一日瘋戾屠卒，親手斷送了清廷最後的人心根基。
竇名望跨步出列，沉聲請令：「大帥，太原人心盡死、防務虛空，綠營全員待變、可為內應，八旗困守內城、自顧不暇，時機已然萬全，請下令全線總攻！」
一眾將領齊齊請戰，帳內求戰聲此起彼伏。
李定國抬手壓下眾將，目光凝著沙盤，語氣平穩沉靜。
「今夜不攻城。」他俯身，指尖輕點沙盤各處要害，當著諸將面逐條下達將令，聲音不高，卻字字清晰，傳遍整座大帳。
「讓密線入城，令田七統管所有暗樁，連夜聯絡四面城牆綠營千總、把總。無需聚眾，無需造勢，暗中統一口風，明日我軍攻城，綠營一律棄械守崗，按兵不動，伺機開城擒將贖罪。」
「炮營連夜校準所有紅衣火炮、飛雷桶射角，彈種分類就位。炮火專攻滿城高牆、八旗營房、官倉據點，避開外城民房與城牆主體。」
「步軍分三陣列陣休整。盾甲死士前置待命，長槍兵結陣緊隨，精銳主力壓陣，明日破城後即刻分割街巷，圍殲頑抗旗兵。」
「飛騎傳訊李來亨，嚴守大同全線隘口，封死晉北所有逃逸通路，不准一敵北逃。」
四道將令逐一落定，帳外傳令兵躬身領命，轉身疾步出帳，夜色中一道道軍令飛速傳遍全軍營地。
明營上下悄然調動，有條不紊，數萬將士默默完成總攻前最後的布陣。大網無聲收緊，籠罩整座太原孤城，只待破曉一刻，大舉進發。
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太原府衙。
豪格臨時將太原知府衙門改成親王行轅，大堂燭火慘白，四下安靜得嚇人。
白日兵變雖以鐵血鎮壓落幕，可豪格心知肚明，他壓下的是一時躁動，輸掉的是整座城池的根基。連日圍困無援、糧草枯竭、軍心崩盤，早已將這位滿洲親王逼得心性扭曲、暴戾偏執。
譚泰甲冑帶血，立在堂中戾氣未消。十餘日無端軟禁背鍋的積怨，經白日屠卒盡數宣洩，此刻他對漢兵的憎惡與殺意愈發濃重，拱手厲聲進言：「王爺，綠營貳臣賊子，人心盡叛、養虎為患！如今糧草緊缺，無力供養數萬亂兵，依奴才之見，即刻甄別清營，但凡有怨色、有怠戰、有觀望者，盡數斬殺，根除內患！」
此言盡顯滿洲殘酷統治本心，在譚泰眼中，漢卒從來不是守城將士，只是可棄可殺的耗材，心懷異心便該斬盡殺絕，全然不顧兩萬綠營是外城唯一的守城兵力。
靜默佇立在陰影中的洪承疇，終於沙啞開口，帶著最後一絲清醒的軍政理智：「譚都統萬萬不可。盡數誅殺綠營，外城無人值守，明軍明日大舉攻城，滿城直面炮火，再無半分屏障，頃刻即破。」
譚泰轉頭嗤笑，滿眼鄙夷不屑：「洪督師終究是漢人，心軟護奴！這群亂兵明日必反，與其坐等他們開城獻敵，不如提前清殺，以旗兵自守內城，尚可死守待援！」
當年松山之戰，洪承疇就是被譚泰所擒，譚泰心中一直對洪承疇充滿輕視。
二人針鋒相對，各執一詞。洪承疇深知，留綠營是苟延殘喘，殺綠營是即刻覆滅，絕境孤城早已進退皆是死局。
主位之上，豪格默然良久，眼底翻湧著困獸的瘋狂與不甘。他不願承認大勢已去，不願承認滿洲百戰精銳，會敗給南明北伐軍。權衡利弊之後，他摒棄安撫懷柔，選擇了最殘酷、最短視的高壓手段。
「不全殺，亦絕不縱容。」
豪格冷聲下令，字句皆是酷法：「譚泰，今夜即刻整肅全城綠營，凡昨日譁變涉事、連帶株連各營，全數摘除軍械、收繳刀槍。嚴令所有綠營士卒，不許持刃、不許登城私聚、不許私下低語。四面城牆，盡數由八旗甲兵分段駐守、層層監視！」
「明日攻守之際，綠營士卒但凡有一步退縮、一絲懈怠、一眼觀望，當場斬殺懸屍，株連營中同伍士卒！」
一道酷令落下，徹底掐斷了最後一絲挽回人心的餘地。
此前綠營士卒只是暗自思叛、心存觀望，此刻被盡數繳械、層層監視、動輒殺頭株連，徹底看透了清廷的涼薄。八旗從來不信漢兵、不用漢兵，只將他們當做擋炮送死的棄子耗材。忍死守城是餓死，稍有異動是殺死，橫豎皆是死路。
豪格猶不死心，繼續下達死守命令，做最後的困獸掙扎：「傳令滿城八旗，全員徹夜披甲、馬不卸鞍、人不離甲。明日若外城失守，全軍退守滿城高牆，據險死守，固守待援！」
他依舊妄想清廷援兵西進，卻不知大同被圍、直隸路絕、京畿主力被牽制，天下早已無兵可援太原。
譚泰領命而去，連夜帶著八旗鐵騎巡查全城。夜色之下，鐵甲鏗鏘、馬蹄轟鳴，冰冷的刀槍對準衣衫襤褸、受盡折磨的綠營士卒。無數受傷受刑、飢餓瀕死的兵卒，默默交出手中僅有的兵器，無爭執、無反抗、無怒吼。
怨恨早已褪去，只剩徹底的漠然。
無人再願為屠戮自己的仇人，拼死守城。
總督行轅之內，洪承疇憑窗獨立，望著城內陰森夜色、往來肆虐的八旗甲兵。
他半生降清、忍辱負重，揹負貳臣罵名，自以為深諳亂世權謀、懂得夾縫求生。可今夜，他終於看得通透。
非戰之罪，非城之罪。
是滿清圈地虐民、種族分治、酷政壓人，絕境不恤軍心，反倒屠戮無辜、寒盡眾心，一步步親手敗盡基業。
人心已去，大勢已傾。
晚風穿窗，拂動他花白鬚髮。
窗外夜色將盡，東方天際，一線魚肚白緩緩破開沉沉黑暗。