范春念及於此，心思陡轉，想到往常初時，兩人之間那般沆瀣一氣、狼狽為奸將自己制服、將馬超擒拿驅趕的畫面，便又不禁改口，不再繼續說下去。
「也是，你們兄弟情深厚重，我突然間這般說來，倒顯得是我饒舌挑事。」
豈料郭里卻道：「我豈不知二弟他的心思？他要做這七寨之主，我早說了，但若能擊退今此來犯之敵，我便立即讓出。至於傷你之事，只因他念及兄弟情誼，恐你身份來歷不明……」
「我不過是好言提醒，聽與不聽、信與不信，皆在於你，又與我何干。」
范春冷哼一聲，心中卻著有它想。
此間若要刺傷郭里自是不難，可她卻著實信不過公孫汜所言，她當下首要之事，乃在尋機脫身下得山去，逃離這勠勠戰場，方可有機會歸往南鄭。
「美人，你還是不舍殺我麼？」
郭里瞧見范春竟將匕首收歸刀鞘，心上略微一驚，隨即便也暢然朗笑道。
「我不想欠你什麼，方才不過是——」
「殺啊！」
正在范春急於言語辯解之時，天外山頭前門方位，竟倏爾傳來了陣陣喊殺之聲，夾雜著兵刃乒桌球乓的刺耳撞擊，直傳入這寨中後院來。
郭里聞聲眉頭皺起，當即拍桌站立起身來，袖下拳頭握緊，一拳狠錘在了一旁的門柱上，直震得這間茅舍都是灰屑橫飛。
後方范春心上一凜，未曾想到此人勇武至極，在極端疲憊又受傷不輕之下，竟還留有這般力道，不由慶幸方才她未及當真下手。
「美人，你便留在這裡罷。待為夫驅了來犯宵小，歸來品你所烹熱茶。」
郭里彷佛絲毫沒有芥蒂方才兩人間，已然劍拔弩張起來的對峙氛圍，此刻外敵環伺，他當以護寨為重，因而操起門邊所放短劍，便及破門而出，揚長直去。
「你若死在公孫汜手中，便需怪不得我。只是這個時候，偏偏又不能讓你丟了性命！」
望著郭里迅疾消失於門外的匆匆身影，范春俏臉神色複雜，咬牙嗟嘆一聲，卻也唯有遠遠跟上。
米倉山腳，巴河西岸平灘窪地間，魏軍大營。
郭嘉身著錦緞鶴氅，手中握有一方暖壺，其上蒸騰熱氣不住冒出，顯是剛燒開不久。
他身形孑然站立於灘頭，兀自踱步來到了這處瞭望台上，靜觀遠處，目眺山巒，但見群峰巍峨聳峙，遠山如黛，一時竟瞧得出了神。
「先生，天涼風大，您身子又不太好，還是回帳內歇息等候吧？」
這時，忽而其身後有著一名少年降臨，躡步折上台階，及至此處，沖郭嘉勸道。
郭嘉一笑拂手，婉言謝絕道：「無妨，我倒不冷。且再瞧瞧川澤局勢。」
末了他似乎想到了什麼，倏爾回首，沖這名少年探問道：「士載，你在下方已候良久，營外可有戰報，自山上傳來？」
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那名少年衣著樸質，面容硬朗方正，一對雙眸生得炯炯有神，當下忙抱拳容稟道：「先生，未曾收到訊息。莫非所料戰況有異麼？」
郭嘉聞訊卻只是兀自淺緩搖頭，再行沖其吩咐道：「你且先下去，繼續等候訊息罷。」
「是。」那名少年神色略帶隱憂，隨即便欲折身下塔。
不過也即在此刻，天外突然暗沉，遠處霞光為之一暗，轉眼間大片愁雲便及籠罩浮掠，遠處西北方位的天際，盡現一派暗沉。
「當真是『天有不測風雲』吶……士載且慢！」
郭嘉眼神深邃，目光之中隱現激動神色，隨即將長袖一揮，離了手去攔阻那名少年，並行沖他急促吩咐道：「快，去喚管亥將軍前來見我！」
這少年輕功倒也頗佳，身形在空中翻滾兩周半，進而雙手擒住一旁的竹竿，搖盪過去，再行划動減速，便及穩穩落在了不遠處的一棵樹梢間，落地遠去。
原來郭嘉瞧出天色始變，情知大雪漫天即將提前，便欲更改作戰計劃。
他原夜觀天象，預估三日之後的拂曉，朔風回南，勢必遇群峰阻隔，於這方米倉山南域下起大雪，但不曾想凜冬來臨提前，寒流穿過隴右高原逕自南下，卻也提前了數日。
不過這一提前，倒令他反而是心中隱隱生憂，唯恐諸將整備未齊，是以急急傳命。
話說這管亥原本身出黃巾，初時曾跟隨國仕入了康軍，但後來常隨行於郭嘉身側，侍作護衛，對其忠心不二，在郭嘉歸背離去，回往曹營之時，自也將管亥帶走。
管亥本還有幾分念及舊日恩情，居中實難抉擇，但轉念想起國仕亦是背離黃巾張角，自立門戶，是以心頭悵然，不再芥蒂此事。
約摸一炷香時辰過去，管亥便已至得此地，攀爬上塔，來到郭嘉身後抱拳施禮道——
「先生著急喚我，不知有何令下？」
「管將軍，你可瞧見山南谷壑間，有濃煙飄蕩升騰？」
郭嘉抬手遙指遠處，淡淡然探問道。
管亥循著方位瞭望開去，果是見到不遠處山腰間的密林樟木，此刻已然空缺出來一大片，同時濃煙滾滾翻騰之上，順著北風飄蕩漸至。
「看來這場火燒得著實不小，只是不知因何而起？」管亥兀自揣測道。
「不管怎樣，現下密叢稀疏凋敝，原本敵瘴各處陷阱，顯已暴露無遺。這樣，你著人遣哨兵出動，率各處潛伏隊伍暗自待命，晚間風正雪降，勢必會呈一派銀白，其間若有洞穴密道一應云云，皆可窺探巡察。」
他話音落下，便及吩咐出去，指派各處，便早就是他在著人準備的布防。
只是現下眼瞅大雪天提前了數日，恐怕軍中諸將尚未準備齊全，因而並未急於下令著人正面攻山。
郭嘉言訖卻也繼續吩咐道：「同時著人上山，沿途留下記號，將三公子領來見我。」
管亥一一領命而去。
郭嘉一路下得瞭望高台，逕自往大帳之內行去，其時夏侯淵手下數名偏將，早已等候於此，其中卞喜、車胄等人，位列其中。