「我知道了。多謝姑娘告知。」
呂布抬走抱拳作揖，心上略一思忖，便猜測道馬超此番自蜀北南下，必然有途經劍閣，受孔明先生所託，暗中執行任務。
因而感謝話語落盡，呂布隨即便自身上，取出了一封羊皮卷包裹繫繩的物件來，將之遞到了范春的手中。
「這瓶中是一枚可解百毒、避瘴氣的蟲草靈藥。姑娘且收著，他日或許能用得上。」
呂布言語懇切誠摯，范春瞧著也不好太多婉拒，當下同樣連連道謝之後，便即收下。
只是她恐怕想不到的是，這藥卻是當初與呂布分別之時，張琪瑛所留給呂布的東西。
如今被轉贈給了范春，倘或令她知曉真相，恐怕她便斷然不會接收。
話分兩頭，這邊廂呂布逗留村中，簡單安置了一下長水村民們的生計屋舍，幫助他們修補整理破損之物，如此多待了兩三日的時間後，終於也到了要分別離去之時。
這一日，村內許多百姓前來相送，給予了不少家中的食物、衣物、器械等等一應東西，但都被呂布給婉言謝絕了。
馬玉柔身形站立在一處茅舍籬笆外圍，想要入內卻腳下踟躇不前。
直到呂布走出這村長老者所住的茅屋，來到馬路邊上，意欲前去牽馬之時，尚才發現，少女一人獨身站立於此，時而抬首瞧他一眼，卻又很快將目光挪移開去。
呂布上前問道：「馬姑娘？你怎麼在這裡？」
馬玉柔略作遲疑，內心似有所糾結，俏臉微紅，但末了還是堅定目光，答覆道：「我要跟你一起去。」
「你？」呂布顯然有些錯愕。
「對，我已經和我哥說過了，他們今晨便先離開了。所以我、我是留下來等你的。」
馬玉柔稍微咽了一口唾沫之後，跟著言語也愈發果斷起來，朗聲解釋道。
「你可知道，我此行前往蜀中，要做什麼事情？」
呂布目光上下打量了眼前的少女幾眼，隨即這般正色問道。
他並未直接便拒絕對方，而是想要對其言明個中危機要害，好令得她能夠知難而退。
畢竟對方身為馬超的妹妹，呂布也多少能夠自她這般神態中，隱約瞧出她倔強執拗的個性來。
誰知馬玉柔不過是漫不經心的，搖頭回答道：「不知道。但我還是要去。」
「我此行南下益州腹地，必會深入敵圍。倘或帶上你遇著什麼兇險危難，又如何能夠保證平安脫身？」呂布俊眉微作皺疊，認真肅然反問道。
「我不用你的保護，我已經滿十六了。我也想要同大哥那樣，在戰場之外歷練一番，將來成為獨當一面的女將軍！」
馬玉柔胸脯微挺，言語雖說仍舊頗顯青澀，可那西涼羌族女子的氣勢，卻是絲毫不弱於尋常男子。
不待呂布發話，她又繼續解釋道：「我既然隨二哥南來，便絕非貪生怕死的弱女子。那等深宅閨中、依賴父兄庇佑之舉，絕非我馬玉柔所想！」
「馬姑娘倒是好氣勢，如此年紀能有這般想法，不禁令呂某感佩。」
呂布目光凝落在眼前少女身上，初始微怔之後，便即抿唇一笑，似有拱手作揖之勢，稱讚開口道。
馬玉柔有所會意，當即眼眸一亮道：「那你願意帶上我一道前往了？」
只是她沒想到的是，等來對方的回覆，依舊是呂布的正經搖頭。
「馬姑娘與在下非親非故，便是你不懼生死，呂某也要替令兄著想負責。你若當真不願隨馬玩兄弟北歸南鄭，那亦可暫留這長水村中，與范姑娘為伴，還可互為照拂。」
呂布此刻走近前來，正色瞧向馬玉柔，難得展現出長兄一面，彷佛是在替馬超，語重心長地開導這位年幼小妹妹。
「你怎麼還是不願帶我去？」
馬玉柔黛眉凝蹙，呼吸都隱約變得急促起來，抬起如蔥玉指，腳下步伐後退，怒而指向身前呂布。
而呂布自是認為對方耍起了小女生性子，也懶得多於她再行爭執，於是在拱手再行作揖道別之後，便及瀟灑轉身離去了。
「馬姑娘保重，在下告辭了。」
「你——你要是撇下我不管，我就告訴我大哥去！」
身後有著急切的少女呼喚之聲，飄蕩傳來。
呂布依舊頭也不回，徑直邁起大步，朝一側院外的馬廄行去。
「好、好，沒人願意管我，你也看不上我，我死了算了！」
片刻之後，耳畔不遠處，再度傳來馬玉柔愈發果決堅定的話語聲，呂布聞言一怔，這次倒不曾想，她竟要以死來相作威脅！
「隨你。」
呂布留下這般淡淡的兩個字，卻是並未回頭，繼續朝前行去。
「誒，姑娘！你——」
在呂布身後，忽而有著數道這長水村中的鄉親疾呼之聲，遠遠飄蕩傳來。
從那聲音之中，分明便寫著驚詫和擔憂，看似並非恐嚇愚弄。
呂布眉頭緊皺，心上最終略微權衡後，還是決定迴轉身形瞧去。
不過在他入眼處，卻是見到馬玉柔竟當真不知從哪裡取出了一柄匕首，朝著自己左側肩頭已然是插了進去！
「你做什麼！」
呂布見狀大駭，當下也顧不得許多，連忙快步折返上前來，俯下身去，查探起馬玉柔的狀況來。
只見在她肩頭之處，鋒利的匕首正真真實實地扎入肉中，將原本衣衫浸染鮮紅，其內雪白的肌膚隱約露出，約莫寸許的傷口之處，仍有著汩汩鮮血不住流淌。
「你真是瘋了！」
呂布當即便望向馬玉柔，這般厲聲嗔責道。
「怪你、都怪你不願帶上我！」
馬玉柔臉色略顯煞白，唇角都因此失了幾分血色，她明麗雙眸此刻之間神采卻帶著三分怨念，和七分的虛弱語氣，這般繼續低語呢喃——
「你若是敢甩下我一人離去，你就是殺人凶……」
馬玉柔口中話語尚且還未道盡，腦袋之內一陣刺痛般的眩暈感傳來，便即使得她當場倒地，閉眼不起。
「馬姑娘，馬姑娘？」
呂布見狀急喚出口，神情在這一刻，顯得異常無奈而複雜。
「恩公啊，我看這小姑娘性子實在太掘了，保不齊留在我們這裡，也要和大伙兒惹出什麼矛盾來。我看您還是帶上她，一道離去吧？」