諸位可知，今日本王為何要召諸位前來？」
齊王府內，蕭恆並未在正廳接待眾人，而是擇了一處開闊庭院。
院中熙熙攘攘立了近百人，莫說是熱茶招待，就連一張坐席也無。
眾人只得立於空曠院中，兩側帶刀侍衛肅立，面容冷峻，靜靜注視著人群。
蕭恆安坐於廊簷之下，手邊是一盞氤氳著熱氣的清茶，兩碟精緻點心。
左右皆有近衛護持，身後則靜立著青禾與清硯二人。
蕭恆端起茶盞，淺淺喝了一口，面色平靜無波，目光掃過眾人，再次發問。
「草民愚鈍……懇請殿下明示。」
一位兩鬢斑白的老者立於眾人之前，見無人敢應聲，只得硬著頭皮上前一步，躬身行禮道。
「哦？都不知麼？」蕭恆目光如微風般掠過眾人。
「草民愚鈍，懇請殿下明示！」
近百人如同回聲般齊聲應和，聲音在庭院中迴蕩。
蕭恆見狀，也無意再與這些人打啞謎。
抬手一揮，立時有侍衛捧起厚厚一疊紙頁，逐一分發下去。
蕭恆凝視眾人，語調平緩卻帶著不容置疑的威壓：「諸位雖身為商賈，卻皆出自名門大族。」
「又都是深諳經營之道的人精，無一不是心思剔透之輩，本王無意與你們虛與委蛇，繞彎子。」
「你們手中之物，都仔細看看，看完之後，須給本王一個合理的解釋。」
「在解釋之前，本王贈諸位一句忠告：本王行事，素喜直來直往，故而，也望諸位莫要以些車軲轆話來搪塞敷衍，與本王虛與委蛇。」
蕭恆所發下的，自然是他這幾日命人暗中查訪、記錄的京都各大酒樓房價飛漲的詳情。
一眾酒樓老闆接過紙張，匆匆瀏覽其中內容。
隨即，眾人面面相覷，神色各異。
其實早在接到齊王傳召之時，他們便心知有異，這位身份尊貴的大梁齊王，怎會無緣無故召見他們這些商賈之流？
於是早已派人多方打探，故而前來之時，眾人心中已大致猜到齊王所為何事。
此刻不過是將猜測坐實罷了，那一顆顆懸著的心，此刻終於沉沉落下，再無僥倖。
他們豈會天真地認為，齊王如此興師動眾地將他們召至此地，並且自始至終未給半分好臉色，是為了給他們頒發賞銀？
「都看完了？」
「現在，可知本王為何召你們前來了吧？」
蕭恆穩坐如山，目光如鷹隼般銳利，緩緩掃過眾人，一手輕叩桌面。
語氣依舊平靜，卻隱含著風暴：「誰，先站出來給本王一個解釋？」
「撲通！」
「草民有罪！懇請王爺治罪，」面對蕭恆的質問，無人敢直接應答。
機敏者索性直接跪伏於地，也不分辨自己究竟錯在何處，徑直請罪。
反正今日到場之人，背後皆有世家大族撐腰，且皆是各族明面上執掌商業的舵手。
這麼多人，除非齊王瘋了，否則最多也只能小懲大誡，至多揪出幾個典型殺雞儆猴，以儆效尤。
絕無可能將所有人盡數問斬。
既然性命大機率無虞，這群在商海中沉浮多年的老油條，內心雖忐忑，卻並無太多懼意。
「草民有罪！懇請殿下治罪！」有人帶頭，其餘人也如同潮水般嘩啦啦跪倒一片，齊聲高呼。
「倒是個個都有自知之明，」蕭恆起身，嘴角噙著一絲若有似無的冷笑。
「既然都自認有罪，那便說說吧，爾等所犯何罪？」
場中頓時一片死寂，無人應聲。
蕭恆面露不悅：「方才不是口口聲聲說有罪麼？」
「讓你們說，卻又緘口不言，你們不說，本王如何治你們的罪？」
「來，那位老頭，」蕭恆隨手一指：「本王看這群人中屬你年歲最長，便由你說說，你有何罪？」
「記錄，」蕭恆又對一名侍衛吩咐道。
立即有人抬來案幾，備好筆墨紙硯，執筆之人正襟危坐，嚴陣以待。
被蕭恆點名的老者，兩鬢霜白，一身綾羅綢緞，此刻猝不及防被點名，頓時面色慘白，驚慌失措。
這該如何說？
說多了，怕這道坎過不去，說少了，眼前這關恐怕也難過。
思忖半晌，才顫聲道：「求王爺息怒，房價飛漲一事，草民回去後，定即刻傳令下去，凡我陳家名下所有酒樓客棧，一律降價，絕不再敢定此等高昂房價！」
「草民亦然，回去後，即刻命溫家名下所有酒樓客棧一律降價。」
「我等亦是！求王爺息怒！」
一陣紛亂的附和之後，場中再次陷入沉寂。
「就這些？」蕭恆輕笑一聲，意味不明。
「草、草民實在愚鈍……求王爺明示，」被點名的老者額頭出現細密冷汗。
蕭恆目光環視全場，眼神漸冷：「你們說得，倒是輕巧。」
「你們以為，僅僅是漲了些許房價，無關痛癢，是麼？」
「砰！」蕭恆一掌重重拍在案上。
「本王告訴你們，你們漲的並非區區房費，你們這是在打朝廷的臉，在扇我皇家的顏面。」
「這些時日，你們可曾親自到街巷之間走走聽聽？可曾聽見那些沸反盈天的聲音？」
「那是遠道而來的客商，在咒罵我朝廷無能！」
蕭恆面罩寒霜，怒意盈眸：「馬球盛事，乃陛下親自下旨，由太子與本王協同督辦，本意是為營造一場君民同歡、四海昇平的盛世華典。」
「為此，我大梁廣邀各國駐京使臣，屆時共襄盛舉。」
「各地百姓聽聞此等盛會，亦不辭勞苦，奔赴京都，只為參與這難得一見的盛事。」
「此等盛典，本為彰顯我大梁國威、展現繁榮昌盛之舉。」
「可你們倒好，一切尚未開始，便因你們貪得無厭，致使遠道而來的客商，看盡了你們這副唯利是圖的嘴臉。」
「引得怨聲載道，非議四起。」
「說我大梁京都之人，貪財無度，朝廷坐視不理，縱容爾等盤剝遠客。」
「更有甚者認為，你們此舉乃是本王指示爾等。」
「更讓各國使臣，看盡我大梁的笑話。」
「一場本該揚我國威的盛事，卻被你們這些區區賤商，弄得烏煙瘴氣，腥臊遍體。」
「砰！」蕭恆再次一掌擊在案上，怒視跪伏於地的眾人，厲聲喝道：「爾等告訴本王，你們該當何罪？」
眾人聽聞此言，只覺腦中轟鳴，渾身癱軟。
他們不過……不過是漲了些許房費罷了。
怎就……怎就成了掌摑朝廷顏面、引外邦恥笑……這諸多滔天大罪？
這天大的罪狀若真給自己坐實了，就自己項上這顆人頭，便是有八百顆，也不夠砍啊。