「不過，太子殿下仁德寬厚，特意勸了本王。」
蕭恆話鋒又轉，語氣稍稍緩和了些。
「太子殿下說如今正值第一屆大梁皇家杯開賽前期。」
「國的使臣都在京城裡看著，這個時候不宜製造過多殺戮，免得落人口實，讓他國笑話我大梁無容人之量。」
蕭恆頓了頓，繼續說道：「而且太子殿下還說，若是現在殺了你們」
「京都里那些由你們掌管的各大酒樓、客棧，怕是會因為群龍無首而亂了套，到時候耽誤了皇家杯的接待事宜，反倒不美。」
「所以，在太子殿下的勸說下，本王暫時決定饒你們死罪。」
蕭恆看著眾人，一字一句地說道，每個字都清晰地傳入眾人耳中。
「所以諸位的腦袋，目前來看還是安全的，還能繼續好好地放在你們自己的肩膀上。」
「至少現在是這樣，」蕭恆笑道。
「所以啊，諸位大可放寬心，沒事的，一切安啦。」
蕭恆說著，臉上又露出了些許笑容。
笑容如風，可落在眾人眼裡，卻沒半分暖意，只覺得後背發涼。
此刻眾人看著蕭恆這一臉溫和的笑意，心裡突突直跳，慌得不行。
他們這會的心情，就跟坐過山車似的，剛從最高點跌下來，還沒穩住心神，又被猛地拽了上去，忽上忽下，根本定不下來，連心臟都快承受不住了。
甚至有人覺得，自己的小命這會就像是在閻羅殿的大門邊蹦迪。
剛才還差點蹦躂進去，下一秒又被拉了出來。
懸在半空中，不上不下的，那種煎熬的滋味，比死還難受。
「王爺……您要是有什麼吩咐，就請明說吧。」
人群里，一個頭髮都白了大半的老頭再也撐不住了，直接癱坐在地上，一隻手緊緊捂著胸口，另一隻手撐著地面。
指節都因為用力而泛白，哭喪著一張臉對蕭恆說道：「您這般忽冷忽熱地說話，一會兒要殺，一會兒又說免罪，草民這顆老心臟實在是受不了，跳得都快從嗓子眼裡出來了啊。」
「是啊是啊！還請王爺明示！」
其他商賈也連忙跟著附和，一個個臉上滿是哀求，聲音裡帶著難以掩飾的恐慌顫抖。
「我們實在禁不起您這麼折騰了，有什麼事您就直說，我們都聽您的。」
蕭恆這般一會兒松一會兒緊的，他們的情緒跟著急上急下，著實快把小命折騰沒了，這哪扛得住啊。
蕭恆見狀，轉身走回自己的座位坐下，手指輕輕敲擊著扶手，臉上依舊是那副淡然的神色，開口說道。
「諸位都是聰明人，心裡該清楚，你們本來是死罪一條，若不是太子殿下出面求情，本王可不會輕易饒了你們，如今不過是免了爾等的死罪罷了。」
「既然免了死罪，活罪自然難逃。」
蕭恆語氣微微加重，眼神掃過眾人，帶著一股無形的壓力。
「若是就這麼輕飄飄地饒了你們，不加以嚴懲，那朝廷的威嚴何在？」
「日後誰還會把朝廷的律法放在眼裡？誰還會忌憚皇家的規矩？」
「王爺說的極是，我等罪大惡極，確實該受懲罰。」
眾人一聽這話，非但沒害怕，反而像是鬆了口氣，連忙開口說道，臉上滿是誠懇。
「還請王爺明示，該如何治罪，我等絕無二話，一定照辦。」
這些人活了大半輩子，和官府打交道的次數也不少，哪次不是想著能拖就拖、能躲就躲，能少受點罰就少受點罰？
可這一次，卻是他們這輩子頭一遭，如此迫切地希望朝廷能趕緊治自己的罪。
哪怕罰錢、罰物，也比被蕭恆這麼吊著強，那種未知的恐懼，實在太折磨人了。
就算自己真有什麼罪，也寧願讓朝廷的律法來明明白白地制裁。
也不想再被眼前這位喜怒無常的王爺這麼來回恐嚇。
蕭恆的目光緩緩掃過在場的每一個人，語氣平靜地說道：「這次的事，說到底是你們趁著皇家杯開賽、外來賓客增多。」
「惡意抬高京都酒樓、客棧的房價，坑害那些遠道而來的客人，才鬧到這個地步，引得百姓怨聲載道。」
「既然如此，本王便按律行事，收繳諸位近段時間靠著抬價賺來的不義之財。」
說完蕭恆頓了頓，眼神陡然變得銳利起來，像刀子似的刮過眾人的臉，問道：「諸位，可有意見？」
眾人一聽，心裡頓時鬆了一大口氣，原來只是破財免災啊。
這對於他們這些家財萬貫的商賈來說，根本不算事。
一個個臉上瞬間露出瞭如釋重負的表情，剛才的恐慌也消散了大半，連呼吸都變得順暢了些。
在他們看來，只要是能用銀子解決的問題，就從來都不是問題。
更何況，他們每年為了打通關係，給各方官員打點的銀兩，本就不是一個小數目。
如今不過是多花一筆錢買平安罷了，比起丟了腦袋，簡直是天大的好事。
甚至還有人在心裡偷偷懷疑，眼前這位齊王殿下，雖然把事情說得極為嚴重，擺出一副要嚴懲他們的樣子。
但說到底，會不會也只是想借著這個由頭，趁機斂一筆錢財罷了。
畢竟王爺府里開銷大，偶爾創收也正常，只要不殺他們，罰點錢算什麼？
「沒有意見！絕對沒有意見！」眾人連忙開口，臉上滿是感激的神色，恨不得立刻表忠心。
掏銀子孝敬蕭恆。
「是我等利慾薰心，一時糊塗，被錢財迷了眼，才做出這等損害朝廷顏面、坑害百姓的事。」
「若非王爺您仁慈，我等怕是要成為明日的刀下亡魂。」
有人一邊說，一邊對著蕭恆咚咚磕頭，額頭上都磕出了紅印。
「如今能逃過死罪，只需交付些許銀兩，已是我等天大的幸運，齊王殿下仁德無雙，我等感激不盡，怎敢有半分不願！」
蕭恆臉上依舊沒什麼表情，依舊是那副平靜的樣子，緩緩說道：「記住是太子仁德，不是本王。」
「太子仁德，王爺同樣仁德，都一樣，一樣，」眾人急忙附和道。
蕭恆聞言難得糾正，繼續說道：「既然諸位沒意見，那便好。」
「爾等回去之後，就儘快備好所罰的銀錢，三日後自有專人上門按律收繳，不得拖延。」
「放心，本王罰的也不算多，不過是小懲大誡，主要是想讓諸位長長記性，以後不敢再犯罷了。」
蕭恆目光落在眾人臉上，清晰地說出了具體的數目：「就罰你們各自非法所得的十倍吧。」
「另外，從明日起，京都所有由你們掌管的酒樓、客棧，房價一律恢復到平日的原價，不得有半分虛高。」
「日後就算要根據時節調整價格，漲幅最高也不得超過平日價格的三成。」
蕭恆的語氣陡然變得嚴肅起來，眼神裡帶著不容置疑的威嚴。
「若是日後再發現有人敢借著任何由頭惡意漲價，坑害百姓和外來賓客，一律從重處罰。」
「到時候可就不是罰錢這麼簡單了。」
「什、什麼？十倍？」眾人一聽這個數目，臉上的笑容瞬間僵住，取而代之的是滿滿的震驚。
一個個瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，剛才的輕鬆瞬間消失得無影無蹤。
十倍？
他們這段時間靠著抬價賺的銀子可不少，十倍的數目，那是要他們的老命啊。
「怎麼？諸位這是有意見了？」蕭恆見眾人這副模樣，眼睛微微眯了起來，語氣里聽不出喜怒。
「王爺！冤枉啊！」終於有人忍不住，帶著哭腔開口說道，聲音里滿是委屈和恐慌。
「我等做的都是小本生意，平日裡賺的也都是辛苦錢，哪有那麼多銀子啊。」
「這十倍罰款……實在是太多了，我們根本拿不出來啊，求王爺開恩，少罰一點吧。」
蕭恆臉上依舊沒什麼波瀾，語氣平淡得像是在說一件無關緊要的小事，卻帶著不容置喙的強硬：「要麼，把錢交出來，要麼，把腦袋留下，選一個吧。」
「罰錢是太子對你們的恩典，掉腦袋是本王的意思，先砍了你們，本王自會去找你們背後的家族再繼續說道說道。」
「該怎麼選，諸位隨便，本王不干預。」
「要、要腦袋！」
那人被蕭恆這話嚇得魂都快沒了，臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，急忙改口說道，「我選交錢，不，不是……我是說，我交，我這就回去準備銀兩。」
「一定在三日內交齊，絕不敢拖延。」
他生怕自己再說錯一個字，真的把腦袋給丟了，連話都說得顛三倒四的。