「幾位貴客請稍坐片刻，餛飩馬上就好，都是現包現煮，新鮮得很。」
張氏見蕭恆與一眾長輩態度和藹，並非心思狹窄，仗勢欺人之輩，懸在心頭的那塊大石方才穩穩落地。
臉上重新漾開了那抹熟悉帶著市井溫度的熱情笑容。
利落地從木桶中抽出一塊洗得發白的乾淨抹布，將方才騰出來的幾張桌面上上下下，邊邊角角都仔仔細細地重新揩拭了一遍，確保不落一絲灰塵。
才招呼眾人坐下。
隨即轉身回到那張帶著深深刀痕的舊案板前，探手從旁邊的陶盆里撈起一早和好的麵團。
手指翻飛間，擀皮、挑餡、捏合，一系列動作如行雲流水。
「大嫂，你家老二今日沒來嗎？」眾人落座，蕭恆隨口詢問道：「那日我不是見你家二郎在與你一同擺攤幫忙嗎？」
「我家二娃啊，今日也來了，」張氏一邊包著餛飩，一邊回復道：「這不是今日這裡熱鬧嘛，剛才客人不多，便出去湊熱鬧去了。」
「這會不知道擱哪瘋去了。」
蕭恆聞言笑道：「今日這裡這般熱鬧，小朋友自然好奇的緊。」
「誰說不是呢，跟個皮猴子似的，一來就呆不住了。」
「小孩皮點好，聰明，」梁帝笑道。
「貴人說得好，」張氏笑著應答。
趁著張氏埋首煮製餛飩的間隙，梁帝又隨意指了指身旁兩名侍從，命他們去周遭的其他食攤、鋪面搜羅些五花八門的民間吃食。
不過片刻功夫，各式各樣的點心，熱食便陸續呈上，每樣雖只一點，但林林總總也擺滿了拼湊起來的幾張桌面，散發出混雜而誘人的香氣。
「呦，沒想到在這裡還能瞧見這玩意兒！」
鎮軍大將軍葉立峰目光如炬，在眾多精緻或尋常的食物中，一眼瞥見了一樣外觀似饅頭，通體卻呈黑褐色的吃食，不由得面露訝異之色。
葉立峰毫不拘禮地伸手取過一個，放入口中細細咀嚼了幾下，隨即咧開嘴笑道。
「味兒不對了，跟當年咱們吃的可不是一個路數。」
「這裡頭摻了不少雜糧，口感倒是細潤了不少，沒了那股子拉嗓子的糙勁兒。」
一旁的魏國公聞言，也饒有興致地拈起一個，湊到眼前端詳片刻，方才咬了一小口，細細品味後點頭附和：「老葉頭所言不虛，確是改良了許多。」
「給朕也取一個來，」梁帝似乎被勾起了興趣，開口吩咐。
一直如同影子般靜立在梁帝身後的大太監黃幸，立刻挪動略顯富態的身軀，趨步上前。
小心翼翼地從中挑了一個品相尚可的，用乾淨的帕子托著，恭敬地遞到梁帝手中。
梁帝接過，細細嘗了一口，微微頷首道。
「嗯，是加了不少雜糧，野菜的苦澀味兒淡了，更尋不見草根樹皮的影子了，口感確實柔順了許多。」
「不過……終歸加了許些其他野菜在裡面，也算一種回憶。」
梁帝隨即揚了揚手中剩下的半塊食物，吩咐道：「去，多買些回來，讓大家都分嘗一個。」
「遵旨。」
一名隨行官員立刻躬身領命，轉身快步離去。
不多時，便見他帶著兩名小廝，竟直接搬回了三四台還冒著熱氣的籠屜，顯然是連賣家當值的傢伙事一併給端了過來。
梁帝命人將這些黑褐色的糰子逐一分發下去，面色平靜無波，聲音卻清晰地傳入每個人耳中。
「都嘗嘗吧，當年朕帶兵征戰，曾被敵軍重重圍困，糧草斷絕，山窮水盡之時，便是靠著這野菜糰子熬過了一日又一日，撿回了這條性命。」
「這麼多年過去，未曾想今日在這市井之間還能偶遇此物，也算是一場緣分，眾愛卿都嘗嘗，權當是……憶苦思甜了。」
眾人聞言，無論心中作何想，面上皆是一片肅然，紛紛點頭稱是，接過了那看起來實在不算可口的食物。
「你就不必了。」
見太子妃也依言伸手接過一個野菜糰子，梁帝出言阻止了她的動作，語氣緩和了些許。
「此物粗糙苦澀，實難下咽，你身為女子，身子嬌貴，便無需嘗試了，其他人，都嘗嘗滋味便可。」
太子妃面色恭謹，起身微微屈膝，聲音溫婉卻堅定。
「多謝父皇體恤，但兒臣既為儲君之妃，亦想親身嘗一嘗這野菜糰子究竟是何滋味，想切身感受一下，這當年曾救父皇於危難之間的……寶貴食物。」
「哈哈，好，既然你有此心，那便嘗嘗吧。」
「若是實在無法下咽，切莫勉強自己。」
梁帝聞言，臉上露出一絲難得的笑意，擺了擺手允了。
太子妃因是女子，又是自家兒媳婦，梁帝尚可寬容體恤。
但對於其他人，可就不同了，梁帝目光緩緩掃過在場諸人，那意味便不言自明瞭。
眾人見狀，不敢怠慢，急忙將手中那黑乎乎的糰子送入口中。
一時間，席間神色各異。
除了少數幾位曾追隨梁帝征戰、歷經滄桑的老臣，咀嚼著這熟悉又陌生的滋味時，面色如常，眼中甚至流露出一絲混雜著苦澀的懷念之情外。
其餘大部分人，此刻皆是面露難色。
那粗糙的口感、殘留的些許土腥氣和難以言喻的苦澀味道，讓他們伸長脖子，努力吞咽，也顯得十分艱難。
蕭恆與太子亦在此列。
「味道如何？」梁帝將眾人的反應盡收眼底，淡淡開口詢問。
太子強忍著喉間的不適，努力咽下口中之物，面上適時地浮現出沉重與感慨，回答道。
「回父皇，此物……實是味同嚼蠟，難以下咽。」
「兒臣僅是淺嘗，便彷佛窺見了當年父皇被敵軍鐵桶般圍困，糧草斷絕時的萬分兇險之境。」
「聽父皇方才言道，眼下我們所食之物，還是加入了眾多粗糧改善了口感的。」
「而父皇當年所食，竟是草根、樹皮混雜……兒臣實在難以想像。」
「當年父皇是憑著何等驚人的意志，方能將比此物難吃百倍的東西吞咽下腹。」
「又是何等令人絕望的困境，才能逼得父皇不得不以此充飢……」
太子說著，聲音竟微微哽咽起來，眼眶也跟著迅速泛紅，似有淚光閃動。
蕭恆在一旁看得幾乎是目瞪口呆，心中念頭急轉，暗忖太子的反應竟能如此迅捷真摯。
蕭恆愣了愣，努力想從這野菜糰子里品出些關乎家國天下，艱難歲月的沉重感，但自幼生長在紅旗下，過著三菜一湯的小康生活的自己。
以及原身那從小便錦衣玉食的生活。
讓蕭恆即便是搜腸刮肚，努力回想，也是終究難以真正感同身受。
最後，只能全憑著一股滿滿的求生欲，硬是靠著平日裡練就的演技，拼命回想些傷心事，才總算將雙眼逼得通紅。
讓眼淚一個勁兒地在眼眶裡滴溜溜打轉。
抬首望向梁帝，努力做出一副滿含悲痛與崇敬，卻又因情緒激盪而一字難言的神情，看著梁帝。