王二是連夜下山的，玄機子則是第二天蒙蒙亮的時候，換上一身洗得發白的舊道袍，背上褡褳，裝成雲遊道士，踏著薄霧掩護下了山。他混進雲陽縣城時，城裡人差不多剛吃完早飯。
這縣城不大，主街兩旁店鋪林立，卻時常能聞到一股揮之不去的屎尿氣味。明代的城池排水設施極差，甚至可以說幾乎沒有。若是錯過了每日清晨的糞車，人們便只能提著馬桶到處傾倒。
玄機子對此見怪不怪。他找了個飯食鋪子，匆匆吃了碗米粉，便徑直走向雲陽縣生意最好的酒樓——醉仙樓。這裡是公門中人、本地士紳常來的地方。
他在門口牆角的石階上放下布幡，上面寫著「麻衣神相，鐵口直斷「八個字。這是他以前擺攤的老地方，那塊凸起的地鏨石，都被他坐得光滑發亮。幸好這半個月沒下山，還沒被乞丐占了去。
玄機子垂下眼瞼，手指掐訣，一副高深莫測的模樣。實則豎起耳朵，留意著過往行人的交談。同時，他正用舌尖去頂卡在牙縫裡的蔥花。頂了半天，才終於卷到舌尖，囫圇咽了下去。
四川人喜食麻辣，剛處理完蔥花，上顎又傳來一陣麻癢。原來是剛才喝米粉太急，半顆花椒粒嵌在了上顎的褶皺里。他越用舌頭去卷，那花椒越往深處鑽。
嘗試了一會兒，玄機子也顧不上什麼世外高人的形象了。他悄悄抬起食指，送進嘴裡去摳。手指剛碰到花椒，一股淡淡的、牆角特有的尿騷味被風一吹，直衝腦門。他忍不住側過身，趴在石階上幾欲乾嘔。
一陣脂粉香風襲來，玄機子抬頭，見一婦人抱著孩子站在攤前。婦人怯生生地問：「道長，您是看相算命的嗎？幫我看看吧，我家男人出去做活快半個月了，一點訊息都沒有，我這心裡總七上八下的。」
玄機子心裡一動，這倒是個打探訊息的好機會，還能順便掙兩個銅板。他清了清嗓子，將手指在地上虛虛一甩，又在道袍下擺上蹭了蹭。裝模作樣地示意婦人伸手，眯著眼，指尖在她手背上摸索了半天。
「施主，你這手……很是粗糙啊。」
婦人臉上一紅，連忙把手抽了回去，正要嗔怪，玄機子卻閉上眼睛，手指飛快地掐算起來。「阿彌陀佛，這位施主……「他頓了一下，趕緊改口，「無量壽佛！從你這手相和面相來看，你丈夫此番出門，確實遇到了些小波折，但性命無憂，你且放寬心。」
婦人一聽，眼睛瞬間亮了：「真的嗎？道長！那他什麼時候能回來？」
「快了，快了。「玄機子擺了擺手，話鋒一轉，「不過，你這命裡帶了點'沖'，尤其是對家人。若想你丈夫平安歸來，還需做個小小的'法事'。我給你畫兩道平安符，你和孩子各帶一張貼身放著，保管能逢凶化吉。」
婦人連忙點頭：「多謝道長！那這符……」
「這符是貧道耗費自身元氣畫的，本不該收錢。「玄機子嘆了口氣，話鋒又轉，「但貧道雲遊四方，也得有口飯吃。這樣吧，你隨意給點香火錢，心意到了就行。」
婦人從懷裡掏出一個繡著鴛鴦的布包，開啟來，裡面是五個銅板。她猶豫了一下，咬咬牙，拿出三個塞到玄機子手裡：「道長，您看這些夠嗎？」
玄機子接過銅板，掂了掂，臉上露出一絲「不悅「。他從褡褳里摸出兩張黃紙，用硃砂筆龍飛鳳舞地胡亂畫了幾道符，遞給婦人：「唉，也罷，誰讓你我有緣呢。貧道向來行善積德，你拿去吧，記住，一定要貼身放好，千萬不可沾水。」
婦人小心翼翼地接過符，正想道謝，懷裡的孩子突然「哇「地一聲哭了起來。婦人下意識地就要解衣襟餵奶，可一看是在大街上，又見玄機子正目不轉睛地盯著自己，頓時鬧了個大紅臉。她慌忙對著玄機子福了一福，抱著孩子快步走了。
記住我們101看書網
玄機子看著婦人的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，將銅板揣進懷裡，低聲嘀咕了一句：「嘖，城裡的就是不一樣。」
他側身看向酒樓一層，正巧幾個穿著皂衣、腰佩短刀的漢子簇擁著一個滿臉橫肉的軍漢走了進來。店小二見狀，臉上立刻堆起諂媚的笑，忙不迭地迎上去：「喲，是張頭啊！您大駕光臨，快，樓上雅座早就給您留好了！」
那被稱作「張頭「的軍漢卻一揮手，粗聲粗氣地說：「留什麼留！老子又不給錢，占你們雅座作甚？就在樓下大堂，爺今天要喝個痛快！「說著，便帶著人在大堂中央的桌子旁一屁股坐下，「啪「地一拍桌子喊道：「好酒好菜儘管上！耽誤了爺的事，仔細你們的皮！」
喝早酒？玄機子心裡冷笑一聲，真是爛到根了。這種軍隊，還能指望他們打仗？
店小二臉上的笑容僵了一下，似乎還想說些什麼，站在原地扭捏著不動。
「啪！」一個清脆的耳光甩在店小二臉上。動手的是張頭身邊一個瘦高個皂吏，他厲聲喝道：「你他媽聾了？張頭的話沒聽見？還不快去！」
店小二捂著臉頰，不敢再怠慢，連忙應著「是是是「，手腳麻利地端上醬肉、豬蹄，又搬來一壇封好的好酒。
玄機子垂下眼瞼，注意力卻全放在了那桌人身上。只聽那「張頭「端起酒碗，「咕咚「喝了一大口，抹了把嘴，得意洋洋地對身邊的人說：「告訴你們，後天一早咱們就出發，跟著王管隊去勞軍！這次運的糧草和銀子可不少，只要順利送到，上頭少不了分潤咱們功勞！」
旁邊一個瘦個子漢子立刻諂媚地附和：「還是張頭您有本事，能跟著王管隊出這趟美差。我那小舅子，您知道的，平日裡就愛耍些小聰明，這次能跟您一起出去見見世面，真是他的福氣。路上還請您多費心照顧。等您凱旋歸來，我定在這醉仙樓擺個大大的接風宴，給您接風洗塵！」
「那是自然！「張頭更加得意，灌了口酒，又道：「不過話說回來，這次的民夫可真不好抓。你舅子'過街鼠'倒是出了大力氣，今天一早天不亮就下鄉去挨家挨戶地搜，能湊夠人數，還多虧了他呢。」
玄機子心裡一動，正想再聽些細節，可接下來就全是划拳行令、污言穢語的呼喝了。直到接近中午，他才斷斷續續弄明白，這支隊伍後天一早出發，雖是家丁兵，披甲率卻不足三分之一。帶隊的是個姓王的管隊官，大概是個試百戶之類的官職。至於具體的人數、路線和護衛情況，就一概不知了。
眼看早酒就要喝完，忽然聽到酒樓老闆賠著小心的聲音：「張頭，您看……這飯錢和酒錢……」
張頭把臉一沉，眼睛一瞪，像要吃人一樣：「飯錢？你知道爺是誰嗎？給爺吃飯喝酒，那是給你面子！還敢跟爺要飯錢？「說著，他指了指桌上剩下的半壇酒，「這壇酒爺帶回去慢慢喝，就當是你孝敬爺的！」
老闆臉上的肉抽搐了幾下，強壓著怒火，皮笑肉不笑地說：「張頭說笑了。只是這醉仙樓，您也知道，是戶房的書算主事李老爺開的。小的只是個掌柜，做不了主啊。」他搬出後台，想震懾一下對方。
張頭聞言，非但不懼，反而更囂張了。他「霍」地站起身，又是一個耳光打在掌柜臉上，打得掌柜一個趔趄。「狗一樣的東西！也不打聽打聽，我家將軍可是秦總兵的人！你一戶房的書算主事，在爺眼裡連個屁都不算！」
打完人，張頭理了理衣領，臉上露出滿意的獰笑，帶著手下大搖大擺地往外走。掌柜捂著火辣辣的臉，不敢有半句怨言，還得強擠出笑容，一路送到門口。直到那些人走遠了，他才猛地轉過身，狠狠地往地上啐了一口，咬牙切齒地罵道：「這群天殺的兵痞！早晚不得好死！我等著看你們橫屍荒野的那一天！」