南寧光復的喜悅，如同潮水般迅速退去，取而代之的是更加嚴峻的挑戰。崑崙關，這座素有「一夫當關，萬夫莫開」之稱的天然屏障，在日軍的重新占領下，如同扼住南寧咽喉的鐵鉗，讓所有人的心頭都蒙上了一層陰影。國軍指揮部內，氣氛凝重，江辰風與薛岳商議之後，決定不給敵人任何喘息的機會，立刻發動對崑崙關的反攻。
大軍兵分兩路，按照既定方案，一路以七十九軍為主力，沿邕賓公路北進。另一路則以九十一軍和六十軍為主力，由邕武公路北上。江辰風與薛岳親自前往江水河北岸的遷江坐鎮，統一指揮。新的作戰命令迅速下達，反攻部隊被編成東、西、北三路軍。薛岳親任東路軍指揮官，率第四十六軍、第六十六軍，負責在公路沿線破壞敵後交通，並執行襲擾任務，牽制日軍。桂軍第十六集團軍總司令夏威，任西路軍指揮官，率部佯攻高峰隘，吸引日軍主力。同時，分出部分兵力進至邕賓公路上的四塘，破壞敵後交通，配合主力孤立崑崙關之敵。
而真正的殺招，是北路軍。由白崇禧擔任北路軍指揮官，指揮大名鼎鼎的第五軍，以及第九十九軍第九十二師，作為此次反攻的主攻部隊，從正面強攻崑崙關！攻擊崑崙關的第五軍，由軍長杜聿明親自指揮。該軍下轄榮譽第一師、新二十二師、第二百師，以及軍補充第一團和第二十三團，並且配備了國軍唯一的裝甲兵團、獨立的炮兵隊和高射炮隊。第五軍，是此時中國軍隊唯一的機械化部隊，也是最早編組的蘇械突擊軍。其麾下三個師的師長，鄭洞國、邱清泉、戴安瀾，無一不是身經百戰、經驗豐富的悍將。這支部隊，無論是人員素質還是武器裝備，都絲毫不亞於日軍的一個常設師團，是委員長手中最鋒利的王牌。
杜聿明將軍站在巨大的沙盤前，目光銳利如鷹。他迅速制定了作戰方案：以邱清泉的新二十二師為右翼部隊，突擊五塘、六塘，切斷崑崙關之敵的退路。以鄭洞國的榮譽第一師為左翼部隊，協同第二百師一部和軍補充第一、第二十三團，圍攻崑崙關及八塘正面之敵。由戴安瀾的第二百師主力及騎兵團，擔任全軍總預備隊，隨時準備投入戰鬥。同時，第九十九軍在崑崙關以南展開攻勢，協助第五軍作戰，並在五塘一帶構築陣地，堅決阻擊可能來援的日軍。
命令下達，戰車轟鳴。鄭洞國將軍的榮譽第一師，在戰車和重炮的掩護下，率先對崑崙關正面陣地發動了雷霆攻勢。數十輛蘇制T-26坦克發出震耳欲聾的咆哮，履帶碾過泥濘的土地，引導著步兵向前推進。後方的炮兵陣地上，一門門重炮發出怒吼，將成噸的炮彈傾瀉在日軍陣地上。據守崑崙關的，是日軍的松本大隊。在國軍這立體化的猛烈打擊下，日軍經營多日的外圍陣地瞬間土崩瓦解。殘存的日軍士兵被炸得暈頭轉向，紛紛向核心陣地退縮。當天中午，反攻部隊便一鼓作氣，攻占了羅塘、同興西北高地。緊接著，又勢如破竹的拿下了石寨隘、同平、枯桃嶺。其中一支精銳部隊，更是大膽穿插，推進至九塘附近，如同一把尖刀，狠狠的插向了崑崙關的背後。
戰局進展，異常順利。日軍師團長今村均接到戰報，大驚失色，緊急命令及川支隊火速回援崑崙關。然而，這支部隊在回援的路上，遭到了國軍東路軍的伏擊和襲擾，幾乎是步步維艱，沿途死傷慘重，最終被拖在半路，幾乎全軍覆沒。面對數倍於己、且戰力強悍的國軍，日軍往日的囂狂與傲慢，再也不復存在了。戰爭，從來都是一場氣勢的較量，如滾雪球一般。一方越打越強，士氣如虹；另一方則越打越弱，兵敗如山倒。此刻的國軍，正處在氣勢的巔峰，而日軍，則無可挽回的滑向了潰敗的深淵。崑崙關的危局，讓師團長今村均中將坐立不安，他把最後的希望，全部壓在了第二十一聯隊長三木吉之助大佐的身上。一道死命令緊急下達，三木吉之助不敢怠慢，立刻親率聯隊主力，火速馳援。夜色如墨，三十輛軍用卡車組成一條長龍，在崎嶇的邕賓公路上瘋狂疾馳，引擎的轟鳴聲在寂靜的山谷中迴蕩，顯得格外刺耳。然而，他們的一舉一動，早已在第九十九軍的監視之下。一張死亡的大網，正在前方悄然張開。當車隊駛入預設的伏擊圈，震天的喊殺聲與密集的槍炮聲瞬間爆發。子彈如雨點般潑灑在卡車上，手榴彈接二連三的在車隊中炸響。三木吉之助的增援部隊，幾乎是在毫無防備的情況下，一頭撞進了這片死亡陷阱。經過一夜激戰，聯隊主力大部被殲，只有區區一個大隊拼死衝出了重圍，狼狽不堪的逃進了崑崙關內。這點殘兵敗將，對於整個戰局而言，不過是杯水車薪。次日清晨，天色微亮。榮譽第一師的左翼部隊，便向六五三高地發起了總攻。此地是崑崙關東北方向的絕對制高點，如同一隻俯瞰全域性的眼睛，誰能占領它，誰就能徹底扼住崑崙關的咽喉，掌握整個戰場的主動權。總攻的號角劃破了清晨的寧靜。面對日軍堅固的工事和瘋狂的交叉火力，國軍官兵沒有絲毫畏懼。他們迅速組織起一支支敢死隊，每個人的身上都捆滿了手榴彈，眼中燃燒著復仇的烈焰。「沖啊！」伴隨著一聲聲怒吼，他們發起了決死的衝鋒。炮火中，不斷有身影倒下，但後面的人立刻踏著戰友的血跡繼續向前。有士兵在衝鋒的最後關頭，毅然拉響了導火索，用自己的血肉之軀，與敵人的機槍陣地同歸於盡。這是一場意志與鋼鐵的殘酷碰撞，經過數小時的浴血拼殺，那面帶著彈孔和血跡的旗幟，終於被一名渾身是血計程車兵，用盡最後的力氣，狠狠的插進了六五三高地的焦土之中。
六五三高地血戰之後，整個崑崙關戰役的態勢已然明朗。日軍第二十一聯隊猶如困獸，雖然仍在負隅頑抗，但在國軍重重包圍之下，已是孤立無援。邱清泉的新二十二師，如同堅實的屏障，死死的卡在五塘，讓日軍後續的增援部隊寸步難行。西路軍在高峰隘方向的攻勢也從未停歇，牽制了大量日軍兵力。而薛岳率領的東路軍，則像一群伺機而動的獵豹，在小董、欽縣、大塘、蒲廟等日軍後方重要地區頻頻出擊，炸毀橋樑，破壞道路，徹底切斷了崑崙關方面日軍的後方聯絡線。
江辰風站在作戰地圖前，手指輕輕敲擊著羅塘高地。羅塘，崑崙關西側的制高點，也是日軍在崑崙關外圍的另一個主要支撐點。他深知，要徹底拔除崑崙關這顆毒瘤，必須先敲掉其兩側的獠牙。雖然六五三高地已經拿下，但日軍的頑強超乎想像，崑崙關包圍圈已經逐漸收縮，可戰至第三日，攻擊仍未得手。
「日軍的抵抗意志很強，但他們的補給已經跟不上了。」江辰風的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的決斷，「空投物資終究是杯水車薪。我們的機會，就在於此。」
他抬起頭，目光掃過在場的將領們，最終落在杜聿明身上：「杜軍長，我決定，以重點指向羅塘高地附近，繼續對當面之敵攻擊。務必在最短的時間內，拿下羅塘！」
杜聿明心領神會，立刻轉身傳達命令。榮譽第一師再次被賦予重任，以第二團、第三團、第五團三個主力團，以及迫擊炮營擔任主攻。他們將以連為單位，梯形配備，從羅塘高地的兩側發起攻擊。
夜幕降臨，羅塘高地被火光映照的如同白晝。國軍官兵們，在震耳欲聾的炮火掩護下，向日軍陣地發起了潮水般的衝鋒。日軍憑藉著堅固的工事和密集的火力網，拼死抵抗。然而，國軍的攻勢如同猛虎下山，勢不可擋。當子彈和手榴彈消耗殆盡時，戰士們毅然拔出了雪亮的大刀，甚至舉起了工兵鏟、鐵鍬，與日軍展開了最原始、最血腥的肉搏。他們連破日軍兩道鐵絲網防線，用血肉之軀，生生撕開了一道口子，沖入了日軍陣地。
羅塘高地上，喊殺聲、槍炮聲、刀劍碰撞聲混成一片。日軍第五中隊，在聯隊長三木吉之助的死命令下，拼死固守。他們已經完全靠空投物資生存，彈藥和口糧都已所剩無幾。三木吉之助在指揮部里焦躁不安，他知道羅塘一旦失守，崑崙關的末日便將來臨。他甚至已經準備燒毀軍旗，發出了絕望的求援電報給第二十一旅團長中村正雄少將，哀嘆道：「傍晚前旅團若來不到，第一線難以確保！」然而，中村正雄此刻自身難保，根本無從增援羅塘高地。
經過兩天兩夜的激戰，榮譽第一師終於攻克羅塘高地。當旭日東升，照耀在這片焦土之上時，羅塘的日軍第五中隊幾乎全軍覆沒，而擔負主攻的第二團突擊營，也僅剩下數十名渾身是血的戰士。戰況之慘烈，讓所有目睹者都為之動容。
「羅塘拿下了！」訊息傳到遷江指揮部，江辰風緊繃的臉上終於露出一絲疲憊的笑容。他深吸一口氣，心中卻沒有任何輕鬆的感覺。他知道，這僅僅是開始，每一寸土地的得來，都付出了巨大的代價。他的目光落在地圖上，日軍精銳第五師團第二十一旅團主力，此刻已盡數投入崑崙關及邕賓路方面，陷入國軍十餘個師的圍攻之中，有全軍覆沒的可能。這是一次絕佳的機會，也是一場賭博。
薛岳趁熱打鐵，立刻命令七十九軍沿公路兩側，向界首附近高地攻擊。界首高地位於崑崙關東側，峭壁懸崖高聳，與羅塘高地成掎角之勢，可東西俯瞰崑崙關，是日軍的另一處要害。
與此同時，中國空軍派出三架輕型轟炸機、一架驅逐機飛抵崑崙關上空。這些飛機在空中盤旋，日軍誤認為是己方戰機，慌忙在地面鋪置訊號板示意。然而，中國飛行員卻乘勢俯衝掃射，投彈十八枚，全部命中目標，日軍遭到重大傷亡。
「這群日本鬼子，真是蠢的可愛！」一名國軍士兵在戰壕里，看著空中呼嘯而過的飛機，忍不住大聲笑了起來。身旁的戰友也跟著咧嘴一笑，疲憊的臉上透出幾分輕鬆。這樣的意外之喜，在殘酷的戰場上顯得格外珍貴，極大地鼓舞了士氣。
國軍集中重炮轟擊，將界首高地炸得天翻地覆。隨後，戰士們在炮火的掩護下，發起了衝鋒。經過血腥的白刃肉搏，第七十九師終於重新占領了界首附近各據點，並頂住了日軍的瘋狂反撲。國軍各部不顧傷亡，快速突進，先後攻占了南北同興、界首村落及其東南各高地，最終攻克崑崙關，並全部收復崑崙關東西兩側高地。日軍殘部向九塘潰退。
崑崙關，這座讓無數將士血染的雄關，終於再次回到了國軍手中。
崑崙關戰役的勝利，如同開啟了潘多拉的盒子，讓國軍的攻勢勢如破竹。第三十一軍第一八八師，在戰役後期開始圍攻龍州，第九十九軍則在龍江以北策應，阻止日軍增援。第一八八師於拂曉時分，一度由西門突入城內，日軍見勢不妙，很快向後撤退。
桂南反攻戰大獲全勝之後，江辰風和薛岳，以及白崇禧等人立即召開了一場簡短的軍事會議，總結桂南反攻戰的成果，並商議東進廣州的作戰計劃。
會議室里，氣氛既有勝利的喜悅，也瀰漫著對未來的思考。全盤指揮戰役，作為參謀總長的江辰風率先發言，他的聲音沉穩有力：「我軍雖然已經成功收復了桂南，但桂北依然有日軍部隊虎視眈眈。這一戰雖說大獲全勝，但傷亡也不小。最重要的還是要穩住來之不易的戰果，讓弟兄們先在南寧休整一段時間，同時穩步推進反攻廣州之事。」
江辰風知道，雖然士氣高漲，但部隊的疲憊是真實存在的。他不能讓勝利沖昏頭腦，導致更大的犧牲。他的目光掃過白崇禧，果然，對方的臉色已經有些不悅。
「林總長此言差矣。」白崇禧當即提出不同的看法，他的聲音帶著桂系將領特有的激昂，頗有些爭鋒相對的意味，「我軍現在攻勢正盛，廣州的日軍已經形成了孤立的局面，整體態勢上非常利好，就該一鼓作氣，速戰速決，一舉收復廣州，穩住中國的大後方！」
白崇禧的目光直視江辰風，眼神中帶著一絲不易察覺的挑釁。這次的桂南反攻戰中，他親眼看到了江辰風非凡的軍事指揮才能。這種才能，讓他驚訝的同時，也讓他嫉妒不已。他覺得江辰風鋒芒太露，搶了太多風頭，由此看著江辰風就更不爽了，總想找機會壓他一頭。
江辰風的眉毛微微一挑，他能感受到白崇禧語氣中的火藥味。他知道白崇禧是個急功近利的人，也明白他渴望建功立業的心情。但他不能讓這種個人情緒影響到整個戰局的判斷。他沒有立刻反駁，而是靜靜地看著白崇禧，等待他把話說完。
薛岳適時插嘴道：「江總長和白長官雖然持有不同的想法，但都有各自的道理。現在確實是前所未有的大好局面，但咱們也不能太急於求成。弟兄們都是肉體凡胎，再怎麼也得好好休整一下才能繼續作戰了。」
薛岳的話，表面上是在居中調停，但話里話外明顯是偏向江辰風的。他深知部隊的損耗，也理解江辰風穩紮穩打的戰略考量。
白崇禧自然也看得出來，他的臉立刻繃緊，沒有再說話。會議室內的氣氛頓時變得有些凝滯。其他將領們見狀，也紛紛識趣地表示贊同江辰風的想法，畢竟誰也不想在沒有休整好的情況下，再次投入殘酷的戰場。