建安十三年秋，曹操剛回許都便傳曹仁入見。曹仁進殿的時候，曹操正坐在案後擦劍。
此劍名為青鋼劍，是他比較喜歡的一把。
曹操擦得很慢，殿內的燭火被他袖口帶起的風擾得晃了幾晃，把他的影子投在身後那面繪著雲紋的牆壁上，忽大忽小地擺動。
「仁弟，劉表那身子骨，撐不了多久了。他那倆兒子，一個比一個廢物。大的跟小的掐，小的跟大的斗，倆人都盯著那把椅子，誰也沒心思管外頭的事。」
曹操放下了劍，開口道：
「至於劉玄德，梟雄也，他在新野窩了六七年了，表面老實，背地裡一直收買人心。不能再讓他待下去了！」」
曹仁還沒接話，曹操已經站了起來。他沒有往曹仁這邊走，反而踱到了窗前，背對著曹仁望著南面。
「所以啊，我要你去樊城。」
他開口的時候聲音比方才沉了幾分：
「替我盯著漢水南岸，找機會打過去。李典會隨你一起去，還有兩個人，我也撥給你。」
曹仁拱手道：「大哥說的是哪兩個人？」
曹操轉過身來，嘴角微微翹了一下，說不上是笑還是不笑：
「呂曠與呂翔，袁本初的舊部，這兄弟倆降了我沒多久，但是有些本事。這兩人你儘管用，有些事可以聽聽他們的話。」
曹仁心裡嘀咕了一句，兩個降將能有什麼本事值得我曹仁去聽他們的話？
但他面上不動聲色，只躬身說了一個字：「諾。」
曹仁到樊城的頭幾天只顧著整頓防務，根本沒理會呂曠呂翔。那兄弟倆倒也安分，每天只在營中待著，從不往前湊。
第三天夜裡，曹仁正在帳中跟李典商議渡河的事，親兵來報：「將軍，呂曠呂翔求見。」
曹仁頭也沒抬：「讓他們進來。」
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兄弟二人進了帳，呂曠在前，呂翔在後。呂曠比弟弟高半個頭，顴骨高聳，眼窩深陷，燭火在他臉上切出一道道稜角分明的暗影。
呂翔則矮一些，但肩背更寬，站在兄長身後半步的位置，一直低頭看著腳下的地面。
呂曠上前一步拱手道：「將軍，末將與舍弟在樊城歇了三天，今日斗膽向將軍請命，願領兵五千取劉備首級來獻。」
「哦？」
曹仁終於抬起頭來看了他們一眼，嘴角微微撇了一下。
他把茶碗擱在案上，雙手撐著膝蓋直起身來，居高臨下地打量著兄弟倆：
「兩位將軍，你們可知新野城裡現在住著誰？」
呂曠答道：「關雲長，張翼德，趙子龍之流。」
「知道還敢去？」
曹仁繞著兄弟倆走了一圈，靴子踩在夯土上發出沉悶的聲響。
「關雲長有一把青龍偃月刀，八十多斤重，殺人如砍瓜切菜。張翼德虎牢關前跟呂布打了數十回合，打到呂布後來見了他都頭疼。趙子龍雖說投劉備之前沒什麼大名氣，可你們知道劉備是什麼人嗎？他看人准得很，能讓他放在心上的全天下也沒幾個。你們帶五千人過去，夠幹什麼？」
他說完重新坐回案後，把地圖往自己面前拉了拉，明顯不打算再搭理這兄弟倆了。
「如果再說如此不著邊際的話，左右給我直接叉出去！」
呂曠掃了曹仁一眼，沒急著辯解，只轉頭看了看呂翔。
呂翔也不說話，他直接走到帳門口蹲了下來，從腰間摸出一張黃紙符籙按在地面上，左掌壓住符紙，閉上了眼。
曹仁皺起眉頭，這帳里的土他入樊城時用石夯砸過三遍，刀尖都扎不進去，這人要幹嘛？
呂翔突然喃喃開口，七八個音節含混不清地從喉嚨里發出來，念完最後一個字的瞬間，他掌心猛地往下一沉。
「怎麼可能？」曹仁的眼睛瞪大了，手裡茶碗也脫落摔在了案上，打濕了半邊地圖
對方整條小臂齊根沒入了土中！
曹仁他的眼睛直勾勾地盯著帳門口那片地面。以呂翔手掌為中心，原本堅硬如石的夯土正在開裂，裂紋呈放射狀向四周蔓延，每一條都有小指那麼寬，邊緣整整齊齊。
裂紋延伸到帳門口左右兩端就停住了，但那片被裂紋包圍的土層開始往下塌陷，一寸，兩寸，三寸，陷下去約莫半尺深才停住。
整個帳門方圓一丈的地面全部變成了碎土和粉末，唯獨呂翔手掌按著的那一小塊紋絲不動，像一根石柱撐住了整片塌陷的湖面。
「這！」
李典猛地從椅子上彈了起來，踉蹌後退了兩步，後背撞在帳柱上發出一聲悶響。
他的臉色煞白，嘴唇半張著，像是想說什麼卻一個字也吐不出來。
曹仁的手按在案面上，指節攥得死死地，他盯著那片塌陷的地面看了很久：「你……這是什麼功夫？」
呂曠只是笑了笑，他從腰間抽出一張更大的金色符籙，兩指一搓，符紙無火自燃。青煙落地，那片塌陷的地面忽然泛起一圈波紋，波紋中心湧出一股暗紅色的光，像一隻眼睛正從地底緩緩睜開。
然後曹仁的腳底忽然變沉了。他低頭一看，自己的靴尖正一點一點地往土裡陷，像腳下一整塊厚實的土地忽然變成了一片緩慢塌縮的沼澤！
也上案桌也在下沉，桌腿沒入地面已有半寸了。李典已經退到了帳角，雙手正死死抓著帳柱才沒讓自己跪下去，他的額頭上全是冷汗，正順著鬢角往下淌，滴在肩膀上洇出一小塊深色的水漬。
呂曠突然拍了拍手，光芒退去，地面恢復如初。他朝曹仁拱了拱手，語氣平和卻藏著一股壓不住的得意：
「將軍見諒，末將兄弟本是涿郡人，流落荒野，被一位雲遊四方的老嫗收留。老嫗自稱是蚩尤余脈，說河北人的祖上當年跟天幹過仗，身上流著蚩尤的血，學不了精細的丹道功夫，但有一樁本事天生比別人強，就是接地炁。」
呂翔從土坑裡站起身來，拍了拍掌心的碎土，在門口那片地面上踩了一腳，被他塌陷的土坑竟然開始緩緩回填，碎土像漲潮一樣從四面八方涌過來，把那個半尺深的坑填得嚴嚴實實，連條細縫都看不出來了。
他看了一眼曹仁錯愕的表情，介面道：
「將軍！末將與哥哥便自幼修習這接地炁，師父傳的東西跟中原那些門派的路數全不一樣，我們不修內丹更不練金光，我們的炁是從地脈里借來的。」
他突然又笑了笑：「將軍，關雲長張翼德之流再猛，在我兄弟二人眼中，也不過爾爾！」
曹仁站在案後，面前那張被茶水浸濕的地圖還在往下滴水，一滴一滴地落在塌陷的土坑邊緣，聲音在安靜的帳篷里格外清晰。
李典從帳角走了回來，湊到曹仁耳邊壓低聲音說了一句：「將軍，這兩人……」
曹仁抬手打斷了他。曹操的聲音在耳邊又響起來了。
「這兩人你儘管用，有些事可以聽聽他們的話。」
「難怪。」曹仁自言自語地嘀咕了一句。
「袁本初舊部？」
「是。」呂曠應道。
「投曹公多久了？」
「三月有餘。」
「好，本將給你們五千人。」
他說，「明日一早你兄弟領五千人渡漢水。李典，你點三千人在南岸接應他們！」
呂曠呂翔同時躬身：「謝將軍！」
兄弟倆轉身出帳。帳簾落下，呂翔的聲音從外面飄進來，很輕，只夠身邊的兄長聽見：「哥，新野那邊，我感覺到點東西。」
呂曠的腳步頓了一下：「弟弟，什麼東西？」
「不好說。地炁走到那邊變味了，好像有什麼東西在那裡。」
兄弟倆的腳步聲遠去了，帳內重新安靜下來。曹仁盯著門口那片恢復如初的地面，攥緊的拳頭慢慢鬆開，又慢慢攥緊了。
李典在旁邊低聲說了句：「將軍……」
曹仁低頭看著案上那張被茶水浸濕的地圖，好半天才說道：「李典，傳令吧。明日渡河。」