夏普離開研究室時，已經是下午3點鐘了。
他和奧康奈爾教授交談了不到30分鐘，就有新的筆試通過者敲響房門。
奧康奈爾教授需要對其進行實操考核，所以夏普沒有在房間待著，而是找莉莉簽署了僱傭合同。
簽字之後，他正式成為了奧康奈爾異常研究室的助手。
也是唯一一個。
因為再沒有人能讓奧康奈爾教授滿意了。
透過偶爾的開門間隙，夏普看到奧康奈爾教授始終皺著眉頭，似乎對後面的應聘者很不滿，同時有些急切，一副想趕緊去翻閱資料，查證他在報告中提到的『特殊地點』的模樣。
至於莉莉，在幫他辦完簽完合同之後，也要忙著應付後面的應聘者。夏普坐了一會兒，想上前幫忙，卻被莉莉告知他的入職時間是明天，今天還不算正式員工。
好吧。
既然沒自己什麼事了，夏普便和教授、莉莉二人打了聲招呼，走出研究室。
十月的風帶著些許寒意。
站在街邊，夏普做了次深呼吸。
知識走廊區的空氣沒什麼異味，只有一些吸入霧霾的滯澀感。
或許是找到工作後心態發生了變化，夏普感覺街上不一樣了。
手持黑色雨傘的紳士們優雅的漫步街頭，牽著貴婦犬的婦人和熟人有說有笑，全然沒有看到貴婦犬正對著身旁攤位側抬後腿撒尿。
頭戴軟呢帽的攤位老闆吹鬍子瞪眼卻又不敢招惹衣著華貴的婦人，惹得幾個骨瘦嶙峋的孩子一陣嗤笑，趕在挨罵前跑過人來人往的街道。
被驚擾的店主收回不滿的目光，繼續擦拭玻璃櫥窗內的黃銅掛鍾，努力讓其一塵不染，泛起象徵金錢與繁榮的銅金色。
以前他眼中的曼徹斯特是灰暗陰鬱的，現在卻添了幾分活力色彩。
連街邊巡警都順眼了許多。
夏普看了眼面板，驚訝的發現，他的理智竟然從8變成了9。
明明什麼都沒做，卻增漲了1點。
是入職成功後，心態發生變化導致的理智增加，還是解析黑珠得到的額外好處？
夏普想了想，認為是前者。
如果疾病會影響體質，那心態會影響理智也就不奇怪了。
「走回去需要一個小時，中途還得繞路去一趟雜食店，給莫里森先生買一罐酸黃瓜......」
心算了下時間，夏普發現今天還有事情要做，不能再磨蹭了。他立刻跛著腳向前，沿著市中心直道朝紅獅子公園走去。
過了市中心圖書館，右前方便是紅獅子公園。
夏普瞅准間隙，避開來往馬車，快速穿過十字路口，來到公園東北角的鐵黑色柵欄前。
繼續直走，可以沿著來時路回到牛津街。
但夏普沒有繼續往前，而是腳下打了個轉兒，右轉拐進紅獅子公園北側街道。
昨天他和米婭從北向南穿過曼徹斯特，走的可不是巡警多的市中心直道，而是紅獅子公園西邊的金斯布魯克路。
那裡是居民區，巡警大多集中在位於街道盡頭的貝德福德集市。
只要不去集市，就不用擔心巡警盤問。
但那已經是昨天的問題了，今天夏普不僅有了固定住所，還穿上了體面的衣服，懷揣研究室的僱傭合同，根本不怕巡警詢問。
他甚至還有點期待巡警來盤問自己，這樣他就能拿出合同狠狠交給巡警，證明自己不是什麼可疑的流浪漢。
想到那一幕夏普不禁心情雀躍，走路速度都在不自覺中加快了許多，一眨眼就穿過金斯布魯克路，來到了貝德福德集市。
然後他就有點失望。
前方發生了偷盜事件，一名女士的錢包被偷走了，正在憤怒的跟警察理論，導致本就不寬敞的道路更加擁堵。
警察也在和稀泥，一個勁的說『我知道了女士』，『我們會仔細調查』，『有結果第一時間通知您』這種套話，表情很不耐煩。
壓根沒人關注他。
「還是去買酸黃瓜吧。」
夏普走進路邊的雜食店。開門的瞬間，掛在門框上的銅鈴叮叮響了起來，櫃檯後的報紙上方立刻露出一雙灰色眼睛，仔細打量著進店的陌生客人。
夏普往下拽了拽衣服，假裝沒有發現老闆的注視，挺直腰杆走進店內，在貨架上找到裝酸黃瓜的圓玻璃罐，看了眼下方標註的價格。
【6便士】
這麼便宜？
夏普有些意外，因為伙食一直是米婭負責，所以他很少關注罐頭的價格，本以為一罐兩磅重酸黃瓜至少要1到2先令，沒想到僅需6便士就能買到。
看來帝國的工業水平，比他想像的要高。
隔著外套內襯，夏普摸了摸內兜沉甸甸的錢幣，隨後伸手進去，通過手感拿出6枚銅便士，整齊碼放在櫃檯上。
「您數一下。」
提醒老闆的同時，夏普也跟著默數一遍。
6便士沒錯。
付過錢，夏普單手抱著裝酸黃瓜罐頭的紙袋走出雜食店，本打算就此回家，卻在路過一間成衣鋪時，被玻璃窗里展示的鞋子吸引了目光。
那是一雙女士的黑色小皮鞋，圓頭繫繩，外表並不華麗，甚至有些樸素，屬於經典款，很耐看。
米婭到現在也沒有一雙合適的鞋子，那雙大了兩碼的鞋子是濟貧院發的便宜貨，硌腳不說，連鞋底都磨平了，一到雨天就打滑，上樓梯都得小心翼翼。
隔著西裝，夏普摸了摸內襯口袋。
因為不確定酸黃瓜的價格，所以早上出門時，他帶了2先令3便士。
2先令用來買酸黃瓜，3便士用來應急。
買酸黃瓜花去6便士，剩1先令7便士。
而櫥窗里的女士皮鞋，售價是2先令。
還差3便士。
但是今天店內搞促銷，經典款打8折，所以這雙鞋的價格是1先令6便士。
夏普有些心動了。
他知道這些店經常搞促銷，打8折是常有的事。有些店為了滿足客人占便宜的心理，還會先提價再打折，搞得好像優惠很大，實則沒便宜多少。
留住他的不是折扣，而是他兜里正好有這些錢。
以前收入低，花近2先令買鞋是十分奢侈的行為。
現在他找到了一份日薪3先令的高薪工作，哪怕扣去3便士的帝國稅，日收入也能達到2先令7便士。
有了底氣，這雙1先令6便士的鞋，看起來也沒那麼昂貴了。
賺錢是為了過上好日子。
該花就花。
想到這兒夏普推門走進店內，向女服務生詢問櫥窗里鞋子。
「那雙鞋只要1先令6便士對麼？」
「是的先生，今天我們店內的經典款8折促銷，您是給朋友還是家人買呢？」
「家人，但我不知道具體碼數......」
夏普伸出手比劃了一下：「差不多跟我手掌這麼大。」
女服務生看了眼夏普的手，轉身走進櫃檯後的倉庫，拿了一雙差不多大小的鞋子出來。
「如果尺碼不合適，一周內您都可以持票來店內更換。」
「謝謝。」
夏普掏出錢，感覺心臟跳的有些快。
他把1枚銀先令和6枚銅便士遞給女服務生，在對方寫單據期間，扭頭看了眼左手邊的試衣鏡，發現自己臉頰通紅，瞳孔明顯擴大，處於高度興奮之中。
有些不對勁！
夏普瞬間警覺，趕忙打開面板，看向狀態欄。
【狀態：足部異常（花費3點數消除）、情緒異常（花費1點數隔絕影響）】