比賽時間僅剩最後三分鐘，場上的比分來到【陵南97 VS 90翔陽】
穩妥起見，田岡教練還是換上了身背四次犯規的魚住純。
「神奈川又出現一個，不得了的傢伙……」
看台上海南隊員們所在的位置，氣氛有些凝重。
牧紳一口中的「傢伙」，顯然指的是屢次改變場上局勢的八神空斗。
「沒想到陵南的新人這麼厲害，」神宗一郎臉上帶著欽佩，「看來上次去看陵南和湘北的練習賽時，察覺到的異樣感就是來自於他了。」
「信長，你還是神奈川的頭牌新人嗎？」海南的大前鋒武藤正打趣道。
「又沒交過手，誰強還不一定呢。」清田信長說道，「我可是很客觀的，最近我都只向外界承認自己是神奈川三大新人之一。」
「那另外兩人是誰？」神宗一郎好奇地問道。
「八神空斗、黃瀨涼太、流川楓，好像前三裡面也沒有你的位置啊，信長。」武藤正掰著手指數道。
「我和他們只是沒交手而已！」清田信長像是被踩到尾巴，幾乎要跳起來，「我剛才那只是謙虛！真要打起來，神奈川第一新人肯定是我！」
「哈哈哈……」周圍的隊友們被他這反應逗得發出一陣善意的鬨笑。
「再說了，他們現在能出風頭，不過是因為對手還不夠強罷了。要是我上的話——」清田還在不服氣地嘟囔。
「信長！」牧紳一打斷道。
雖然沒有提高音量，但那目光中的嚴肅讓清田信長瞬間噤聲，「輕視對手，這種心態不配稱為海南的隊員。」
「是、是！對不起，牧前輩！」清田信長猛地一縮脖子，意識到自己的失言。
所有的海南隊員都堅信自己隊伍是神奈川最強，這是屬於王者的自信。
而尊重每一個對手，絕不會因傲慢而小覷任何挑戰，這才是海南長久以來屹立不倒的根基。
這時，海南的教練高頭力才搖著紙扇，不緊不慢地走到隊員們身邊。
他看了一眼比分，又掃了一眼場上正在做最後掙扎的翔陽，忍不住感嘆道：「看來，藤真的時代，恐怕要在這裡結束了。」
「那麼，」高頭力「啪」地合上紙扇，語氣轉為不容置疑的篤定，「我們下一輪的對手，就是這支煥然一新的陵南！」
「嘀！」
最後的幾分鐘並沒有奇蹟發生。
【陵南106 VS 96翔陽】
陵南有驚無險，穩穩地拿下勝利，晉級神奈川四強！
……
「多謝指教！」雙方列隊致意。
翔陽的隊員，尤其是三年級的主力們，幾乎難以抑制自己的情緒，全都泣不成聲。
淚水混雜著汗水，從這些年輕的球員們臉上滑落。
這支翔陽的正選陣容以三年級為核心，這場失利，意味著他們高中階段的最後一個夏天、最後一次衝擊全國大賽IH的夢想，在此刻戛然而止。
田岡茂一教練沒有沉浸在勝利的喜悅中，他徑直走向翔陽的休息區，找到了眼眶微紅卻仍努力維持著鎮定的藤真健司。
「藤真同學，」田岡教練的聲音比平時溫和許多，「你的籃球道路還很長，像你這樣擁有頭腦和技術的球員非常難得，不要因為高中時代的勝負，就對這項運動失去熱情。」
藤真健司深吸一口氣，抬起頭，努力讓自己的聲音不顫抖：「是……謝謝您的指點，田岡教練。」
看著翔陽隊員們相互攙扶、默默離去的背影，田岡茂一心中不禁泛起一絲複雜的感慨。
如果藤真健司能更早地專注於球員身份，如果翔陽籃球部能有一位經驗豐富的教練……或許，陵南今天的比賽會贏得更加艱難。
他的目光收回，落在了正在場地中央慶祝的陵南隊員們身上——落在了仙道彰、八神空斗這些充滿天賦與未來的年輕面孔上。
「正因如此，」田岡茂一在心中默念，「作為教練，我的職責就是為他們鋪平道路，引導他們走向更高的舞台，絕不能讓類似的遺憾，發生在我的隊員身上。」
……
「大家辛苦了！」
賽後，陵南的隊員們又聚集在魚住純家的壽司店，勝利的喜悅洋溢在所有人的臉上。
「八神，這次多虧你及時阻止了我。」魚住純認真說道，「身為隊長，我以後絕不會再犯這種愚蠢的錯誤，絕不會再讓情緒左右比賽。」
說罷，便將手中的果汁一飲而盡。
「……這話跟我說幹嘛？」
八神空斗有些尷尬地想到，而且以魚住純那一點就著的火爆性子，以後恐怕也挺難說。
「嗯。」八神空斗低下頭，含糊地應了一聲，避開了對方灼灼的目光。
不過在陵南其他隊員眼中，八神空斗只是抬眼看了看魚住純，然後淡淡點頭。
「嘶，他好勇！」
相田彥一完全看不見現場的氛圍，在一旁沒心沒肺地說道：「魚住學長總是那麼容易生氣，肯定還會——」
「嘶，還有更勇的！」
結果相田彥一話還沒說完，就被魚住純用粗壯的手臂一把勒住了脖子，後面的話全變成了「嗚嗚」的掙扎聲。
「哈哈哈……」越野宏明一邊嘲笑，順手將一盤壽司推到掙扎的相田彥一面前，解圍道，「你還是吃點東西吧，話這麼多。」
隊員們嬉鬧過後，藉由魚住純的自省，球員們也紛紛陷入反思。
這場比賽陵南的內線被限制很慘，池上亮二僅8投3中，拿到6分，防守端更是吃力，面對翔陽那群身高臂長的對手，實在難以有效限制。
福田吉兆進攻效率也大大降低，全場只拿到14分。
球員們各有想法，而相田彥一心中更是五味雜陳。他為球隊的勝利歡欣鼓舞，但沒有上場機會，還是感到一絲失落和難過。
「別急。」八神空斗拿起果汁碰一下相田彥一的杯子，「先朝著陵南第一投手的目標努力吧。」
「明白！」相田彥一認真地點點頭，畢竟空斗的建議還是很有用的！
「你們兩個，我都聽到了！」越野宏明起身說道，「陵南的投手是我才對！」
「我也不會輸的！」植草智之不甘示弱。
勝利的歡呼聲尚未遠去，但對自身不足的清醒認識，已經成為這支陵南繼續前進的動力。
……
5月31日，湘北高校毫無懸念地戰勝了三浦台，以一場大勝鎖定了最後一個四強名額。
至此，神奈川四強隊伍全部誕生，分別是：
海南，陵南，海常，湘北。
而這段時間的賽程，也讓三名一年級的超級新人，以他們驚艷的表現，深深烙印在了所有觀眾的腦海中：
球場指揮官，陵南高校八神空斗；
完美模仿者，海常高校黃瀨涼太；
進攻萬花筒，湘北高校流川楓。