見武媚娘陷入沉思，顧芳芳繼續說道：
「你來看我們如今的布局。論衣，王府的羊毛和棉布作坊，是整個大唐的風向標；論住，漢庭客棧已經從京城開到了洛陽、定襄，未來還要遍布天下；論行，寶馬馬車更是成了身份的象徵。」
「衣、住、行三項，我們都已占據了絕對的主導。唯獨這食，我們雖有涉足，卻遠未到舉足輕重的地步。」
她頓了頓，語氣變得格外鄭重：「媚娘，民以食為天。這句話的分量，你我心中都清楚。我們對百姓餐食的影響越深，燕王府的根基便扎得越穩。難道你覺得，我們不應該在這最根本的領域，刻下屬於燕王府的烙印嗎？」
能讓素來聰慧敏捷的武媚娘都顯出片刻的怔忪，顧芳芳的心裡不禁湧上一股得色，唇角也隨之揚起一抹難掩的笑意。
這還是她認識武媚娘以來，頭一次見她這般模樣。
「此事非同小可，我得與王爺商議，聽聽他的高見。」
武媚娘沉吟片刻，終是認同了顧芳芳這番頗有新意的構想。
「與我商議何事？」
話音未落，人已進門。
正說著李想，他就從院外走了進來。
近來化學院初建，為了使其在觀獅山書院儘快立足，李想沒少費心，時常過去指點一二。
見李想歸來，武媚娘臉上頓時綻開一抹溫柔的笑意，迎上去道：「王爺，芳芳提議開辦一系列早餐鋪，專賣府里的包子、油條、豆漿等早點，您看此法可行？」
「早餐鋪？」
李想的目光轉向顧芳芳，心中閃過一絲訝異。
誰說女子頭髮長見識短，看來此言大謬。
若要讓燕王府涉足餐飲，早餐行當確實是絕佳的突破口。
不同於味之精那樣的頂級酒樓，整個長安城或許只容得下一家，但早餐鋪子卻能以同一字號開遍數十乃至上百個街坊。
他瞬間便想通了其中的關節：店鋪越多，僱傭的百姓就越多，燕王府的根基便越深厚。
當長安城中無數人的生計都與燕王府休戚與共時，誰想動他李想，都得先掂量一下這背後牽動的千家萬戶。
這種民眾的力量，可不是後世獨有。
「正是，專營早餐。當然，若是生意興隆，全天售賣也未嘗不可。」
「顧姑娘此計甚妙。」李想的讚許發自內心，「如今市面上的早餐無非是蒸餅、稀粥之類，口味單調。我們王府的早點一旦推出，市場上將難有敵手。」
況且顧家在江南根基深厚，人脈資源廣闊，顧芳芳此番提議，顯然是帶著誠意來合作的，李想自然沒有拒絕的道理。
「這麼說，燕王殿下是贊同我的想法了？」
顧芳芳難得地對李想展露笑顏，心下暗道：這人總算還有幾分眼光。
「何止贊同，我連鋪子的名號都替你們想好了。」
李想的腦海飛速運轉，篩除掉那些名氣雖大但過於俚俗或地域性太強的名字。
一個念頭閃過，他有了主意——狗不理包子鋪。
「名字都有了？」顧芳芳頗為驚奇。
「不錯，就叫狗不理包子鋪，以各式餡料的包子為主打，兼售油條、豆漿、豆腐腦。二位覺得如何？」
武媚娘的眼中一亮，思路立刻活躍起來，「為了一炮打響，我們不妨效仿好利來的經驗，直接在長安各坊同步開張，管理起來也並非難事。」
李想的鼎力支持，武媚娘自然是全力以赴。
顧芳芳見自己的提議被如此看重和完善，自然是欣然應允。
三言兩語間，一個日後註定名揚天下的老字號，便就此敲定。
……
李世民的功過是非，向來由人評說，但他確是一位心懷抱負、力求有為的君主。
大明宮的奢華舒適雖能安逸身心，卻隔絕了市井的真實聲息。
為了洞悉長安百姓的真實生活，李世民時常會放下九五之尊的架子，換上便服，深入民間。
今日早朝一散，他便褪下龍袍，換上一身富商的行頭，在李君羨與張阿難的陪同下，悄然離開了宮城。
要說長安城裡人氣最旺的地方，非西市莫屬。
想了解帝都的脈搏，去西市走一遭，勝過讀萬卷奏章，這一點，李世民心知肚明。
「有段時日沒來了，這西市竟比往昔更添了幾分生氣。」
李世民搖著摺扇，儼然一位精明的綢緞商人，而張阿難和李君羨，則一個扮作恭謹的管事，一個扮作幹練的護院，亦步亦趨。
暗中，更有無數百騎司和千牛衛的精銳化作尋常百姓，拱衛著天子的安全。
「郎君有所不知。」
張阿難壓低聲音，在旁解說道，「如今的西市，早已是天下一等一的集散地。不止我大唐的百姓商賈愛來，便是四方胡商、海外夷人，凡入長安，無不到此一游。尤其是那些來做買賣的，更是將西市視作必到之地。」
張阿難雖久居深宮，但每日看百騎司呈上的情報，對天下奇聞軼事了如指掌。
「自古王朝皆以農為本，抑商為策。可想兒力排眾議，言及商賈之道於國運至關重要，欲使我大唐超越秦漢，商貿之興盛不可或缺。朕初時還存疑慮，今日親眼所見，方知其言非虛。」
李世民望著眼前川流不息、比肩接踵的人潮，不禁感慨萬千。
這等繁華景象，遠非奏摺上冰冷的文字所能描繪，唯有親臨其境，方能感受其震撼。
「正是如此。陛下，如今戶部所收商稅，已占國庫總稅源的三成，且漲勢迅猛。依此勢頭，不出十年，商稅便會成為我大唐第一大稅源，再加上各處官營私營作坊上繳的稅款，國庫對農稅的依賴已大大減輕。」
張阿難對大唐財政的變化如數家珍。
他猶記得，立國之初，戶部全年稅賦尚不足千貫。
而今，貞觀十五年尚未過完，入庫的稅款便已突破兩千萬貫。
他估摸著，到年底，超過兩千五百萬貫是板上釘釘的事。
如此驚人的增長，若是以盤剝百姓為代價，則國富民弱，終非長久之計。
然而如今的大唐，無論是平民黔首，還是世家勛貴，家資日益豐厚，就連田間耕作的農戶，日子也比過去寬裕了許多。
這般國強民富的盛景，實屬來之不易。