篤——
肉鋪老闆將手裡的剁肉刀狠狠插進案板，雙手叉腰不滿道：「一周多的時間過來四五趟，你們倫敦城的警察都這麼閒嗎？」
「該交待的我都交待了，卡弗那傢伙就是純倒霉，惹上不該惹的人被剁碎了丟進豬圈，跟我和我的鋪子沒有半點關係！」
這是……黑幫仇殺？
傑森默不作聲地點點頭，趁著老闆唾沫橫飛之際四下打量，發現這間肉鋪衛生環境十分堪憂，大量被切分的肉類堆積在案板和籮筐里，引來成群結隊的蒼蠅誕下蛆蟲。
漢威爾差不多有七八成的私人宰房，都是眼下這種條件，從他們這裡出品的肉類，也往往只會被集中送往附近的罐頭廠，更劣質一些的部位則流進倫敦東區和碼頭區一帶，成為窮人們餐桌上的廉價香腸和培根。
「你還愣在這裡幹什麼？」肉鋪老闆眉毛一豎，挽起袖子一副要動粗的模樣，「快走！別打擾我做生意！」
這片區域的人並不怎麼畏懼從城裡來的條子，特別是單槍匹馬來查案的那種，一旦惹毛了他們，周圍所有鋪子的同行都會衝出來幫襯，同仇敵愾一致對外。
傑森無奈搖頭，從口袋裡掏出赫爾利提前給他準備好的道具。
「我是皇家衛生署派來的檢驗員，不是來調查分屍案的。」
說著就把手裡的證件拿在男人面前晃了晃，如假包換的身份證明。
肉鋪老闆的氣勢一下子就縮了回去，雖然大字不識一個，但好歹能認出證件上的徽記和蓋章。
「這……這又是什麼事？」他布滿油污的手侷促地在圍裙上擦了擦，訥訥道，「檢驗員先生，我這個月已經給你們上過供了，經營手續也都是合規的。」
傑森無視了他的討好，直截了當地道：「跟經營手續沒關係，最近送去城裡的一批肉出了點問題，上面派我下來看看情況，並不只針對你家。」
眼見不是自己一家倒霉，老闆立刻鬆了一口氣，撇撇嘴道：「城裡那些下賤人有肉吃就不錯了，有什麼資格挑三揀四的……」
說著就側著身體給傑森讓開一條道，嘀咕道：「您就隨意在附近看看吧。」
順著老闆的提示，傑森低著頭來到鋪子後院，在堆滿牲畜糞便的棚子附近晃悠了一圈，徑直來到了那座磚砌的簡陋豬圈前。
一個身材瘦弱的少年低著頭，一言不發地鏟著地上的豬糞。
「這就是那頭吃人瘋豬呆的地方？」
少年有些恍惚地抬起頭，愣了半晌才答道：「是的……老闆就養了兩頭下崽的母豬，其中一頭上個月病死了，之後那頭吃過人的也被宰掉運走。」
傑森皺了皺眉，強忍著撲面而來的惡臭，繼續詢問，「你們平時宰殺的牲口，都是從哪裡送來的？」
正常來說，活畜從鄉下送到這裡之後，會在不同的宰房裡呆上一段時間，禁食給水、排空腸胃，差不多了再下手屠宰。
可這家肉鋪和背後的宰房，連一頭活畜都見不到，也實在是有些不合常理。
少年支支吾吾了一陣，才小聲道：「都是……都是老闆從附近的農莊收回來的。」
不是從城外的牲口市場？還得大費周章地自己跑出去收購？
傑森頓時恍然——他們從外面收回來的，都是已經死掉的病畜！
「那兩頭母豬之前有沒有什麼異常？跟以往不一樣的情況？」
少年撓了撓頭，有些畏懼地瞄了一眼前院的方向，抿著嘴不敢答話。
傑森從口袋裡掏出一張面值1先令的鈔票，不由分說地塞到對方手裡。
「這……好，好吧……病死的那頭豬，很長時間都不肯吃東西，還沒徹底斷氣就宰了，肚子裡的內臟竟然都腐爛化膿了，實在是噁心透了！」
「之後呢？」
「腐爛的內臟下水沒辦法賣，老闆讓我剁碎了……拌在豬食里餵給剩下那頭，可沒過多久，那傢伙就跟瘋了一樣，我每次給它送泔水的時候，都用一對鮮紅的眼睛看著我，就像……就像恨不得連我也吃掉一樣。」
少年說著說著打了個寒顫，「不過它最後竟然真的吃了人。」
把病死的豬剁碎了餵給另一頭？
好一個原湯化原食啊！
傑森強忍著噁心，「病死的那頭豬，之前都吃過些什麼？」
「一些泔水，還有老闆從外面收回來的一批病死的家禽，天氣熱的時候爛得太快，沒辦法賣出去就只能……」
活著的牲口吃了死掉的病畜，遭到感染後又被宰殺，爛掉的內臟和賣不出去的邊角料，又再次循環進健康牲口的飼料里……
這他媽還怎麼調查感染源？
難怪赫爾利瘋狂暗示他做做樣子，敷衍了事就行。
好在之前解剖那頭瘋豬的時候，傑森就發現它被感染的部位很單一，病毒並不會蔓延到身體各處，摘除了異變的胃囊之後，其他部位的肉是可以被正常食用的。
……
傑森低著頭從豬圈裡出來，一個沒注意差點和人撞個滿懷。
來人一頭捲曲的棕發，身上屠宰工人的衣服沾滿糞便血污，黑糊糊的臉膛依稀能辨認出外來人的樣貌。
似乎……很像在學院裡給教授看守死屋的那個貝都因人。
這一片的外來移民可真是多……
傑森稍微側過身體讓路，那男人也沒多說什麼，悶著頭端著一大筐豬下水，匆匆往外走去。
豬內臟腥臊的氣味熏得他直皺眉，正要掏出手帕捂住口鼻……
腦子裡突然冒出一個難以置信的念頭！
等等！
那男人是貝都因人！
貝都因人怎麼會願意呆在屠殺生豬的地下宰房裡，還若無其事地端著一筐豬內臟進進出出？
帶著滿肚子的疑惑，傑森悄悄跟在這男人身後，眼睜睜看著他穿過了幾條陰暗的街巷，七拐八拐地進到一個磚砌的半地下室建築里。
地下室的大門被嘭地一聲關上，傑森輕手輕腳地湊近推了推，發現已經被從裡面鎖住了。
他又不死心地繞道建築另一側，果然發現一排貼著地面的通風窗口。
掏出破傷風之刃，輕輕抵在一面斑駁的玻璃上一划——整塊玻璃輕鬆被切割了下來，被他小心搬到一邊。
從這個角度，正好能大致看清下方室內的情況。
只見那男人端著筐子，將裡面接近腐敗的內臟下水統統倒進一個長槽里。
幾頭半大的豬仔聽到動靜，哼哧哼哧地聚攏過來，將嘴巴插進食槽就開始飛快進食。
男人滿足地嘆息一聲，嘴裡念念有詞地道：「吃吧，吃吧，我的小寶貝們！最近要搞到這些東西可太不容易了。」
他抬起髒污的手掌，撫摸著一隻豬仔的脊背，語氣變得既怪異又深情。
「你們的母親被人害死了，都是我的錯……是我的錯！我明明只是給她餵了些好吃的，那些該死的人就奪走了她的生命！差點連你們都不放過……」
悶頭進食的豬仔似乎感應到男人的憤懣和悲傷，懵懵懂懂地抬起頭和他對視。
一雙雙鮮紅如血的眼睛，在光線暗淡的地下室中閃爍著詭異的光芒。