殿內瞬間亂作一團，太監宮人尖聲呼喊著傳御醫，扎針灌藥忙了半個時辰，也沒把這位橫掃北地的大元君主從鬼門關拉回來。
呼畢力眼睛瞪得滾圓，手指著南方，半句話都沒能吐出來，雙腿一蹬便龍馭歸天。
元順帝駕崩後，本就因皇位繼承制度隱患暗流涌動的大元朝堂立刻分裂。太子忙著在靈前登基穩住局面，手握兵權的宗王已經在封地整軍，打著清君側的旗號殺向大都。
而此時黃河沿岸早已因決口泛濫、天災人禍陷入「剝樹食其皮，掘草食其根」的慘狀，災民原本就對元廷橫徵暴斂恨之入骨，此刻更是在白蓮教號召下殺官占城，把大元半片江北攪得支離破碎。
北方內亂的訊息還沒傳到蜀中，火井縣的鹽井已經有了動靜。
清晨的薄霧尚未散盡，井場便已傳來工匠們忙碌的吆喝，混著金屬器械碰撞的哐當聲響。
趙炳炎早早便來到井場，親自觀摩工匠們勞作，不時上前指點內燃機的使用要領，反覆叮囑眾人要勞逸結合，免得機器因過熱損壞。
連著七日，鑽頭不斷向地層深處探進，每個人都繃緊了心弦。
那日正午，烈日當空，井架突然猛地一顫，發出吱嘎的呻|吟，緊接著就聽見井下傳來咕咕的噴涌聲，彷佛是大地在喘息。
守在井邊的工人還沒反應過來，黑褐色的濃滷水已經帶著衝力噴涌而出，如同一條甦醒的黑龍，濺了領頭的燊海師傅一身。
「出滷了！漢王啊，當真出滷了！」燊海師傅抹了一把臉上的滷水，咸腥味直衝喉嚨，他卻渾然不覺，只狂喜地蹦起來，對著遠處的趙炳炎大喊，聲音都破了音，眼眶裡竟然閃著淚光。
趙炳炎快步趕過去檢視，就見滾滾滷水順著挖好的輸鹵槽源源不斷流往鹽池，在陽光下泛著油亮的光澤。
井眼邊上還冒著絲絲縷縷的霧白色氣體，帶著淡淡的硫磺氣息。
他掏出火摺子往邊上一引，藍幽幽的火苗「騰」地就躥了起來，火舌舔著井口噼啪作響，經久不滅，映得周圍人臉龐明暗不定。
井架邊的工人們瞬間爆發出震天的歡呼，聲浪幾乎要掀翻遠處的山巒。
真三，牛二等不少跟著熬了幾個月的老鹽工都抹起了眼淚，他們粗糙的手掌相互拍打著，嘴裡喃喃念叨著祖輩傳下的鹽井傳說。
譚芷水輕輕靠在趙炳炎肩頭，髮絲被微風拂動，看著眼前沸騰的景象柔聲道：「果然被夫君說中了，我們成啦。」眼中滿是驕傲與欣慰。
趙炳炎拍了拍她的手，目光深邃地望著連綿流出的滷水。他心裡十分清楚，據測算宋代普通卓筒井平均年產鹽約12200斤，大口鹽井北宋時平均年產20000斤左右，而這一口高產自流火井，能給大宋撐起每年上百萬斤的鹽產。
宋代官府收購食鹽的價格極低，淮南地區官府按每斤四文錢收購還扣除10%損耗，賣給百姓時卻能賣到三四十文，解州池鹽更是加價數十倍出售，這白花花的鹽巴便是實打實白花花的銀子。
有了鹽就有了稅，有了稅就有兵，北伐的底氣就更足，收復中原的夢想又近了一步。
譚芷水驚喜地搖著他的胳膊，指著井口喚他來看，那火焰越來越高，火氣愈來愈旺，彷佛一條藍龍盤旋升騰。
這口井一樣不用買炭便能煮出上好的鹽，省下的柴火錢足以養活一方百姓。趙炳炎嘴角微揚，心中盤算著接下來的安排——這些，就是工匠的事兒了。
燊海師傅已經在指揮工匠拆除井架，清理井口周邊的雜物準備安裝管道。他聲音洪亮，手勢果斷，工人們應聲而動，場面井然有序。
高員外和不少百姓站在井邊高處，看著天然氣的火舌笑得合不攏嘴，指指點點間滿是讚嘆。
哼，那廝昨夜還在嗟嘆打井耗了他家捐出的銀子，數月來勞而無功，眼看就要傾家蕩產了。
高員外搓著手，對身旁的耆老宗親低聲感慨，眉開眼笑，彷佛已經看到鹽巴換來的銅錢堆滿倉廩。
徐州，兵部尚書劉師勇正在府衙召開大宋王師第四次北伐總結大會。殿內燭火通明，將帥雲集，氣氛莊重而熱烈。
成都行在發來國主楊淑妃的褒獎詔書，令其以邱曉瀟在直沽繳獲的金銀先行支用，犒賞三軍。詔書中盛讚將士們忠勇無雙，為國開疆拓土，字裡行間透著深切的慰勉之意。
劉師勇恭敬地捧起詔書緩緩展開，朗聲宣讀，聲音鏗鏘有力，在寬闊的廳堂之中久久迴蕩。
殿內將士凝神傾聽，當聽到朝廷厚賞之時，眾人齊聲歡呼，掌聲雷動，士氣為之大振。
宣讀完畢，劉師勇將詔書輕輕置於案頭，隨即宣布北伐大軍就地轉入休整，各軍需抓緊時間訓整備戰，補充兵員糧草，修繕器械，以備再戰。
此次濟南戰役，劉師勇手下第三、第四、第五、第六、第十和第十三軍共計三十萬人，以及內河水師和海洋水師悉數參戰。
大軍從長江邊的揚州誓師出發，一路攻擊前進，跨淮河，越齊魯，直抵黃河南岸。沿途成功收復徐州、歸德、濟南、開封等大片失地，剿滅敵軍無數，可謂戰果輝煌，威震北疆。
戰役之中，既有蛙跳海州、奇襲仙源的靈動妙筆，也有蛙跳直沽的膽大心細，更有濟南戰役的慘烈攻堅。
這些經典戰例，凝聚了無數將士的智慧與鮮血，需要各營各部好生覆盤總結，汲取經驗，檢討不足。劉師勇特囑參軍司詳錄戰況，輯成冊籍，供全軍研習。
他將詔書放在案上，目光沉毅掃過殿中眾將，屈指叩了叩桌案，殿內歡呼漸漸平息。「此次北伐，我大宋王師之所以能長驅千里，連戰連捷，全賴將士用命，上下同心，亦仰仗太后洪福齊天，朝廷運籌帷幄。」
他頓了頓，接續道，「除了犒賞，朝廷論功行賞的旨意不日就到。陣斬敵酋、先登破城的有功將士，皆有升賞；戰死沙場的弟兄，撫恤金已經發往各軍，務必送到他們家人手裡，一文都不能剋扣。若有貪墨之事，軍法絕不姑息！」