無人機先是捕捉到一隻在雪原上逡巡覓食的狐狸的熱源訊號，進而又發現了一隻潛伏在更遠處山林陰影中的猛虎。繼續向前飛行約五公里後，在梧桐河一處河谷轉彎處的背風山坡上，無人機終於發現了人類活動聚集的熱源特徵——那正是趙志小分隊臨時駐紮開會的地點。
趙炳炎立即收回裝置，利用自身能力瞬間騰挪過去。
當他悄然抵達時，發現小分隊眾人正圍坐一團激烈討論，一看機會難得，他毫不猶豫，立即讓花粉精靈送出那件平時捨不得輕易使用的光學隱身衣，迅速穿在了身上。
他的身影連同氣息瞬間與環境融為一體，如同一個真正的幽靈。他耐心潛伏，直到看見劉德山和張錫偉兩人鬼鬼祟祟地溜出人群，走向背風的林子，便悄無聲息地跟了上去，如影隨形。
他選了一個既能聽清對話、又不會因呼吸熱氣暴露的絕佳位置，將兩人的密謀一字不漏、連同其中最細微的喘息和語氣停頓，都完整收錄進裝置之中。
錄完音，趙炳炎小心收好錄音筆，再次騰挪返回呂家菜園附近，開始冷靜地思考下一步行動。
他琢磨著，不能簡單地除掉這兩個叛徒了事，那樣太便宜他們，也容易打草驚蛇。必須設法榨乾劉德山和張錫偉的剩餘價值，再將他們的罪行公之於眾，讓趙志和所有抗聯戰士都看清這對叛徒的醜惡嘴臉，以此最大程度保障小分隊安全，擴大作戰戰果。
在他的超強大腦，以及花粉精靈的高速資訊處理輔助下，無數資訊與可能性不斷碰撞、組合，很快便推演出一個大膽且周密的計劃框架。
在趙炳炎看來，如果只是單純地營救小分隊，幹掉叛徒，那只能解決他們眼前這一仗的危局。
可小分隊缺衣少食、孤立無援的困境依舊如磐，日偽的封鎖密不透風，新的危機很快便會再次將他們裹挾其中。
這樣的營救，在他眼裡是治標不治本，是失敗的。
趙志的小分隊之所以如此窘迫，直接原因當然是日偽軍的嚴密封鎖和殘酷掃蕩，但根源在於他們武器落後、彈藥匱乏，更缺乏穩定可靠的後勤補給渠道。人手匱乏、勢單力孤，在敵後險惡的環境中長期堅持游擊作戰，自然是步步維艱。
因此，必須想辦法擴大抗聯的隊伍和根據地，增強持續作戰能力。這也解釋了為什麼趙志內心明明對劉德山充滿不信任，卻在姜立新等人的反覆勸說和現實壓力下，最終選擇了接納，繼而收下了張錫偉——根源就在於他的小分隊勢單力薄，太急於擴充力量了。
在這人跡罕至的深山老林之中，想要找到可靠的百姓來築牢群眾基礎，難如登天。
然而，眼下並非完全沒有機會。
目標就在面前——梧桐河金礦！那裡不僅有幾十個配槍、受過一定訓練的礦警，更有一大群被日偽壓榨得苦不堪言、心懷怨恨的礦工——這些礦工每天被日軍強迫工作16小時，不慎受傷或患病就會遭受無麻藥截肢、活埋甚至焚燒的折磨，還有不少人因礦難直接被掩埋在地下，這般慘狀讓他們對侵略者充滿了怨恨。後來梧桐河金礦局礦警隊就曾高舉義旗起義，加入抗日聯軍，足見這裡的反抗力量早已積蓄。
這些人，都是潛在的兵員和反抗力量。
根據他掌握的時間軸資訊，此刻，梧桐河分駐所的偽警應該剛剛完成換崗，礦警大院裡的夜間布防尚未完全到位，正處於警惕性相對鬆懈的交接時段。這正是裡應外合、發動突襲的黃金視窗。
以趙炳炎的本事，要神不知鬼不覺除掉金礦里的日籍警長穴澤武夫，再逐個收拾掉其他偽警，實在是易如反掌。
但這樣做動作太大、太突兀，很容易讓趙志和小分隊的同志們誤判他的身份和意圖，產生不必要的猜疑，反而不利於後續合作。
因此，他決定暫緩直接動手，而是利用現有條件，進一步探查梧桐河金礦和偽警分駐所的內部布防細節，敲定一個既能達成目標、又能自然融入小分隊行動、讓他們接受的穩妥方案。
趙炳炎在剛來呂家菜園並前往梧桐金礦踩點時，已經做了前置準備：他悄然破壞了金礦通往外界的電話線，但並非簡單剪斷，而是在關鍵線路上安裝了微型干擾器。
這種裝置會先讓通訊訊號充滿雜音，直至無法聽清，最後才引發內建微型裝藥起爆，徹底中斷線路。
他費這番周折的目的，就是要讓興山那邊的日偽當局以為這只是嚴寒天氣下的線路技術故障或質量問題，從而推遲他們將其定性為人為破壞進而懷疑到抗聯頭上的時間。
這能為趙志小隊後續的行動爭取到寶貴的緩衝期。
他心中忽然生出一個念頭：何不將計就計，把張錫偉這個現成的「信使」用起來？
讓張錫偉按照叛徒的原計劃去給日本人報信。
日本人早就處心積慮要圍捕趙志，張錫偉跑去分駐所一報信，日偽軍定然會覺得天賜良機，當即派穴澤武夫帶隊，抽調一眾兵力趕赴呂家菜園一帶設伏，妄圖將抗聯小分隊徹底剿滅。
而這，正中了趙炳炎的下懷。
他便能在呂家菜園這片自己瞭如指掌且早已布下干擾的戰場，與趙志的小分隊裡應外合，打一場漂亮的反伏擊戰，先吃掉這支冒進的日偽軍，既能狠狠削弱敵人的有生力量，又能繳獲大批精良裝備。
解決了這部敵人後，回頭再攻打兵力已相對空虛的梧桐河金礦和分駐所，阻力自然會小很多，堪稱一石二鳥。
至於劉德山這個更危險的隱患，解決起來則需要更精細的時機把握。趙炳炎的想法是，最好在劉德山按捺不住，再次慫恿趙志派張錫偉去分駐所「偵查」（實為報信）之後，自己再找個合適的契機，巧妙地提醒趙志注意其中的風險和不合常理之處。