這藍裰書生姓「徐」，單名一個「幕」字，是臥龍崗一戶鄉紳，與朱聿鍵同齡。
他母親去世早，徐老太公膝下就這一個獨子，因此極是寵愛。徐幕自幼聰明伶俐，經書文章頗有幾分才氣，徐老太公只盼他將來考個功名，好光宗耀祖。
誰料他束髮後，愈來愈厭惡制藝。每日只愛鑽研陰陽術數、權謀機斷，書房裡擺的也都是天文星象、兵法地里之類的雜書。
徐老太公見他不務正業，多少次氣地破口大罵，可寶貝兒子就是重耳不聞。老人家年歲高了，可能是心肌梗塞，盛怒之下，眼一瞪、腿一伸就死了。
徐幕辦了喪事，大哭一場，便閉門謝客，終日讀書。
如今的年代，盜匪蜂起。徐家不僅有錢，而且人丁單薄，正是打劫的上好目標。
就在昨晚，一夥賊匪縱火燒了徐家大院，趁亂劫盜銀錢。不料卻中了被徐幕發現，設計燒死三人，剩下的四人一鬨而散。
徐家最大的財產就是這處傳了三代的宅子，如今被一把火燒成殘磚斷瓦。
徐幕也不清點余物，帶著三個倖存的家丁連夜追蹤了整個晚上，卻什麼也沒發現。
原來這四個賊匪偷了一輛牛車用馬拉著，一個扮作莊稼漢駕車，其他三個躲在茅草中，瞞天過海地上了路。
不料朱聿鍵好事，非要買馬，駕車的賊匪見財心起，送了性命。
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雖然老宅一片瓦礫，好在徐家還有處鄉間小宅。那是徐老太公當年讀書的地方，可憐老太公七十多歲到死還是個童生。
這座宅子已多年未用，平時由一戶佃農打掃。老實巴交的稼漢老黃見東家來了，慌忙踢起兒子兒媳婦整理庭院，讓老婆殺雞做飯，自己低頭哈腰迎了過來。
……
朱聿鍵看著盤裡的雞肉久久下不了筷子，徐幕也是遲疑不決。
老黃惶恐道：「老爺，咱鄉下人只能做出……這樣的口味。」
徐幕道：「這個做得很好！只是我這幾天胃火旺，只能吃些清淡的。」
朱聿鍵不懂什麼胃火肝火，只說自己也要清淡的。
老黃他媳婦便炒了一盤豆腐、兩盤蔬菜上來，喜滋滋地端下雞肉回自己家吃了。
雞肉剛端下去，徐幕終於忍不住了，胸口猛地一挺，一陣乾嘔。朱聿鍵的胃也在抽搐，要吐又吐不出來。
早上被燒死的賊匪，身上那股焦糊味，似乎現在還能聞到。朱聿鍵小時候燒過雞毛，那種蛋白質碳化的味道實在是令人……
雞肉也就罷了，還是烏雞!看著黑乎乎的雞肉，徐幕就想到了那個蜷縮成一團的「黑蛹」。
他吐了一口唾沫，滿嘴都是胃酸，整張臉的五官痛苦的揪在一起。
朱聿鍵苦笑：「虧你想的好主意。騎馬一路顛簸過來，胃都要吐出來了，滿嘴酸水。」
徐幕又吐了口唾沫：「這算什麼！當年諸葛亮火燒藤甲兵時，比我生猛多了。」
朱聿鍵夾了一塊豆腐，打趣道：「難怪他老人家走的早，燒死那麼多人，得吐成什麼樣啊！」
說罷兩人相視大笑。
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徐幕揉著又疼又酸的胃問：「兄弟怎麼稱呼？」
朱聿鍵沉默了，他沒法回答這個問題。
徐幕瞥了他一眼，拿起一根筷子敲著碗邊：
「你模樣如此狼狽，可能遇到了什麼危難；臉色蒼白，說明你終日不見陽光；眼窩深陷，手指微曲，看得出你終日讀書習字；氣度不俗，且身上有這多銀兩，你一定大戶人家的子弟。」
徐幕蹙著眉頭道：「我唯一想不明白的是——你血氣不足乃長期飢餓所致。這麼有錢的公子哥怎麼會吃不飽飯呢？」
「吧嗒」朱聿鍵筷子掉在地上。
嘴邊的豆腐也滾落桌下，被佃農養的貓「喵」一聲叼走了。
屋子裡寂靜得能聽到心跳聲，朱聿鍵臉色灰暗；徐幕任然保持著筷子敲碗的姿勢，臉上看不出表情，似乎什麼都沒發生。
徐幕良久方道：「我隨口一說罷了，兄弟你若是有什麼難言之隱，不必為難。」
朱聿鍵三份吃驚三分害怕。見他在如此短的時間內把自己分析得這麼透徹，不禁也是敬佩。這樣的才俊若能為我所用，好比劉邦得遇張良。
他愛才之心一起，就有了結交之意。朋友相交，貴乎真誠。於是也不隱瞞：
「某乃太祖高皇帝八世孫朱聿鍵，端王正是祖父，我父親乃是唐王世子！」
徐幕一把扔了筷子，倒身便拜：「原來是天潢貴胄。小人不識泰山，多有冒犯。」
朱聿鍵扶起他：「我算什麼天潢貴胄！自古也沒見過哪個吃不飽飯、甚至要逃命的公子王孫。」
唐端王虐待世子和長孫的事兒，在南陽府不是什麼秘密，平常百姓也多有耳聞。徐幕心中明瞭，卻不敢貿然搭話。
朱聿鍵尋思道，這人聰明伶俐，卻未免太過謹慎，待我道出實情試你一試。
他拉著徐幕坐下，便把這些年唐王府的事兒娓娓道來。最後感慨道：「我不並是什麼王爺，你拿我當平常百姓就好了。朋友相交貴在知心。」
徐幕唏噓不已：「不期帝王家竟有這種事兒！」他自幼便沒了母親，徐老太公也一直未娶，和朱聿鍵一樣缺少母愛，大有同病相憐之感……
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徐幕盛情難卻，朱聿鍵在鄉間住了三五日。想到自己身世坎坷，前途渺渺，未免心中惆悵。
徐幕見他眉頭緊鎖，便邀他去鎮子上喝酒。熱鬧、愉快的地方總能令人暫時忘記不快。
這座酒樓很小，卻很精緻。
桌子是上等的紫檀，雕著花紋，鑲有白雲石。牆上掛著幾幅應景的書畫，和架子上的水仙極為和諧，一種文雅迎面而來。
在這種地方吃飯是一種享受，也是一種榮幸。所以很多人寧願多花幾兩。
朱聿鍵並沒有注意到這些，他隱隱約約聞到一陣淡雅的香氣。循著幽香望去，旁邊桌子坐著一個年輕美貌女子。
她烏黑柔順的秀髮松松挽起，面龐如春天的晚霞般迷人，一雙動人的眸子秋水似的閃動，皮膚光滑細膩猶如的羊脂寶玉玲瓏剔透。
朱聿鍵立即轉過臉來。這種女人有種迷人的魅力，而這種魅力讓他無法呼吸。一個活著的人是不能不呼吸的。
「花生？」徐幕指著選單驚奇道。
「客官好眼力！這是一個貨商從南洋紅夷那兒買來的稀奇貨，甚是香脆，佐酒佳物。」小二恭維道。
徐幕不置可否哈哈一笑，繼而悠悠然道：
「此物中國早已有之，《酉陽雜俎》中就記載『形如香芋，蔓生』、『花開亦落地結子』，店家你欺負我不識貨麼？」
小二見他論起學問，登時頭大如斗，磕磕巴巴道：
「不瞞相公，這確實是南洋紅夷處買來。聽那貨商說也叫『瑪尼』……」
朱聿鍵記憶紊亂，感覺「花生」熟悉得很，卻怎麼也想不起來何處見過。
他見小兒滿臉窘狀，憨厚可愛，於是說：「那就添一盤花生吧。」
徐幕含笑：「最好的酒來兩壺！」
小兒稱是退下。
「慢著！」隔桌的女子突然轉過身來喊道。碧水般的綢緞褙子，襯著晚霞般的面龐，說不出的動人心魄。
最令人心神蕩漾的，卻是她嫵媚中一股英氣。
那小二慌忙跑過來，哈著腰道：「姑娘，有何吩咐？」
「晚霞」柳眉微蹙，杏眼含怒：「既然有花生那稀罕物，為什麼不給我也上一盤？」
朱聿鍵從未見過女子發起火來來這麼好看，不禁有些發呆。
小二新來不久，十五歲左右，是個內向的孩子，說不了幾句話就臉紅。此時見客觀發火只能低著頭，小聲道：「姑娘，花生一般是佐酒的。您也沒說喝酒……」
那女子柳眉倒豎，杏眼圓睜，臉色瞬間緋紅。這下更像晚霞了，朱聿鍵尋思道。
她好像受了屈辱，憤憤道：「你見是我是女子就吃不得酒麼？我偏要吃！而且花生米也得給我上來！」
「是！姑娘是梁紅玉、穆桂英……」小二被嚇得胡言亂語。
酒菜一端上，店小二就遠遠跑開不敢靠近，只感委實晦氣，怎麼碰到這麼個母夜叉！
朱聿鍵看著盤中花生，不知如何下手。他兩世記憶紊亂，不僅不清楚花生是什麼，更不知道花生該怎麼吃。
徐幕正盯著他，等他先下筷子——朱聿鍵是皇室子弟，沒吃過豬肉也見過豬跑，這些稀罕物的吃法，也許他會。
至於那隔桌的女子，更是沒見過花生。她即不肯放下架子問人，就只好偷偷拿眼瞄著朱聿鍵，想看看別人是怎麼吃的。
朱聿鍵滿無奈之下佯作鎮定，夾起一顆填進嘴裡嘴裡。
嗯……怎麼像木屑一樣，滿嘴的木頭渣子……朱聿鍵不露聲色地嚼著，看不出什麼表情。
徐幕見朱聿鍵吃得乾脆，也夾了一顆。
「呃……我的嗓子！扁桃體……」朱聿鍵在心底吶喊，原來花生殼卡在嗓子眼了！
那黃衣女子見這兩人都這麼吃的，也夾起一顆嚼了兩口，表情扭曲，臉色立即變了。
「呸！呸！」她趕緊吐出嘴裡的花生，猛一拍桌子：
「小二——！」
小二猛一哆嗦，幾乎摔倒，慌忙跑過來。
她勃然怒道：「這是人吃的東西麼！」
店小二本來嚇得顫抖，看見她吐出的花生卻道：
「咦？姑娘吃花生不去殼？」
說罷，他拿起一個花生捏開，兩粒紅色的果仁飄出一陣濃香。那小二把扔掉白色的殼，捏了一顆紅色果仁，在嘴裡清脆地嚼著……
徐幕等人立即明白，難怪滿嘴木頭渣子呢，原來是殼！
晚霞姑娘的臉色頓時要多難看就多難看。
慚愧、惱怒、羞急，把一張紅潤的臉頰憋得幾乎滴處血來，卻發作不得。
追本溯源，全怪那小子笨蛋，害得自己吃了老大一個癟，當眾丟人。她轉過頭惡狠狠地看往朱聿鍵。
這一看卻發現那小子也在盯著她，目光閃爍亂瞄，不知想著什麼！
「好呀！小色鬼，讓你看!」她怒不可遏，左手一揚，「啪」的一聲極為清脆響亮！整個酒樓都盪著回音。
朱聿鍵右頰立即顯現出一個血紅的巴掌，整個臉都麻了，頭腦嗡嗡作響，一時很多記不清的事兒逐漸浮上腦海……
正在這時，街上一陣嘶鳴，鮮衣怒馬的一伙人，魚貫而入。
為首的正是朱器䵺！