西樵山，白蓮教藏金洞。
顧夢蝶拿著出火鐮「嚓嚓」地打著，突然蹦出一串火星，引線「嗤」地燒了起來，刺鼻的硫磺味嚇得她丟掉火鐮，踉蹌後退。
一陣勁風掠過，朱聿鍵一把拉住她沖了出去！到了一線天密道，朱聿鍵顧不得三丈來高，縱身下躍，身體蹭到兩側山壁刮下一片塵土。他疼得齜牙咧嘴，抬頭喊道：「快跳下來！」
顧夢蝶白衣飄飄落下，倏然被他一把抱住。
炸藥隨時都可能爆炸，一線天隨時可能坍塌。剛剛從崖底逃離了死亡，現在求生的欲望竟然這麼強烈！他就像一隻躲避獵犬追逐的兔子，在這狹窄的密道中幾乎是貼著地面飛躥！濃濃的火藥味似乎就在鼻底，這種和死神賽跑的感覺讓人抓狂！
可是那驚天動地的爆炸遲遲沒來，朱聿鍵停下劇烈地喘息著。他不是兔子，即使是兔子也沒法這麼奔跑。
「火藥……失，效了……麼？」他斷斷續續地問。
顧夢蝶臉色慘白搖了搖頭，她什麼話都說不出來。白蓮教的炸藥特製防潮，二百年都不會失效。
這時「轟」一聲巨響，天空炸開一個霹靂，整個西樵山在瑟瑟發抖！爆炸的氣浪掀翻了半座山頭，強勁的衝擊波震得朱聿鍵一口鮮血噴出。如果不是一線天中密道中，堅實山體的阻擋，也許他整個人都會被撕得粉碎。
兩側山體撲簌簌掉下一片碎石，瞬間埋沒了密道。
朱聿鍵感覺自己就像是一面銅鑼，被鼓槌猛地一敲，渾身都發著顫音。他掙扎著鑽了出來，碎石淹沒了腰身。
顧夢蝶呢？
朱聿鍵心頭一跳，驚惶不安，立即大喊道：「夢蝶！」
寂靜無聲。
恐懼像海水般湧來，朱聿鍵整個身子都涼透了，他歇斯底里吼道：「夢——蝶！」
整個世界依舊寂靜無聲，不僅聽不到她的聲音，也聽不到自己的聲音。爆炸的衝擊波破壞了每一個動物的聽覺。
朱聿鍵忽然癱倒在地，神情呆滯，面如死灰。
這時一股淡淡的幽香傳來，好熟悉的味道。一個晚霞般美麗的面龐出現在他的眼前！
顧夢蝶！
朱聿鍵愣住了，他立即緊緊抱住眼前的身影！他又活了過來。
「呆子，要死麼！勒死我了！」顧夢蝶嬌嗔道。
朱聿鍵聽不到她在說什麼，只是看見她猩紅的嘴唇上下翻動。好想吻上去。他強忍著拋開這個念頭。死神並沒有遠離，密道很有可能二次坍塌。
不知跑了多久才看到那片美麗的桃花林，他還記得地上花瓣綢緞般柔軟，令人不捨得落腳。桃林之外，他看到了思及先生——那個肢體語言豐富的傳教士。後面發生了什麼，他就不記得了……
澳門，聖保祿山。這裡的天主之母教堂始建於神宗皇帝萬曆八年，其後兩次失火焚毀。萬曆二十二年義大利籍耶穌會神甫發起第三次修建，會士斯皮諾拉神父設計，由日本工匠施工，八年後完成奠基。那是萬曆三十年，朱聿鍵剛剛出生。
現在他一襲教袍，和艾儒略在聖保祿山上散步。
朱聿鍵一臉無奈：「思及先生，這是第二十七次了，二十七次！」說道二十七，他忽然神情激動起來，雙手比劃著名「二十七」這個概念。
「我第二十七次宣告，我真的沒有看見上帝！」
艾儒略「哦」了一聲，一臉失望地看著手裡的十字架。
「那麼爆炸發生的時候，你也沒有見到耶穌或是聖母瑪利亞了麼？」
朱聿鍵感覺腦袋都要炸掉了，他是個無神論者，裝成基督徒已經很辛苦了。他得趕緊找個辦法解脫這種困境。
朱聿鍵道：「思及先生，那天的大爆炸，我真的是很麼都記不起來了。不過正如你所猜測的，上帝確實有他的旨意。」
艾儒略登時激動地顫抖起來，他心中在咒罵——這個狡猾的小混蛋！終於在第二十八次開口了。自己一定要撬開他所有的秘密！
艾儒略忽然一擺手道：「朱聿鍵先生，我們一件一件來，還是先從您出生的那天說起吧。您為什麼恰好就出生在聖堂奠基的那天？」
朱聿鍵感到好笑，這得問自己爹媽，誰知道他們什麼時候親熱的，這麼巧就在那年那月那天生下了自己。
話當然不能這麼說，朱聿鍵只好一臉虔誠道：「聖堂完成奠基那一天，主說這片土地的需要更他的信仰，於是我出生了。」他說罷，還在胸口花了一個十字祈禱：「主啊，我來了！在您一手主創的世界裡，我又來到人間！」
此刻太陽即將落山，黃紅交映的一片光輝沿著地平線照來，朱聿鍵背對西方，渾身洋溢著聖潔的光輝，在艾儒略看來就像一個偉大的先知。
艾儒略目光閃爍面露狂熱。他知道偉大的使命召喚著自己，自己將完成耶穌未竟的事業！朱聿鍵是他接觸過的最高貴的人，將來可能襲封唐王。如果把大明皇帝和羅馬皇帝看做同一等級，那麼朱聿鍵就和德意志國王一樣尊貴。自己將會成為他的樞機主教……
咳，咳！他臉色發燙，立即打斷自己貪婪的慾念。朱聿鍵的聖潔讓他自慚形穢。
朱聿鍵朗聲道：「主要他的信仰遍及這片土地！所以我帶著他的賜福與指示，一路避開追殺來到這裡。思及先生!你願意接受主的預言，並為主的事業獻出自己的生命嗎？」
艾儒略陷入宗教的狂熱：「是主創造了一切！為信仰，我願意接受所有的磨難！」
朱聿鍵開始布道了。他東拉西扯，憑著僅知道的一點歷史，宣稱自己得到了主的啟示。他將在主的授命下領導整個東方的教會力量去戰勝邪惡！而所謂的邪惡就是起義軍和滿清。
「來自遼東罪惡的異教徒！」朱聿鍵狠狠說道：「他們信奉撒旦的兄弟——薩滿魔教！砸碎聖象！焚燒教堂！姦淫修女！屠殺劫掠主的信徒！黑暗將籠罩整個北方，即使是皇帝和他的國都也不能倖免！」
艾儒略大驚失色：「主告訴你怎麼去改變嗎？」
朱聿鍵黯然道：「主說那沒法改變！」
艾儒略情急叫了起來：「不可能！沒有一次聖戰是這樣的結果！撒旦戰勝不了光明！」他一張臉憋得通紅，他既不能懷疑主的啟示，可他更不會相信主的信仰會破滅。
朱聿鍵心思忽而一動，道：「主指示我，在那個時候聯合我的兄弟們發起反攻！我將委託你去泰西覲見教宗，傳達上帝的旨意——發動第十次十字軍聖戰！你將會有一筆批勝過羅馬皇帝十倍的財富可以使用。」
告訴教宗，這裡有一千二百萬平方公里的教區！這裡的黃金堆填滿了整個山谷溝壑！
告訴英格蘭、法蘭西、德意志、西班牙、瑞典等國的國王，馬可波羅所描繪的不及萬分之一！只要他們願意成為我的兄弟，我將代表上帝賜予他們用之不竭的財富。
我委託你購買泰西最強大的火炮，最犀利的火槍，最先進的戰艦，組建最強大的軍隊……
艾儒略的整個世界都被顛覆了。按照朱聿鍵的想法，那將是一場地震，撼動歐洲，席捲整個東方！
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從聖保祿出來的時候，朱聿鍵長長吁了口氣。他敞開教袍，透出胸中熱氣，整個人幾近虛脫。演戲真累，尤其是在一個狂熱的宗教分子面前。
忽然一隻手搭在他肩上，耳邊一聲爆喝：
「妖怪，哪裡逃！你裝神弄鬼、撒下彌天大謊，快給我下拔舌地獄！」
朱聿鍵一跤摔倒，冷汗直冒，「給拆穿了？！」
嗯？搭在肩上的手好柔軟。忽聽得「咯咯」一陣清脆悅耳的笑聲，淡淡的香味悠然傳來。
「顧夢蝶！」朱聿鍵一下子回身抱住她。
「快放手！」顧夢蝶紅著臉拍開他的手。
朱聿鍵雖然鬆開臂膀，卻依然拉著她的手，「不是讓你好好休息的麼，你怎麼出來了？」
「哼！誰知道你揣著那麼多銀兩是去幹嘛的。」
朱聿鍵笑道：「我去教堂募捐呢！你覺得男人有了錢，出了門會幹什麼？」
顧夢蝶當然說不出那兩個字，她紅著臉道：「反正不是什麼好事。你到處坑蒙拐騙。」
朱聿鍵大笑：「你見過坑蒙拐騙的人，會送那麼多錢給他要騙的人嗎？」
「所謀者大，所圖者遠！」顧夢蝶當然不信那「上帝」之類的鬼話。
朱聿鍵嘆了口氣道：「這些和尚漂洋過海來到大明，他們一窮二白四處化緣，我能從他們身上得道些什麼！無非是愛才之心罷了，他們大多有幾門經世致用的本領，正是我大明所缺的。」
他沉默良久，終於忍不住說道：「當今聖上貪財好賈，怠於政事，朝中忠良不得進，小人不得退。邊境不寧，亂象迭起。恐怕天下將有不忍言之事！」
顧夢蝶見他面色凝重、手心發汗，出言安慰道：「那也只是推測罷了。大明立國二百載，也沒幾年是太平無事。只要國家大局尚安……」
朱聿鍵的心思早就游離出去。揚州十日，嘉定三屠……剩下的都扎個金錢鼠尾，跪地口稱「奴才」。他不禁打了個寒顫——那亡的不是朱明一國一姓，而是整個漢家天下!
何為亡天下？仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下！」
亡國者，肉食者謀之；亡天下者，匹夫有責！