段簡璧抬頭看他。
蘇哲的表情認真得不像在開玩笑，「整個大唐我找不出第二個讓我心動的人了。納什麼妾？納了放那吃乾飯？我又不是撐的。」
這話里有嬉皮笑臉的成分，但他說的也確實是真心話。
穿越來這麼久，能讓他動心的就這一個。
性子好，人聰明，關鍵時刻還能替他擋刀子。
這樣的女人，一輩子有一個就夠了。
段簡璧的耳根紅了，抽回手，端起茶杯擋住嘴角那個壓不住的弧度，「油嘴滑舌。」
但她整個人的氣息都柔和了下來，背靠著廊柱，眉眼舒展，滿臉藏不住的愉悅。
心裡想的卻是他若以後真要納妾，她也認。
這是規矩，她不會做那種不識大體的妒婦。
但他要是真心不納……那當然更好。
……
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院牆外。
阿史那卓兒靠著磚牆站著，兩隻手交叉抱在胸前，什麼都聽見了。
突然好羨慕段簡璧。
不是羨慕她的出身，家世，就是單純地羨慕，有人用那種語氣跟她說話。
帶著玩笑，寵溺，不加掩飾的喜歡。
如果蘇哲也這麼對她。
可是赤兔馬上永遠只有段簡璧的位置。
阿史那卓兒閉上眼睛，胸口堵得厲害。
她站了很久，一直到院子裡沒了聲音，才轉身回了自己的院子。
……
第二天中午。
蘇哲正在後院跟孟珏學搭脈呢，前頭馬周跑進來報信，聲音裡帶著急促。
「大人！紀國公和盧國公來了，說有聖旨！」
蘇哲一把扔了手裡的醫書，大步往前走。
到前院的時候，段綸和程咬金已經站在院子當中了，兩人身後還跟著十幾個騎兵護衛。
段綸一身紫色國公朝服，面容方正，看見蘇哲就開口，「聖旨下來了，各國使臣齊聚長安，明日辰時，朱雀門前設擂，諸國演武。」
程咬金站在他旁邊，光膀子上披著件薄甲，一隻手叉腰，另一隻手裡攥著一面捲起來的旗。
他把旗往地上一頓，布面嘩啦展開，少將營三個字，用金線繡的，在日頭底下晃得人眼睛疼。
「小子們！」程咬金扯著嗓子喊，聲音能傳半里地，「收拾東西，走了！揚名天下就在明日！」
這一嗓子出去，院裡院外的人全炸了。
程處默第一個從側門躥出來，「可算來了！等得老子手都癢了！」
薛沖，尉遲寶林，張豹，段儼等人從不同方向冒出來，一個比一個快。
段儼嘴裡還塞著半個包子，含含糊糊地喊著什麼。
蘇哲看著這群人，心裡頭那根弦也繃緊了。
朱雀門演武。
各國使臣觀戰。
倭國那邊還下了戰書，賭的是二十萬兩銀子和倭國的國運。
蘇哲嘴角一勾，揚名天下他不在乎，只想當著天下人的面把那幾個小日子打得爬不起來。
「馬周。」蘇哲轉頭。
馬周已經到了跟前，拱手應道，「大人放心，縣務我來盯著，鹽場出貨和百姓工錢按時發放，一樣不會落下。」
蘇哲拍了拍他的肩膀，「辛苦了。」
訊息傳得飛快。
不到半刻鐘，縣衙門口已經圍滿了百姓。
鹽鹼地幹活的工人丟下工具跑來了，街面上的商販也湊了過來，里三層外三層把門口堵得水泄不通。
「縣太爺！打贏那些外邦人！」
「少將營威武！揍他們！」
趙大壯擠在人群最前面，扯著嗓子吼，「縣太爺，我們華陰的人全給你撐腰！你放心去！」
蘇哲翻身上了赤兔馬，回頭朝百姓揮了揮手，朗聲大笑。
「不會讓你們失望的！等我們的好訊息！」
笑聲爽朗，眼底全是志在必得的銳氣。
段簡璧被他一把撈上馬背，坐在他身前，雙手抓著馬鬃。
蘇哲一夾馬腹，赤兔長嘶一聲躥了出去。
身後數十騎跟著衝出城門，馬蹄聲震得地面都在抖。
程處默騎著馬衝到蘇哲旁邊，扯著嗓子嚎了一聲，「弟兄們走了！」
段簡璧縮在蘇哲懷裡，臉頰通紅。
馬背上顛簸，她整個人被蘇哲的胳膊圈著，暖烘烘的，喜歡和他一起騎馬的感覺，但是偷偷扭頭往旁邊瞥了一眼。
段綸就騎在三丈外，正直勾勾地盯著她。
段簡璧趕緊把臉埋進蘇哲胸口，耳朵燒得能煎蛋。
隊伍最後方，阿史那卓兒勒著韁繩，獨自騎行。
她看著前頭赤兔馬上的兩個人影，蘇哲的手臂緊緊護著段簡璧的腰，兩個人的身體貼在一起，風吹過來的時候，段簡璧的頭髮揚起來掃在蘇哲的下巴上。
阿史那卓兒的手攥緊了韁繩，指節發白。
什麼時候，赤兔馬上才有她的位置？
……
一個時辰後，長安城朱雀門大街。
蘇哲一行人勒馬入城，馬蹄踏在青石板路面上，嗒嗒作響。
滿大街都是人。
茶鋪里、酒肆前、布莊門口，三三兩兩的百姓聚在一起議論，聲音大得隔著半條街都能聽見。
「明天演武，你去看不去？」
「去！早早去占位子，晚了連朱雀門的門樓都瞧不見！」
「咱大唐肯定贏，突厥都滅了，那些番邦小國還敢來叫板？」
「聽說那個華陰縣令也來了！就是一條扁擔打死五個倭國武士那個！」
蘇哲騎在馬上，聽著這些話，心裡踏實得很。
民心所向，軍心可用。
程咬金從後面策馬靠過來，壓低了聲音，「臭小子，聽見沒？百姓都在指望你呢，明天可別給你師傅丟人。」
蘇哲咧嘴一笑，「師傅放心，倭國那幾個人，我閉著眼都能打。」
程咬金大掌拍了拍他後背，「這才是我徒弟！」
段綸卻沒有笑，策馬到蘇哲身側，面色不太好看，聲音壓得只有兩人能聽見。
「有件事得提前跟你說。」
蘇哲看他表情，收了笑，「怎麼了？」
段綸的眉頭擰在一起，「山東士族那幫人不消停，這幾天往長安來了不少生面孔，崔家，盧家，王家，全是各族裡能打的年輕子弟。」
「看樣子他們明天想摻和一腳，跟你們少將營爭搶出場的機會。贏了外邦人是長臉的事，他們不會放過這種撈聲望的好時機。」
蘇哲冷笑了一聲，「真有意思，平時縮在家裡動動嘴皮子，到了搶功勞的時候倒跑得比誰都快。」
段綸點頭，「你心裡有數就行，明天擂台上別光盯著倭國人，也得防著自己人背後使絆子。」