話音未落，暖閣兩側那幾幅厚重的帷幔後，驟然閃出十六道黑影！
全是身著黑甲，手持出鞘利刃的禁衛！
駱養性驚駭欲絕，剛想掙扎呼喊：「陛...」
一名禁衛已從後死死捂住他的嘴。
另一名禁衛手中刀光一閃，自其後心狠狠刺入！
「噗嗤！」
刀尖透胸而出。
鮮血瞬間從駱養性胸前背後同時噴濺出來，在光潔的金磚地上潑開一大片刺目的紅。
他眼睛瞪得滾圓，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，身體抽搐了兩下，不動了。
幾乎同時。
另一組禁衛對付癱軟的王之心更是利落。
兩名禁衛一左一右架起他，第三名禁衛手中長刀橫向一掠。
寒光閃過。
一顆驚恐扭曲的頭顱滾落在地。
無頭屍身轟然倒地，脖頸斷口處鮮血汩汩湧出，很快在屍體周圍積成一灘。
從下令到斃命，不過幾個呼吸之間。
暖閣內瀰漫開濃重刺鼻的血腥氣。
王德化雙腿一軟，直接癱坐在地，臉色慘白如紙，褲襠處瞬間濕了一片。
李若璉和高文采雖然都是久經沙場的武官，也被這突如其來的血腥處決震得瞳孔收縮，但隨即，兩人看向那兩具屍體的眼神中，爆發出壓抑已久的快意！
殺得好！
皇上，終於動手了！
朱友儉面不改色，其實胃裡一陣翻騰，強壓著不適，畢竟這還是他第一次看到殺人。
不過，他知道，此刻絕不能展示出自己的怯弱！
他重新坐回御案後，目光轉向李若璉和高文采。
「李若璉。」
「臣在！」
李若璉單膝跪地，聲音因激動而有些發顫。
「朕擢升你為錦衣衛指揮使，總領北鎮撫司。」
「即日上任。」
李若璉渾身一震，重重抱拳：「臣，萬死不辭！」
「高文采。」
「卑職在！」
高文采同樣單膝跪地，腰杆挺得筆直。
「升任錦衣衛指揮同知，協助李若璉。」
「卑職領旨！必不負皇恩，萬死不辭！」
「朕不要你們萬死。」
朱友儉盯著他們，燭光在他眼中跳動：「朕要你們活著，為朕做事。」
他轉向王承恩：「筆墨。」
王承恩早已備好。
朱友儉口述，他執筆疾書，很快寫就兩道中旨，加蓋了玉印。
「李若璉。」
朱友儉將第一道旨意遞過去：「駱養性家產，隱匿極多。朕給你一道旨意，帶你手下親信旗校，即刻查抄駱府。所有財產封存入庫，駱家親眷、以及心腹麾下盡數下詔獄候審。」
「重點搜查密室、地窖、夾牆，帳本、書信，一件不許遺漏。」
「高文采。」
第二道旨意遞出：「同理，查抄王之心府邸，及其在京城內外的秘密產業。若有敢於阻攔者，以同黨論處，格殺勿論。」
「其心腹、麾下格殺勿論！」
他頓了頓，聲音壓低，卻字字如鐵：
「記住三點。」
「第一。天亮之前，朕要知道大概數目。」
「第二。遇到抵抗，殺。遇到轉移贓物，殺。遇到任何可疑人等，先抓後審。」
「第三。抄家隊伍出入，皆走小門窄巷，不得驚擾百姓，不得走漏風聲。」
李若璉和高文采雙手接過旨意，鄭重道：「臣遵旨！」
兩人轉身，大步衝出暖閣。
腳步踏過地上尚未凝固的血泊，濺起幾點暗紅。
暖閣里只剩下朱友儉、王承恩，以及癱在地上瑟瑟發抖的王德化。
朱友儉的目光落在他身上。
「王德化。」
王德化渾身一顫，連滾帶爬地撲到御案前，額頭在地上磕得砰砰響：「奴婢罪該萬死！罪該萬死啊皇爺！」
「你是該死。」
「司禮監秉筆，位高權重，卻庸碌無為，逢事推諉，於國難之際毫無建樹。」
王德化痛哭流涕，一句話都說不出。
「但朕知道，你貪墨不多，罪不至死。」
朱友儉話鋒一轉：「現朕給你一個戴罪立功的機會.」
王德化猛地抬頭，眼中爆發出絕處逢生的希冀。
「暫代東廠提督。」
「協助王承恩，將東廠內部與王之心有牽連的、貪腐無能的、首鼠兩端的，給朕一個一個剔出來。該抓的抓，該殺的殺。」
他身體前傾，聲音壓得更低：「你可能辦到？」
王德化以頭搶地，磕得額角見血：「奴婢必竭盡心力，為皇爺洗淨東廠！」
「若再有負聖恩，奴婢...奴婢自己提頭來見！」
「記住你的話。」
朱友儉重新靠回椅背，閉上了眼睛：「去吧。三天之內，朕要看到一個全新的東廠！」
王德化如蒙大赦，踉蹌著退了出去。
暖閣里終於徹底安靜下來。
只有炭火噼啪聲，以及地上兩具屍體逐漸凝固的血腥氣。
王承恩垂手侍立，餘光看著閉目養神的皇帝，心中翻江倒海。
今夜之前，皇爺還是那個焦躁易怒，優柔寡斷，被朝臣們牽著鼻子走的天子。
今夜之後卻像變了一個人似得......
王承恩不敢再想下去。
他只是深深低下頭，將腰彎得更低了些，隨後吩咐禁衛將眼前的血跡清理掉。
......
子時過半。
北京城內，數處坊間同時響起急促的馬蹄聲和砸門聲。
駱府大門被李若璉親自帶人踹開時，府內管家還睡眼惺忪地想擺架子，被李若璉一刀鞘砸翻在地。
「錦衣衛奉旨抄家！」
「所有人跪地不許動！違者格殺！」
火把照亮了駱養性奢華的正堂。
李若璉帶人直撲書房，在書架後的夾牆裡找到一道暗門。
撬開後，裡面是一間不大的密室。
整箱的金錠銀元寶堆在牆角，粗粗一掃不下十萬兩。
厚厚一疊地契、房契，涵蓋了京城、通州、甚至南京的數十處產業。
最裡面有個鐵皮箱子，撬開鎖，裡面是密密麻麻的信件。
李若璉隨手抽出一封，掃了兩眼，臉色瞬間鐵青。
信是宣府三鎮眾多參將寫給駱養性。
內容隱晦，但大意是「局勢若有不測，願聽駱公安排，唯求一條退路」。
「好...好一個錦衣衛指揮使！」
李若璉咬牙切齒，將信塞進懷裡：「繼續搜！挖地三尺！」
幾乎同一時間。
高文采帶人直撲王之心在城西的一處外宅。
宅子看著普通，但地窖入口藏在廚房灶台下。
撬開地窖的門後，火把照進去的瞬間，連高文采這種見慣世面的人都倒抽一口冷氣。
地窖不大，但裡面整整齊齊碼著密密麻麻的銀箱。
撬開一箱，白花花的官銀。
再撬一箱，還是。
連續撬了二十多箱，全是足色的五十兩大錠！
粗略估算，光是這地窖里的現銀，就不下八十萬兩！
這還不算在王府正宅里抄出的金銀器皿、珠寶古玩、以及京城內外十幾處店鋪的契書！
「我的天啊！」
一名年輕旗校喃喃道：「這得貪了多少年...」
高文采知道，眼前的這些皆有可能用於軍餉，如今賊寇聲勢浩大，更需要這筆軍餉。
於是大聲警告道：「這些銀兩，誰也不能動一分，否則格殺勿論！」
高文采的這一聲，瞬間打消了一群準備趁機撈一筆的錦衣衛們！
......
寅時初刻，天還沒亮。
李若璉和高文采派出的親信快馬先後馳入宮門，直奔干清宮。
暖閣里，朱友儉依舊閉目坐著，彷佛一尊雕塑。
王承恩接過密報，低聲念出：
「駱府已控制。初步查出現銀十五萬兩，金銀器皿、珠寶古玩無數，地契、房契五十多份。」
「密室發現與山西、宣府等地軍官密信若干，李指揮已封存，正在進一步清點。」
「王之心城西外宅地窖，藏銀超過八十萬兩！」
「另有京城及周邊店鋪、田莊契書。其家眷試圖轉移細軟，被當場截獲。」
王承恩的聲音因激動而微微發顫，他也沒有想到這二人如此之貪，尤其是王之心，更是超出了他的想像。
他咽了咽口水，繼續道：「陛下，李指揮和高同知信中還寫到，僅現銀已過百萬，完整清點恐需時日！」
朱友儉聞言，緩緩睜開眼睛。
臉上沒有任何喜悅，他們的財富都記載史書上，尤其是那幫「國家棟樑」與勛貴。
這些在他們那邊，只不過冰山一腳。
他看向王承恩，聲音平靜得可怕：「看到了嗎，承恩。」
「這就是朕的『棟樑』。」
王承恩深深低頭，不敢接話。
他暗地裡也貪墨了不少，只不過與這二人相比，天差地別而已。
如今皇爺要整治朝局，王承恩心中決定日後收斂一些。
朱友儉沒理會王承恩，因為他知道明末的朝廷，想找個清官，宛如大海撈針。
想要全部處理基本不可能。
王承恩的忠，是歷史見證過的。
所以值得他擁有，因此有些事，他得睜一隻眼閉一隻眼。
就像崇禎對待王之心與駱養性一樣。
不過，他可不是崇禎帝，他會去劃出一道線，凡是越線者，不論是誰，他都會一一清算！
朱友儉抬頭，望向門外的那片朦朧晨光，低聲自語：
「這點錢還不夠。」
「接下來，該讓那些捐三百兩、五百兩的『忠臣』們出出血了。」