火牆沒追出多遠，象群自己先踩出了三道血路。
從午後到日頭偏西，西、南兩門各自擋下三回登城。
黃昏前，坡上的號角又響了。
這一回退得也不齊整。北門城根那一帶全是斷梯、碎盾和疊著的人，盾車早給炮炸散了架，抬不動，聯軍只能丟下走人。西門外那三排槍兵退得還算有章法，南門外那一路就亂得多，象群散開後，自家步陣里踩死的比城上打死的還多。
布魯諾的車騎在坡頂立了好一陣，直到天擦黑才撥馬回營。
收兵之後，瞿式耜站在城樓上點了數。
北門城根，堆屍萬餘。西門、南門外，各三千。
守兵從垛口往下看，火把一盞接一盞沿著城牆亮起來，照見城根那片還冒著黑煙的熱土。
昆明四門，一寸未失。
日頭沉到西山背後，雙方的炮都啞了。
昆明北門的城樓塌了半邊，瓦礫順著馬道堆到牆根。
吳兆元拄一根烏木杖，從北門往東門走。
他八十三了，走一截停一停，杖頭在磚上頓一下，再抬腳。
沿牆內側碼著幾排空火藥箱，蓋子敞著。
他彎下腰在箱底摸了摸，指尖只沾到一層薄灰。
「還剩多少？」他問後頭的書吏。
書吏翻著簿子：「北門四成，東門三成半，西、南兩門不到三成。」
吳兆元把手在衣襟上蹭了蹭，接著往前走。
炮位上，幾個炮手坐在炮身底下啃乾糧。
一個老兵啃硬餅啃不動，索性把餅掰碎，泡進瓦罐的涼水裡。
「今日放了幾發？」吳兆元問。
「那門紅夷打了三十一發。」
「剩下的藥，省著點。」
「省著呢。」
吳兆元點點頭，接著走。
夾道里，民壯抬著傷兵往下送。
兩個後生抬一副門板，板上躺著個滿臉黑灰的兵，一條腿從膝蓋往下就沒了。
抬前頭那個走得急，腳底打滑，門板歪了一下，後頭的老兵一把托住。
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「穩著點。」
後生不出聲，把門板端平，接著走。
城牆拐角上一段垛口塌了丈把長，民壯正拿門板往上壘，後邊再拿沙袋一層層填實。
百總蹲在缺口邊上督著，見吳兆元過來，起身要行禮。
「填你的。」吳兆元抬了抬手。
百總又蹲回去：「門板不夠，東街柴鋪的板子也拆了。」
「拆吧，等仗打完，我賠他新的。」
吳兆元在那段新壘的門板前站了一息。
「罷了。」他把杖頭往磚上頓了一下，接著走。
到東門城頭，他在垛口邊站住，往下看。
城下那道白日填起來的土袋牆還在，一層壓著一層，一直填進護城河裡。
河面上浮著一層黑東西，水波推過去，也不散。
有守兵拿長竿去撥。
「別撥了。」
吳兆元說：「回頭一併處置，現在修養最重要。」
那守兵應了一聲，把竿靠回垛牆。
與此同時，十幾里外聯軍中軍大帳。
帳里挑著一盞燈，燈下攤開輿圖，四角拿銅尺壓住。
布魯諾立在案前，范登堡坐在對面，手邊一本冊子，炭筆夾在指縫裡。
「報個數。」布魯諾說。
范登堡翻了一頁。
「三十萬人鋪開打了一天，城不但沒破，咱們的炮還廢三十一門，馱火藥的車炸了四輛。」
「攻城死傷過了兩萬。」
布魯諾的手指在輿圖北門的位置上按了按，沒作聲。
范登堡又往後翻：「火藥去了一萬兩千斤。」
「照這個打法，還能撐八天。」
布魯諾還是不接話。
范登堡抬起頭：「這樣打下去，先撐不住的，未必是城裡。」
布魯諾思慮了一會兒，抬起頭掃向四周，隨後說道：「明日加大攻城力度。」
「這...」
「怕啥？反正沖在最前頭的不是咱們的人。」
布魯諾這話說得一點也沒有錯，出來法西僱傭軍，其他的都是自己殖民地的人，死了也不用心疼。
況且，目前是短時間內拿下昆明最重要。
只要拿下昆明，大明便失去了雲南的控制。
加上廣西、貴州的空虛，他們可以藉此大舉進攻大明腹地。
如此，海軍同時出擊，拿下大明只不過是時間的問題。
眾人紛紛領命，準備明日的決戰。
時間一點點過去，聯軍的火力比昨天還要猛上三成。
可昆明守軍這邊，也不輸城外三十萬聯軍。
僅僅一個上午，就擊退了聯軍三次進攻。
次日午時，昆明東郊，馬山北麓。
官道從緩坡上繞過去，兩旁是半枯的雲南松。
坡下的壩子還看不真切，一層熱氣浮在低處。
李定國前軍的三千先鋒，急行兩日兩夜，摸到了盆地邊上。
高繼威打頭，黃雲夢跟在後頭十來步，李溥興壓著隊尾。
三個人衣甲上的汗濕了又干，幹了又濕，結出一層白鹽花。
這兩日兩夜幾乎沒歇腳。
有人走著走著栽到路邊，同伍地把他架起來接著走。
水囊早空了，舌頭貼著牙床，唾沫都咽不下去。
斥候回來報，坡上有道矮岡，站上去能瞧見昆明城防。
高繼威先下了馬，韁繩在手裡牽著，頭一個上了岡，想著尋個高處，把城防看仔細些。
黃雲夢、李溥興跟著上來，撥開半人高的茅草，一前一後爬到岡頂。
岡頂有塊曬得發白的石頭，邊上生著幾叢野菊。
三個人站定，往西看。
只見整個昆明都在敵軍的火炮轟炸之中。
北面城根一帶通亮，才熄下去不久的火龍尾焰還在往上冒。
聯軍的炮陣火把連成一道弧，把城圍了半圈。
西面、南面也是一片一片火光，望不到頭。
三個人被這一幕驚到了。
「這...」
高繼威深深地吸了一口氣：「是我們想的太簡單了。」
見到昆明的戰況，他們這才發現，自己就是個寶寶。
過了許久，黃雲夢開口道：「咱們要進去嗎？」
李溥興望著昆明城，說道：「三門都被圍死。就只有東門，可東門也在敵軍的火炮火力範圍，咱們過去怕是會被轟得連渣都不剩。」
「再說就算衝進去，又怎麼樣？」
「如今城內不缺人，缺的是火藥和糧以及時間。」
「咱們三千人添進去，不過是多三千根柴火。」
高繼威聞言，問道：「那這兩天兩夜白跑了？」
「不白。」
李溥興轉過身，看坡下那一片火。
「與其往火堆里送，不如留在城外，咬敵營一口。」
黃雲夢問道：「怎麼咬？」