（時間：2003年3月，草原五班）
開春，草原的積雪慢慢消融，荒草重新冒出嫩芽。
經過2002一整年試點打磨，狸貓小隊的訓練成果、人員狀態，都擺在師部的桌面上。年末考核的優異成績，加上老馬反覆提交的擴編申請，師部經過多輪研究，正式下達批覆：
批准狸貓特戰試點小隊擴編，升級為T師直屬狸貓突擊隊。
編制員額擴充，正式獲得跨單位遴選許可權。同時，允許小隊啟動人才互換機制，和老A、狼牙、海軍相關單位開展人員交流。
訊息傳回草原五班，整個五班營房都沸騰起來。
老馬拿著紅標頭檔案，心裡壓著的一塊大石頭終於落了地。但他沒有急著大肆招兵買馬，第一件事，就是兌現去年和紅三連的約定。
老魏、李夢、薛林三人，在狸貓小隊已經留守訓練整整一年。如今擴編完成，新隊員即將到位，編制不再空缺。老馬按照承諾，把三人送回紅三連。
臨走的時候，老馬再次和紅三連長、指導員敲定：
「等突擊隊的配套體系全部落地，我會正式向師長打報告，申請把紅三連劃為狸貓專屬後勤保障連。不光管物資補給，還要承擔戰術支援、配套訓練任務，裝備、待遇全部向上調整。」
紅三連長重重握住老馬的手：「我們等著這一天。」
三人離開，狸貓的編制缺口立刻由新遴選進來的苗子填上。
老馬手握老A代理選拔推薦權，藉著擴編的契機，開始梳理那份後備人才檔案。何晨光、王艷兵、李二牛、魯炎、張沖、蔣小魚，這些分散在各個單位的尖子，一個個進入遴選考察的視野。
師部開放遴選通道，全師各單位推薦優秀士兵，同時也允許其他軍種的優秀人員透過人才互換渠道加入。
2003年4月，遴選考核啟動
選拔場地設在團訓練基地。
來自各個單位計程車兵匯聚於此，體能、射擊、班組戰術、心理測試輪番開展。
成才作為隊內老隊員，參與協助考核。經過兩年的沉澱，他早已褪去當年的投機心性，看人看事，多了一份沉穩。
拓永剛也在考核現場。
經過在狸貓一年多的磨礪，他身上的桀驁收斂了許多，槍法依舊是頂尖水準，只是不再處處和規則對著干。他清楚自己是袁朗、鐵路給的一次機會，所以格外珍惜這次選拔的機會，願意把自己的本事拿出來，幫小隊篩選新人。
史今坐鎮考核的心理測評環節。
特戰隊員不光要身手過硬，心態同樣至關重要。面對壓力、面對絕境，能不能扛得住，能不能守住團隊底線，史今看得最明白。
一批又一批計程車兵參加考核。
何晨光，天賦出眾，格鬥、偵察、戰術悟性都屬上乘，唯一的短板是年輕，實戰經驗尚淺。
王艷兵，身手凌厲，偵察能力突出，骨子裡有一股不服輸的韌勁。
李二牛，憨厚踏實，耐力極好，野外生存能力極強，關鍵時刻願意捨身護隊友。
魯炎，身體素質強悍，擅長長途機動，意志頑強。
張沖，敢打敢拼，爆發力驚人，性格剛烈，需要加以引導。
蔣小魚，頭腦靈活，擅長偽裝、情報研判，心思活絡，懂得變通。
這六個人，全部透過層層考核，正式調入狸貓突擊隊。
新人入隊，五班的營房一下子熱鬧起來。
老隊員成才、拓永剛，帶著這批新血投入訓練。
新人各有長處，也各有毛病。
張沖性子火爆，容易衝動；蔣小魚腦子活，偶爾會耍小聰明；何晨光年少氣盛，還需要打磨心性。
老馬沒有一味高壓訓練，把史今安排進去，專門做思想疏導。
訓練場上拼刺刀，訓練場外做談心，把每個人的稜角慢慢磨平，把團隊意識一點點建立起來。
與此同時，對外的人才互換協議也正式推進。
老馬和袁朗持續保持聯絡。
老A那邊，許三多已經成長為一名成熟的特戰隊員，表現十分出色。
伍六一依舊在老A基地做康復訓練，傷勢反反覆覆，雖然身體在緩慢恢復，但想要重返作戰崗位，依舊困難重重。
袁朗跟老馬攤開說：「伍六一的能力我們認可，但以他現在的身體條件，不能再留在老A作戰序列。按照我們當初定下的人才互換協議，狸貓輸送優秀隊員過來，換取伍六一歸隊。」
老馬記下這件事。
狸貓剛剛擴編，手上有不少好苗子，張沖就是其中一個。
張沖作戰勇猛，身體素質極佳，完全具備輸送到老A的條件。
老馬心裡已經有了盤算：將來把張沖輸送到老A，以此作為交換，把伍六一接回狸貓突擊隊。
另一邊，高城的師屬偵察營發展得風生水起。
甘小寧在營里挑大樑，帶著馬小帥、王小帥訓練。師偵營和狸貓突擊隊，保持常態化聯動，聯合開展野外拉練、戰術對抗，兩個單位互相切磋，資源互通。
2003年5‑7月，磨合陣痛
新隊員入隊之後，隊伍迎來一段磨合陣痛期。
來自不同單位計程車兵，訓練習慣、行事風格各不相同。
何晨光、王艷兵之間，偶爾會因為戰術思路產生爭執；張沖遇事容易上頭，好幾次在對抗演練里不顧戰術紀律，一味猛衝；蔣小魚的小聰明，有時候會給團隊帶來隱患。
成才作為隊內骨幹，主動站出來，以自己當年老A落選的經歷現身說法。
「特戰不是比誰單兵最厲害，是要把所有人擰成一股繩。你再能打，脫離了隊伍，也發揮不出力量。」
拓永剛也會拿出自己的經歷告誡新人。
「我曾經就是因為不服管束，丟掉了老A的機會。這裡給我們機會，不是讓我們肆意張揚，是讓我們學會服從，學會扛起責任。」
史今不斷做思想工作，化解隊員之間的矛盾。
訓練的強度也在逐步往上加，野外長途奔襲、夜間滲透、模擬敵後破襲，科目難度不斷提升。
隊員們也在一次次摔打中快速成長。
何晨光慢慢學會收斂傲氣，懂得配合隊友；王艷兵變得更加沉穩；張沖學會克制衝動；蔣小魚懂得把小聰明用在戰術謀略上。
2003年8月，第一次全域輪訓計劃落地
隊伍磨合初見成效。
老馬向師部申請，啟動全域外駐輪訓計劃。
利用各方人脈，安排隊員分批次前往不同地域開展訓練：
一部分去往邊防哨所，適應高原高寒環境；
一部分前往海訓場，學習海上登陸、兩棲作戰；
一部分去往雷場，學習排爆、戰場爆破科目。
這是狸貓突擊隊第一次走出草原五班，到真實複雜的環境裡淬鍊。
輪訓之前，老馬召開全隊大會。
營房之內，燈火通明。
成才、拓永剛、何晨光、王艷兵、李二牛、魯炎、張沖、蔣小魚，還有其他隊員整齊列隊。
史今站在一旁。
「我們不再是局限在草原的試點小隊。」老馬的聲音沉穩有力，「我們是T師直屬狸貓突擊隊。往後，我們要去高原，去海邊，去各種險惡的環境。」
他把未來的規劃攤開：
「接下來，我們要推進人才互換。我們會把優秀隊員輸送到老A，換回伍六一歸隊。我們還要和狼牙、海軍單位開展交流。紅三連的後勤保障連，也在推進審批。」
「但記住，無論去到哪裡，我們是一個整體。不拋棄，不放棄，不止是鋼七連的信條，也是我們狸貓的底線。」
隊員們齊聲應答，聲音響徹營房。
夜色籠罩草原，遠處的山巒沉沉。
狸貓突擊隊，完成擴編，吸納新血，終於初具規模。
但前路依舊充滿考驗。
人才互換的博弈、跨地域輪訓的風險、伍六一歸隊的契機、紅三連後勤保障連的落地，還有隊員們各自的成長蛻變，都還在等待時間去兌現。