波爾多的春天比巴黎來得早。
加龍河兩岸的葡萄藤抽出了第一批嫩芽，港口裡的商船比冬天多了不少，英格蘭的羊毛、佛蘭德斯的布匹、土魯斯的葡萄酒在波爾多的碼頭上堆成了小山。
而身為這片富饒之地的主人，
阿基坦公爵紀堯姆，此時正在波爾多的城堡里，為面前的十幾封來信感到頭疼。
每一封都是求婚信。
他今年四十三歲，有過兩段婚姻，但一直沒有男性繼承人。
第一任妻子加爾森德沒有生育，被他以不孕不育為由，申請婚姻無效了。
第二任妻子馬蒂爾德只為他生育了一個女兒阿格妮絲，但這遠遠不夠，最近他正在向教會申請與馬蒂爾德離婚，理由還是「不孕」。
雖然馬蒂爾德為他生下了女兒，但在這個時代，沒有生下兒子，就是妻子最大的過錯。
兩次離婚的理由都相當牽強，但只要「捐贈」到位，教會也不會深究具體原因。
畢竟作為阿基坦公爵，紀堯姆最不缺的就是錢了。
不過另外一件事更讓他擔心。
阿基坦的貴族們開始躁動了。
紀堯姆心裡清楚，這些貴族表面上對他畢恭畢敬，背地裡都在盤算同一件事。
公爵老了，沒有兒子，等他死了，阿基坦的繼承權會落到誰手裡。
如果老公爵找到新的妻子，生了兒子，那自然萬事大吉，所有人都得老老實實繼續效忠，如果老公爵一直生不出兒子，那阿基坦就會落到他女兒手裡。
一個女孩繼承阿基坦，這在南方不是沒有先例，南方的思想觀念相對開放，女性繼承領地的案例也不是沒有。
但前提是這個女孩得有一個足夠強大的丈夫，或者她有一個足夠強大的父親。
如果老公爵紀堯姆死了，他的女兒就只有一條路了。
那就是找一個能保護她的男人。
所以求婚信像雪片一樣飛來。
紀堯姆拿起最上面的一封，打開看了一眼。
是隔壁土魯斯伯爵寫來的，土魯斯伯爵在信里說，他的長子仰慕阿基坦公爵的女兒已久，希望能締結姻緣。
這第一封信紀堯姆就不想看了。
他把信扔到桌上。
仰慕？一個二十二歲的男人仰慕一個十歲的女孩，這這是正常人？
土魯斯伯爵想要的恐怕不只是他女兒，還有阿基坦的領地，土魯斯跟阿基坦有邊界糾紛，紀堯姆一直記得這一點。
如果土魯斯伯爵的兒子娶了阿基坦的女繼承人，那這些糾紛就一筆勾銷了，因為阿基坦變成了土魯斯的附庸。
都吃干抹淨了，自然不用計較。
後面還有一堆亂七八糟的信，意思差不多都一樣，甚至寫得更露骨，有的直接在信里列了嫁妝清單，有的在信里承諾「如果公爵沒有男性繼承人，願意幫助公爵的女兒管理領地」。
紀堯姆把所有的信都扔到桌上。
這群人吃相也太難看了。
他還沒死呢。
「一群恬不知恥的東西。」
紀堯姆素來成熟冷靜，和貴族們周旋了幾十年，說話做事都很有分寸，但此刻他實在忍不住了。
「仰慕？仰慕一個十歲的小女孩？你們這是仰慕嗎？你們這是饞阿基坦的領地，都是下賤的畜生。」
他罵完之後靠在椅背上喘了幾口氣。
罵歸罵，問題還在，他現在沒有兒子，長女阿格妮絲才十歲，等她長大成人還要好幾年。
這幾年裡，阿基坦的貴族們會越來越不安分，周邊的諸侯會越來越大膽。
如果他幾年後就死了，阿格妮絲根本撐不住，一個十幾歲的女孩繼承阿基坦，那些虎視眈眈的貴族會把她撕碎。
紀堯姆八世拿起最後一封信。
這封信跟其他的不太一樣，信封上蓋著法蘭西王室的璽印，是鳶尾花紋章。
法蘭西國王？他打開信看了一遍。
腓力在信里先問候了他的身體，然後表達了對阿基坦領地的關心，最後說王室希望跟阿基坦有更進一步的友誼，腓力願意在適當的時候跟阿基坦公爵當面會晤，討論雙方共同關心的事務。
整封信沒有提聯姻，沒有提女兒，措辭很正式，很克制，既沒有提具體的日期，也沒有提任何具體的條件。
不過一個國王給一個公爵寫信說「希望有更進一步的友誼」。
這句話背後的意思就是聯姻了，這一點紀堯姆還是看得出來的。
但相比於前面那些迫不及待的人，國王的態度還是讓紀堯姆感到順眼。
紀堯姆站起身來走到窗邊。
波爾多的港口在窗下延伸，加龍河上停滿了商船，從英格蘭來的羊毛，從佛蘭德斯來的布匹，從土魯斯來的葡萄酒，從巴塞隆納來的橄欖油。
這些都是阿基坦的財富。
但富庶沒有給他帶來安全感。
沒有兒子這件事一直讓他寢食難安，他老了，也許這輩子就只有阿格妮絲這一個女兒了。
紀堯姆把所有的求婚信，都在腦子裡過了一遍。
土魯斯，巴塞隆納，這些人都不是善茬，想吞掉阿基坦，沒有一個人是真的想保護阿格妮絲的。
他們的求婚信寫得再客氣，本質上都是狼對羊的問候。
紀堯姆坐下來重新拿起腓力的信。
那這位法蘭西國王呢？
紀堯姆回憶著往事種種。
國王跟阿基坦沒有歷史矛盾，雙方的宗主關係是名義上的。
但歷代卡佩國王從來沒有試圖干涉阿基坦的內政，而阿基坦也從來沒有參與過北方諸侯的博弈。
兩家的關係很簡單，也很乾淨。
腓力也許是需要阿基坦的財富，法蘭西島雖然富裕，但總量上跟阿基坦比還是差了一截。
錢不是萬能，但沒錢是萬萬不能的。
阿基坦也需要法蘭西國王的權威，阿基坦的貴族們最近越來越不安分了，周邊諸侯虎視眈眈。
如果後續是他的女兒將來獨自繼承領地，那麼她更需要找一個靠山。
法蘭西王室雖然衰微，但瘦死的駱駝比馬大，法蘭西島的直轄領地單拿出來，也不弱於任何一個大諸侯。
而且法蘭西國王還有一樣東西，是阿基坦所沒有的，那就是法統。
腓力是卡佩王朝的第五任國王，他的王冠是教皇加冕的，他是所有法蘭西諸侯名義上的封君。
如果阿格妮絲以法蘭西王后的身份繼承阿基坦，那她的地位就不僅僅是阿基坦女公爵，她是法蘭西的王后，是未來法蘭西國王的母親。
到那個時候，阿基坦的貴族們造反前就不得不掂量一下了，看一下自己能不能扛得住法蘭西和阿基坦的聯軍。
紀堯姆在心裡把這件事想了很久。
他當然希望自己能再婚後，可以生下男性繼承人。
這是最好的結果。
兒子繼承阿基坦，阿格妮絲嫁給法蘭西國王，阿基坦的繼承問題就解決了。
皆大歡喜。
但萬一生不出兒子呢？
這個可能性紀堯姆不能不考慮，那麼阿格妮絲就是唯一的繼承人，那麼此時接受腓力的求婚，就是最好的選擇。
一南一北，沒有歷史矛盾，沒有領土糾紛，腓力需要阿基坦的錢，阿基坦需要腓力的勢。
兩家聯手，在王國內就沒有對手。
即使他去世之後沒有男性繼承人，阿格妮絲以法蘭西王后的身份繼承阿基坦，一樣可以維持這種同盟。
他的外孫就是未來的法蘭西國王，阿基坦會成為王室領地的一部分，但至少阿格妮絲是安全的，阿基坦的貴族們也不會輕易造反，因為造反就是跟法蘭西國王作對。
這個結果紀堯姆其實也能接受。
雖然不如自己生出兒子好，但可以作為保底選擇。
於是紀堯姆坐回桌邊，拿起羽毛筆，寫了一封回信。
想要娶他的女兒？
這可沒那麼容易。
......