張既又問了幾句，便讓胡遵領騎士下去休息。
胡遵引著騎士下城，邊走邊聊些沿途的情況。他與張既不同，沒有上位者的威嚴，神色和緩，語氣從容，說的也是一口涼州土語，騎士不自覺地便放鬆了些，話也多了起來，說了一些行軍的情況。
提到馬種匹馬前來挑戰，成公英帶著親衛騎出城迎戰，三戰不勝，又違背陣前決鬥的默認規則，讓親衛上前助陣時，騎士不自覺地搖了搖頭，唾了一口。
唾沫出了口，他才意識到身邊這個年輕人與成公英一樣，都是張既的屬吏，不禁後悔，卻已經遲了。
胡遵佯作不察，接著問道：「馬種真是一人前來？」
「就是一人。」騎士急了，伸手指天。「我若有一句謊言，就讓西王母座前白虎吞了。」
胡遵笑著按住騎士的手。「我不是不信你，實在是這馬種膽量太大，武藝太好。成公參軍也是征戰多年的勇士，不僅善用矛，騎射更是精絕，他身邊的親衛也都是百戰勇士，十幾人圍攻一人，不僅不勝，竟然全被馬種殺了，實在是難以置信。」
「誰說不是呢，我們當時也看傻了。」騎士苦笑著連連搖頭。「那麼多人，除了成公參軍交手四合之外，其他人都是一合斃命，簡直是個殺神。」
「一合斃命？」
「嗯嗯。」騎士用力點頭，以證明自己所言不虛。他抬起手，想比劃一下，卻發現無法演示，一時愣住。
他仔細回想，只覺得馬種陣前殺將並沒有什麼精妙的招法，只是夾矛而進，便當者披靡。
胡遵打量著騎士，心頭微凜。
他從騎士的眼中看到了恐懼，就像惡狼看到了猛虎，全無反抗的意志，只想逃走。
難怪支侖不戰而走。
下了城，將人交給隨從，吩咐他們小心照顧，不可怠慢。隨從心領神會，領著騎士去了。胡遵在城下站了片刻，又回到城上，來到張既面前。
張既已經恢復了平靜，只是體力不足，只能倚著城牆勉強站著。
胡遵上前，將自己了解到的細節說了一遍。
張既聽完，緩緩點頭，輕聲嘆息。「看來這馬種比馬超更難對付，涼州要亂了。」
「要調金城的駐軍來嗎？」
「等一等吧。」張既低下頭，沉默片刻。「調金城駐軍要請旨。天子意在東南，無暇顧及西北。不到萬不得已，不要驚動朝廷。」
「可是馬種悍勇，勝於馬超，成公參軍不幸陣亡，支侖不戰而退，芒中又已經降了，只剩下注詣和治蒙，怕是難以取勝。」
張既轉頭看看胡遵，嘴角輕挑。「成公參軍陣亡，實屬意外。除此之外，都不出我的預料。支侖本無戰意，就算留在龍夷，他也不會出戰的。芒中有意爭權，與其說是依附馬種，不如說是借馬種的刀殺人。至於注詣和治蒙，他們會看著馬種稱霸西海嗎？」
胡遵眼神閃爍。「使君是說，注詣、治蒙會全力以赴？」
「現在是殺死馬種的最佳機會。」張既抬頭看向遠處。「如果馬種能以百騎擊破注詣、治蒙，那我們就不得不上書請旨，請天子稍微留意西北了。」
張既停了片刻，又回頭看著胡遵。「涼州生亂，既是危，也是機，你要有所準備。」
胡遵點頭答應。「多謝使君點撥。」
——
傍晚，支侖到達臨羌。
與張既、嚴苞見面後，他二話不說，先跪倒請罪，態度誠懇，表示自己未能阻止成公英單騎出戰，被馬種陣前斬將，導致軍中無主，不戰自潰。
張既親自扶支侖起來。
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「勝負乃兵家常事。成公參軍報仇心切，陣前隕身，也算是忠孝兩全。你能全身而退，不損一卒，有功無過，何罪之有？起來說話。」
一旁的嚴苞聽了，眉梢微聳，欲言又止。
之前來的騎士已經說了，支侖不僅沒有與馬種交戰，還迎馬種進城，這已經不是戰敗的問題，而是已經投降。按照朝廷制度，這時候就應該將支侖抓起來，檻車征送洛陽。
張既這麼處理，有縱敵之嫌，萬一被人舉告，會有殺身之禍，連他也會被連累。
他很想提醒張既，但張既不僅是他的上司，更是他的鄉黨前賢，他不便開口。
張既又安慰了支侖幾句，便讓支侖留在臨羌休整，以備不測。
支侖一口答應，拍著胸脯表示，如果馬種敢來臨羌，他一定會率軍出戰，一雪前恥，為成公英報仇。
張既很滿意，隨即又與嚴苞商量，讓他與西平諸族聯絡，請他們支援錢糧，一起守城。
嚴苞不敢違命，躬身應諾。
——
馬種站在城頭，看著夕陽落山，將赤嶺染得通紅，又慢慢黯淡下去，化為一團漆黑。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，眉頭卻越皺越緊。
注詣不僅沒有來，連個使者都沒派，如果不是芒中陽奉陰違，就是注詣另有打算。
最大的可能就是趁機進兵，將他和芒中一網打盡。
注詣有五千人，加上治蒙的人馬，有絕對優勢。
如果考慮到芒中的麾下也是燒當羌的一部分，其中不少人會選擇支持注詣，雙方的兵力差距會更大。
再考慮到芒中本人脫離大營，就在龍夷城，注詣迫降他的部下的可能性更大。隨著時間的推延，形勢對他越來越不利，一場兵力懸殊的惡戰迫在眉睫。
是趁著夜色偷襲，還是以逸待勞，等他們兵臨城下，再一舉破之？
前者成功的機率大，但威懾效果不足。
後者威懾的效果極好，但風險也極高。一旦失手，他就無了。
白天的戰鬥，證明了他的個人武勇，提振了士氣。
可是面對數十倍的敵人，哪怕是羌人，他能否取勝，依然是個未知數。
量變會引起質變，再精銳的小部隊也有可能被烏合之眾沖死，勇猛如項羽，面對潮水般的漢軍也只能避其鋒芒，最後烏江自刎。
他雖然武藝大成，卻也不敢與項羽比肩。
相比之下，夜襲更適合一些。
但夜襲等不敢正面迎戰注詣、治蒙，之前的努力就會大打折扣。
羌胡敬畏的是強者，而不是贏家。用計取勝，可以逼降他們，卻無法讓他們信服。
可若是死了，就算他們敬畏，也沒有意義了。
所以，他不僅要贏，而且要贏得體面，贏得坦蕩，才能獲取羌胡的信任和支持。
可是魚與熊掌，不可兼得。
得與失，生與死，就在他的一念之間。
身後有腳步聲響起，馬種不用回頭，也知道是龐德上來了。他轉過身，看著龐德，擠出一絲很勉強的笑容。
風很大，還有點涼，臉都被凍僵了。
「擔心注詣、治蒙來襲？」龐德走到面前，開門見山。
馬種也不迂迴。「我還擔心注詣會趁機吞併芒中的部下，芒中孤身前來是個失誤。」
「羌人就是這樣，只顧眼前，想不了太複雜的事。」龐德伏在城垛上，看著遠處的山口。「不過要擔心的不是他們，而是治蒙。治蒙和支侖不同，他不會不戰而走，否則他的部落就完了，治家更是死路一條。」
馬種想了一會兒，忽然明白。「注詣和芒中一樣，都是想坐山觀虎鬥，誰勝就幫誰？」
龐德笑笑。「所以，你要對付的只是治蒙率領的八百七十五騎。」
「令明兄，你與盧水胡交過水嗎？他們的戰力如何？」
「和月氏胡差不多，但有個破綻。」
「什麼破綻？」
「論能力，論資歷，治蒙都不如支侖。」龐德直起身，眼中笑意更盛。「否則他會和支侖一樣，不戰而走。」
馬種聽懂了龐德的意思。
治蒙剛剛接任，在部曲中的威信不足，面對張既的底氣也有限，不敢一走了之，明知會有重大傷亡，也只能硬著頭皮留下，與他決一死戰。
只要能在戰鬥中重創治蒙，甚至像殺死成公英一樣臨陣斬將，盧水胡就會一鬨而散。
但治蒙會給他機會嗎？
斬將奪旗，不僅需要超強的武力，更需要運氣。
對手不露出破綻，不管是項羽，還是關羽，都無計可施。
「治蒙性格如何？」
龐德笑意更盛。「年輕，氣盛，但你別指望他會和你陣前決鬥。有成公英的首級在前，整個涼州都不會有人再給你這樣的機會。」他頓了頓，又道：「就算你兄長來了，也要掂量掂量。幼常，你的武藝之高，連我之前也沒想到，著實是看走眼了。看來平時的試手，你還是留了力的。」
馬種笑而不語。
他知道龐德是給他打氣，但這都是鋪墊，最重要的在「但是」後面。
「但是，個人武勇終究只是個人武勇，就算你不會累，戰馬也會累。盔甲再結實，也擋不住弓弩近距離的集射。想取勝，就不能只想著憑個人武勇突襲。」
「請令明兄教我。」
「不取巧，用最笨的辦法。」龐德直起身，握緊了拳頭。「全力以赴，不惜代價，以堂堂之陣，斬將奪旗。」
「不惜代價？」馬種心頭一緊，他知道這句話背後的意思。
「不惜代價。」龐德一字一句地說道：「除了向前，別無選擇。勝，則全據涼州。敗，則埋骨西海。」