入夜，萬籟俱寂。
長安城。
太極宮中。
李世民的寢殿內，燈火通明。
他桌前，擺著兩封信。
一封是尉遲敬德寄來的，另一封則是潛伏於西域的密探寄來的。
兩封信都已拆開。
信上所提最多的，也都是關於李凌的事。
令李世民十分震驚的是，尉遲敬德去了一趟西域之後，對李凌居然全是讚美之詞。
當然，震驚也罷。
李世民也多少有些習慣了，李凌在西域的變化。
只是真正讓李世民沉下臉的，是密探的來信。
信中，密探告訴李世民。
李凌忽然率領一千精銳鐵騎，去往了伊州，似乎和一個高昌王子有所聯絡。
伊州。
一個讓李世民心弦緊繃的地方。
由於突厥作祟。
這裡的突厥，包括東突厥和西突厥。
由於他們的影響，大唐的絲綢之路，在伊州界內，一直處於無法掌控的情況。
而李世民深知，西域諸國，都環視絲綢之路，帶來的豐碩利潤。
誰都想要占據伊州，牢牢掌握一筆巨額財富。
換而言之。
伊州就是李世民惦記的一個錢袋子。
只不過，李凌這個逆子，似乎也把手伸向了這個錢袋子。
李世民如何能忍？
他很清楚，
就憑李凌在小小闊台一個月時間，就發展出能橫掃龜茲、烏孫聯軍的軍隊。
若是再占據了伊州，那後果恐怕難以想像。
李世民的擔憂，算是一種對李凌變相的認可。
為了扼殺李凌掌握伊州的可能。
李世民決定先發制人。
「來人！」
內侍聽到皇帝急命，立刻慌忙跑了進來。
李世民當即下令道：「傳朕旨意，派遣一支軍隊，進駐伊州，扼守絲綢之路！」
內侍以為自己聽錯了。
剛想發問，卻見李世民臉色不太好。
內侍當即就打消了徵詢的念頭。
而就在這時。
長孫皇后恰好走進來。
聽到李世民準備派兵去往伊州，也是微微一愣。
不等內侍領命。
長孫皇后當即開口問道：「陛下，您打算在大軍北伐突厥之時，再派一支軍隊，進入西域？」
「有何不可？」
李世民悶聲道：「朕的大唐將士數十萬眾，就是再派幾萬人進入西域，又有何難？」
長孫皇后微微蹙眉，問道：「陛下，是為了漢王的事？」
「是與不是，朕意已決，皇后無需多言。」
李世民抬高了幾分音量。
長孫皇后見狀，語氣軟了幾分，輕聲道：「陛下，漢王畢竟是您的血脈，您何必處處為難他呢？」
「皇后，並非朕要為難他。」
李世民固然對李凌進入伊州的事，心中惱火。
但他畢竟是手腕了得的帝王。
當即就給長孫皇后解釋道：「這伊州，是我大唐在西域的必須經營之處，決不能有失。」
「朕雖然氣惱那逆子，但也是為了大局著想。」
說到這裡，李世民將一疊前線戰報翻出，依次擺在長孫皇后面前。
「皇后你看，目前六路北伐突厥的聯軍，已經多數完成使命。」
「而今只有李靖和李勣部，正秘密集結，準備於陰山與突厥決一死戰。」
「其實目前為止，滅掉頡利可汗根本不需要這麼多人馬……」
說到這裡，李世民抬頭，意味深長地看向長孫皇后。
長孫皇后作為李世民的結髮妻子，頃刻間，便猜到了李世民的想法。
「陛下莫非……想從北伐軍中，抽出一支去往西域？」
「正是如此！」
李世民點了點頭。
作為出了名的馬上天子。
李世民深諳用兵之道。
對東突厥作戰的軍隊，雖然大部分已經停止作戰，但無論建制還是糧草，都處於運作狀態。
直接調兵，可省去一大部分麻煩。
而且關鍵的是，塞北到西域，路程上也節約很多距離。
因此，從戰略上講，這種分兵有利無害。
「既然陛下已經做好決定，臣妾也無話可說，只是……」
「皇后有話，但說無妨。」
李世民輕輕捋了捋鬍鬚，隱約猜到長孫皇后想說什麼。
長孫皇后頷了頷首，無奈笑道：「臣妾還是那句話，希望陛下考慮父子君臣關係，還給漢王多些包容。」
「皇后，你總是這麼仁慈。」
李世民這話，並沒有責怪的意思。
相反，還有些欣慰。
畢竟長孫皇后，是能讓李世民感受到慰藉的存在。
但對於李凌的事，李世民似乎下定了決心。
無論是誰，都無法動搖他，對李凌態度強硬的打算。
長孫皇后只能轉移話題，問道：「那陛下打算派誰去往伊州？」
「這朕也早有考慮。」
說著，李世民順手拿出都尉蘇定方的戰報。
「蘇定方勇武過人，這次北伐突厥，蘇定方所部已無戰事，正好可以委派西域。」
「蘇定方？」
長孫皇后有些印象。
知道此人善於臨陣先登，打仗是個好手。
派他去往西域，對東突厥一戰，並沒有多大影響。
同時，又能震懾伊州西域諸國。
的確是個不錯的人選。
「看樣子，陛下已經做好了萬全之策。」
長孫皇后微微一笑，道：「不過臣妾還是希望，陛下能讓蘇將軍，不要和漢王發生衝突。」
「哼，那逆子只要安分一些，朕自然不會為難他！」
李世民沒好氣地回了一句。
長孫皇后見李世民的態度，算是明白了，這位天子面對李凌的事，絕不可能退讓半步。
以至於，長孫皇后想要委婉表達，當初指認李凌姦殺官員家眷一事，恐怕真有冤枉李凌的可能。
但看到李世民如此態度，她也不好開口了。
「既然陛下決定派遣蘇將軍去往西域，那就祝陛下順利。」
長孫皇后說完，款款退了出去。
李世民心情忽然有些鬱悶。
他其實清楚。
雖然現在的東突厥，已經掀不起風浪。
但尚差最後致命一擊。
全軍北伐，也為了最後這臨門一腳，而繃緊了牙關。
這個時候，突然調走一支軍隊。
怎麼說，都有些冒失。
李世民之所以如此行事。
除了有對主帥李靖的信任，剩下的便是對伊州的掌握迫在眉睫。
他隱約預感，自己若不出手。
恐怕伊州還真有可能，落入李凌之手。