芙蓉水榭是鍾允康所置別院，位於臨清城北十里外，有一條兩丈寬的小河勾連運河。
在鍾家重金打造之下，芙蓉水榭景色清幽，花繁葉茂，又有假山流水，流連其中竟似置身江南水鄉一般。
除了不輸蘇州園林的景致，芙蓉水榭還有壯闊瑰麗的湖光秋色。
整個別院建在京杭運河與一座無名小湖中間，既能每年為鍾家收穫無數肥魚清藕，又是一處匯聚英傑的好場所。
最近鬧的沸沸揚揚的英雄大會，就在此處召開。
此時已是深秋，八月十五月兒圓的時候。
午時剛過，無名湖畔的高台下方，就有數條大船從運河河道中拐進來。
作為主家的鐘允康早就等在水榭當中，往來奔走，招呼著前來赴會的各路好漢。
「咦？吳兄弟，你來的這麼早？你們漕幫兄弟數萬，今日怎麼就來了這麼幾個？」
「竟是豫東大俠賈……羅漢，久仰久仰，快裡面請。」
「易朋友裡面請，漕幫的吳舵主早就來了，你們都是在運河上發財的，應該多親近親近才是。」
「哎呀呀，大順韓大將軍竟然也肯賞臉，寒舍真是蓬蓽生輝啊！」
……
吳威奉了陳默的命令，要記下都有哪些逆賊前來。
所以他才會起了個大早，是所有赴會之人中，最早抵達的人之一。
只不過他沒想到，鍾允康這狗東西不當人，竟然將運河水匪易祥與他分在一處。
正如鍾允康所言，雙方都在運河上討生活。
可相互之間，為了賺錢爭的你死我活，早就是不死不休的深仇大恨。
姓鐘的老賊不可能不知道這些，還特意把他們安排在一起，可見是居心不良。
自易祥的船靠夠之後，雙方人手就怒目而視，似乎一言不合就要大打出手一般。
吳威這時候有些後悔，早知道會這樣，他就多帶些人手來了。
好在易祥能成為水上一霸，也是知道輕重的，就算要動手也不會在這裡。
這不是憑白給人把柄麼？
他還指望著能大會英雄時出閣大彩，成為英雄共主呢。
不止是吳威與易祥，與會的好漢都是在臨清附近討生活的，不是靠山吃山，就是靠水吃水，相互之間的矛盾多不勝數。
若不是奔著英雄大會的名頭，這些桀驁不馴的傢伙早就打成一團了。
鍾允康一開始還興致勃勃，故意暗中使壞。
可好幾次都差點大打出手之後，那些被挑唆的人也都意識到了他的惡意。
如此以來，不但他的小算盤沒能得逞，反而觸怒了與會的大多數人。
其中一個魯西的土棍，更是指著鍾允康破口大罵。
被鬧的灰頭土臉的鐘允康被嚇的不輕，這可都是些無法無天的傢伙，真有人掏刀子出來把他砍了都有可能。
嚇破膽的鐘允康連迎賓都拋之腦後，慌慌張張地去將王二虎請了出來。
王二虎一直躲在幕後，目睹了整個事情的經過，心裡也對鍾允康不滿起來，一邊走一邊還嘲諷道：
「早說過不要耍這種小聰明，現在後悔了吧？」
鍾允康搬起石頭砸了自己的腳，不但所有的算計落空，還要被人如此奚落。
若不是不甘心放棄即將到手的「大功勞」，他早就撂挑子不幹了。
王二虎心中得意，大搖大擺的走上樓台上，大咧咧地沖著四方好漢做了個團揖：
「各位英雄有禮，俺是大清貴人派到山東來的密使……」
他正要扯著虎皮做大旗，猛然間就聽見一條高大的漕船上，裡面傳來一聲冷笑：
「本官怎麼不知道，大清還有派別的密使到山東來？」
王二虎被打斷之後，頓時一愣，轉頭看時，就看見那條漕船上，站著兩個人。
更重要的是，這兩人額前光溜溜的，腦袋後面拖著一條細細的辮子，竟是已經剃過頭了！
「你，你是何人？」
王二虎自家人知道自家事，他不過是奉了孔府九老爺的命令，到臨清來收買大明援軍中的敗類的。
所謂「大清密使」，不過是他給自己臉上貼金罷了。
就是孔府的九老爺孔胤松，也不過是為了孔家自己利益，自帶乾糧為滿清做事，根本沒有明確的旨意。
真正說起來，孔胤松都算不得「大清密使」，更何況他王二虎一個門下奔走的小嘍囉了。
「哼！」
那船上兩人中，年老那個穿著蘇緞的道袍，仰著光潔溜溜的腦殼，一副不屑於理會的傲慢模樣。
他身邊的那個人要年輕些，個子又粗又壯，滿臉的橫肉上長了一雙吊梢眼，顧盼之間凶光畢露：
「嘿嘿，我家大人乃是大清山東巡撫王大人，奉攝政王陛下聖命，招撫山東各地！」
此言一出，王二虎直接嚇了一個哆嗦，險些一屁股坐在地上。
他身邊的鐘允康本來還在幸災樂禍，這時候頓時狂喜不已，趕忙搶著上前，長揖及地：
「學生鍾允康，見過撫台大人！」
各條船上赴會之人中，那些讀書人都喜形於色，紛紛學著鍾允康的樣子見禮。
王鰲永撫須微笑，大手一揮：
「諸生免禮！諸生能順天應命，前來赴會，本官心中甚慰，待本官回京之後，定要奏明攝政王陛下，也好向陛下稟明我山東士林心向大清，渴望王師之意。」
讀書人們頓時歡呼雀躍，喜笑顏開。
王鰲永呵呵一笑，又對著其他的「好漢」們說道：
「爾等都是一時豪傑，能夠棄暗投……清，可見都是知曉忠義的。只要爾等聽從大清詔令，我大清也不會虧待有功之人。」
與那些讀書人不同，這些好漢們大多都相對獨立。
即便對大明不滿，可對滿清也沒什麼好印象，所以並不會像那些讀書人一樣一呼百應。
此時已經被擠到邊緣地帶的吳威，整個人都傻眼了：
陳默給他的指令之一，就是讓他推舉劉澤清為英雄大會的首腦。
可現在劉澤清還沒出現，滿清的山東巡撫卻把在場的讀書人都給招攬一空了。
這英雄大會還怎麼開下去啊？
就在吳威不知所措時，運河方向又有數條大船拐入小河，朝著芙蓉水榭的無名湖駛來。
這些船隻明顯與其他的烏合之眾不同，行進之中頗有章法。
而且，每條船上都有一面斗迎風烈烈的大旗，旗上繡著個斗大的漢字：
劉！