華陰縣距離潼關大約三十多里，就算是現在立即買好牛羊出發，趕到時怕是天也要黑了。
李孝常自然明白這個道理，聽完程咬金的安排之後，立即就要讓人出去安排。
沒想到程咬金呵呵一笑，「這個就不用李大人費心了，我已經讓人買好了牛羊酒肉，就放在距離潼關十里遠的村子裡，只要我們趕過去就行了。」
聽他這麼說，李孝常急忙讓人準備了一下，帶上一支屬於他自己的親兵護衛隨著程咬金出發了。
俗話說，瘦死的駱駝經比馬大。李孝常的父親雖然受到楊廣的猜忌而罷爵丟官，但在死後卻是恢復了榮譽地位，順便給自己的兒子留下一支數量不多卻戰力極強的親兵護衛。
程咬金眼睛多賊啊，上眼一看就知道，這些護衛別看年紀不一，但是個個都是身手了得，真要單打獨鬥，他的輕騎營不是人家的對手。
「李大人，你的親兵很不錯啊，有這麼一支親兵護衛，天下之大哪裡都可以去得了。」
李孝常的臉下滿是驕傲，「都是家裡的老人了，他們有的曾經跟著我父親上過戰場，有的是他們的父輩跟著我父親上過戰場，有他們在身邊，我覺著安心多了。」
「你跟兄弟們說說，等會進城之後，他們的任務就是護你周全，其他的事情有我們呢。」
程咬金哈哈一笑，「小小的潼關，竟然要老子大費周折，等我拿住劉綱，一定要好好問問，他到底想要幹什麼？」
「劉綱出身寒門，是靠著軍功一點一點升上來的，楊廣把他放在潼關，正是看中了他的忠誠，這也是他最重要的品質了。」
李孝常打馬跟上程咬金的速度，「人各有志，他也有他的難處，就算是要殺他也給他個痛快，沒有必要額外生事。」
程咬金一聽也樂了，「我只是想問問他而已，沒想著要殺他。少帥說了，對於忠臣，要敬重。尤其是他這樣從底層爬起來的人，我更加敬重。
你放心好了，他要是不肯歸附，一定會關起來的。但是等到關中戰事結束，他要是還不肯歸附，那最大的可能是削官為民，打發他回鄉了事。「
「你不怕他糾集人起來造反？」李孝常好奇地問道。
「怕啊，我們少帥最怕人造反，最怕老百姓被殺頭。」程咬金想了想笑了，「從去年開始，我們就開始接納河南災民，凡是因災因戰而失去土地的流民，有多少我們接納多少，少帥生怕這些人因為沒有吃的而死去。」
「他要是糾集人造反，那是少帥最不願意看到的，所以在放他之前，一定會讓他明白這個道理。
他要是實在不明白，那就是自尋死路了，要對付他這樣的，我老程自己就夠了。」
程咬金其實不明白張恪為什麼如此重視人口，一場隋末爭霸，幾乎所有的郡縣都有反王，這些人雖然不都像朱粲那樣殘暴以人為食，卻也沒有幾個人拿老百姓的性命當回事的。
亂戰的結果就是隋朝的人口銳減，一直到大唐玄宗年間的開元盛世，人口仍然沒有恢復到隋朝的規模和水平。
有人曾經這樣說過貞觀之治，說是以前朝十分之一的人口，吃著前朝留下來五十年吃用不完的糧食布帛，總算是吃了口飽飯，這就成了盛世了。
張恪穿越來此，雖然不敢說拯救天下蒼生，最大的功勞是迅速清除戰亂，恢復了山東、河北等地的寧靜。
利用這些地方的寧靜，安置了大量從河南逃出來的災民，給了他們一個可以喘息的地方。
他的雷霆手段，同樣用在了江漢和巴蜀，現在又要用在關中了，只要是能夠少死人，他是什麼都願意做的。
李孝常帶著自己的親兵，親自趕了十頭牛，三十隻羊，五十壇好酒，外加一些肉食前來勞軍，劉綱高興地迎了出來。
潼關是一處要塞，要塞也是要吃飯的，自然少不得華陰縣和永豐倉的支援，而李孝常出身武人世家，對於這些當兵吃糧的格外親切和看重。
因為這一點，潼關的各種物資從來沒有短缺過，對此劉綱是很感激的，所以兩個人之間時有走動，關係倒還不錯。
「李大人，天氣炎熱，竟然累你親自跑一趟，在下非常感謝。」劉綱上前接應李孝常，以表達自己的謝意。
李孝常則是一臉嚴肅，「劉將軍身處險關，是我華陰及整個關中的門戶，此番辛苦了。
我來此，是因為聽到了一些訊息，想來與劉將軍面商，唐突之處，還請見諒。」
劉綱見他說得嚴肅，也跟著嚴肅起來，「只要是劉某知道的，定知無不言。」
「好，我們進城再說吧。」李孝常點頭表示感謝，隨著劉綱向潼關城走去。
潼關就建在黃河邊上，一邊是高山一邊是黃河，是通往關中的唯一通道，自古以來就是關中的門戶。
劉綱帶著李孝常進了關，直接把他請到了自己的住處，這裡早就擺好了酒宴，請李孝常坐了上座。
「李大人，這裡沒有別人，只有你我二人，你聽到了什麼風聲？」劉綱為李孝常倒了美酒，低聲問道。
李孝常左右看了看，確定沒有人，這才壓低了聲音，「我聽說唐國公李淵已經南下了，很快就要到河東了，可有此事？」
「沒有影的事，李大人不必擔心。」劉綱一口說清了，「李淵被阻於霍邑，宋老生率領關中驍果駐紮在霍邑，堵住了李淵南下的通道，他想要南下怕是難了。
這個亂臣賊子，世受皇恩，又得陛下大信任，沒想到他竟然是個奸險小人，竟然殺重臣出兵謀反，真的是人人得而誅之！」
李孝常搖搖頭，「劉將軍所說我是願意相信的，可是現實情況卻讓我無法相信。
就在今天早上，華陰城被人整鍋端了，四門全部換了人，我細問了一下才知道，原來是秦王的人馬。
據他們說了，今天李淵所部已經大敗宋老生，然後長驅直下，潼關很快就會面臨李淵的攻擊。
不知道劉將軍面對這一情形有何打算？如何能夠保我華陰及關中百姓的平安？」