不出任何意外的，劉昀這位潛在的內嫂，很果斷回絕了這個提議。
「不可。」
沈蘭氏道，「都已能拿出五十五貫，回去後再湊湊，湊不出來嗎？」
劉昀道：「沈夫人，在下此番到京，全靠叔父從上到下打點，也不能讓叔父沒了養老錢不是？做子侄的，也得體諒老人。」
就是要讓你覺得，這五貫我們是能拿出來的，只是得砸鍋賣鐵。
宋娘笑著道：「劉家官人乃是一位孝子。」
沈蘭氏眼神中帶著幾分奚落。
大有一種「你給一個閹人當什麼孝子」的不屑。
「既如此。」劉昀道，「事情先談到這裡，在下回去後找叔父做一番商議？」
這就談不下去了，劉昀也樂得趕緊離開。
正好順帶再去領略當下的人文風俗。
「且慢。」沈蘭氏道。
劉昀本都已經站起身來，聞言側目看去，道：「還有餘地？」
沈蘭氏道：「其實，外子還有一妹，年長小妹兩歲，如今也不過十八，若是劉公子有意的話，可娶了她。聘禮上，不過四十貫，且陪嫁嫁妝，我家會更豐厚一些。」
「嗯？」劉昀望著一旁的宋娘。
沈諭馬上補充道：「要真有誠意的話，三十貫也不是不能商量。」
宋娘一臉無語之色道：「提前也沒講過啊。」
劉昀笑道：「沈夫人，敢問一句，同是沈家女，為何有如此的差距？僅僅因為這位小姐年長兩歲？再或是……有何隱疾？」
沈諭臉色不悅道：「說誰有隱疾呢？我這二妹好得很，才貌人品那也是非常出眾的。只是先前許配了個人家，還沒嫁過去，那短命鬼一命嗚呼了。」
「你！」
沈蘭氏怒視丈夫。
我這還在跟人談生意，你在旁打岔就算了，怎麼還自曝家醜，嘴跟禿嚕瓢一樣一股腦全說出來？
沈諭也發現自己失言，隨即把頭擰向一邊，繼續裝啞。
劉昀心說原來如此。
難怪先前說少了六十貫不談，今天突然又相約談及婚事，竟是不急著賣自家小女兒，要趁機把沒人要的姐姐半賣半送給推出去？
劉昀道：「四十貫聘禮，話說並不高。但這一女怎嫁二夫？」
沈蘭氏回敬道：「劉公子，誰也別嫌棄誰，這小姑子雖曾許配人家，但也未曾出閣。您莫非是有何偏見？話說，我河間府人傑地靈，如今母儀天下的皇后也是出自河間。」
言外之意，人家張皇后都是一女配二夫，人家當皇帝的都沒嫌棄，還視若珍寶，你個太監的過繼子有何資格挑挑揀揀？
宋娘在旁嘀咕道：「就算還沒嫁過去，那也算克夫啊，這也太……」
沈蘭氏道：「我說這位嬸子，話別說那麼難聽，什麼克夫？我們還沒挑這邊的理。聽說這位劉公子，本來也不姓劉，只是他在宮裡做執事的叔父得勢，全家上下都改了姓。我們還正想呢，這以後出生的孩子到底姓什麼？說出去，臉上就很有光彩嗎？」
沈諭一聽，趕緊道：「夫人，咱消消氣，別傷和氣。劉公子，內子並不是那意思。」
劉昀臉上卻一點怒氣都沒有，只是在那笑。
宋娘倒是氣得不輕。
劉昀道：「要不這樣，在下回去後，找自家叔父好好商議，畢竟這婚事也不急於一時？」
沈蘭氏一副高傲姿態道：「那可得趕緊的了，我沈家可不是什么小門小戶，想與我們結親的人能從城北排到城南。」
「是。」劉昀道，「書香門第的小姐，自然有很多人想迎娶。先確定一下，是說這位三小姐下聘的聘禮是六十貫，而二小姐是三十貫，對吧？」
沈蘭氏道：「不是三十，是四十。我們對與劉氏聯姻，也抱有期許，就請劉公子好好考慮。過了這村，沒這店。」
……
……
這次面談，算不歡而散。
等走出崇教坊後，宋娘已經忍不住開罵：「豈有此理！劉家官人，妾身提前可真不知情，要知是這般情景，怎也不會帶您來的。怪不得連那小商小販都說他沈家人不厚道。」
劉昀笑道：「沒什麼，買賣不成仁義在。再說了，婚姻大事，總不能強買強賣吧？」
「啊？」
宋娘也是一怔。
劉家公子莫非是給氣糊塗了？
到現在還笑得出來？
「宋娘，你看時候也不早了，我這邊還有點事，咱就此作別？」劉昀道。
「哦，是，是。」宋娘道，「妾身也該走了。不過得提醒您一句，這五十五貫，的確是……」
「我知道。」劉昀笑道，「我只是給他們打個樣兒，告訴他們我出得起五十五貫，以後他們家再想嫁女兒，那少於五十五貫的，還會考慮嗎？這沈家小姐再想嫁出去，不太容易啊。畢竟天子腳下的冤大頭也沒那麼多，有幾個出手會像我這麼大方呢？」
「……」宋娘瞬間感覺是被定住。
心說感情在這等著呢？
你夠狠。
……
……
劉昀帶著老李，往東四方向徑直而去，周圍熱鬧的街景，也讓劉昀耳目一新。
「二公子，不娶沈家小姐是吧？」老李到現在還沒整明白。
劉昀道：「當然不娶，只是叔父著急讓我成婚，我自己又不急。」
「可是您也老大不小的。」老李道，「家裡上下，都替您著急呢。」
「哎呀，這心急吃不了熱豆腐。」
「豆腐？」
老李一臉疑惑。
劉昀則無暇解釋。
難道告訴老李，再過不到一個月，當今皇帝就可能會駕崩，太子就會上位，而作為東宮出身的太監劉瑾地位會水漲船高，而他這個侄子也會在成為未婚人士中的香餑餑？
「老李，對面是戲園子嗎？我看很多人進出，隱約有樂曲聲。」劉昀道。
「小的不知。」老李顯然也沒去過什麼高檔消費場所，「二公子，您怎會問這個？」
劉昀道：「聽說叔父對此有涉獵，有時候還會唱兩句，這不我也想去見識見識？」
老李道：「可莫要玩物喪志。」
「無妨。」劉昀笑道，「只是見識，學又學不來，掏幾文錢，咱過去瞅瞅。」
這會的劉昀也不能告訴老李，這算是提前考察市場。
將來想利用劉瑾這層關係，跟朱厚照取得聯絡，那也得有點投其所好的玩意。
上來就整京劇、現代戲的，未免跟時代脫節，一味標新立異未必會吸引朱厚照的興致。
既來之，就得先入鄉隨俗，這才能與時俱進做改進。
……
……
皇宮內，臨近日落。
劉瑾終於是從浣衣局回來，他所帶的人，一個個都是滿頭大汗，旁邊還擺放著不少的換洗衣物和被褥等。
「劉公公！您可算回來了！」張永見到劉瑾，如熱鍋上螞蟻。
劉瑾心下一沉，道：「太子又被考校？」
「比這可嚴重多了。」
張永湊過去，在他耳邊道，「今日陛下不知為何，突然造訪文華殿，當場就把太子夾在書中的冊子給拿走。」
「與此同時，司禮監的蕭公公還帶人突襲了端敬殿，把太子放在這邊的那批話本，也都給起了！太子被罰禁足，到現在都尚未回來。未來幾日，太子怕是哪都去不了！」
「啊？」
劉瑾一聽，手上提著的太子的新衣瞬間落地。
他面如死灰道：「怪不得今日會安排讓我去浣衣局，這是將我支走，暗地裡要我命啊！」