李東陽從戶部離開後，臉色一直都很陰沉，想抒發心中不滿，放眼望去，整個朝中似乎沒一人能聽他講述。
好在他最後一程到了翰林院，見到了翰林學士楊廷和。
過去這段時間，因為楊廷和、王承裕聯名參奏劉瑾賣官鬻爵，以及後續王承裕被下獄，二人已經許久未見，更是沒就朝中事交換過立場。
「劉瑾開始專權，並攫取利益。」李東陽表達了心中的憤懣。
楊廷和趕緊問詢過程。
這才知道劉瑾斂財的第一站，竟是那個突然要開設的交易所，以及交易所內所涉及到的鹽引發放。
楊廷和道：「鹽稅正項和貼雜等，都已經列出來，他還想從鹽商手上攫取更多的好處？」
「他隨便留下一些，誰能知曉？」李東陽無奈道，「朝廷必然會有賞賜給王公貴胄的占窩鹽引，他會從中拿取不少。」
楊廷和想了想，其實也覺得不太理解。
本來那些占窩的鹽引，都被權貴直接以不交稅的方式拿回去，且到鹽場還是優先支取的那種，給權貴，或是給劉瑾，本質上也無大的區別。
「一人專權，必定會導致鹽政敗壞。」李東陽道，「一年下來，朝廷光是在鹽稅上的損失，或就要超過百萬兩白銀。」
楊廷和聽到這數字，也是嚇了一跳，急忙問道：「那是需要找人去參劾劉瑾？」
李東陽聽到這裡，也是一怔。
他隨即意識到，自己隨口的抱怨，差點讓楊廷和又「挺而走險」。
他在想，難道之前文臣對劉瑾叔侄不斷的參劾，甚至對八虎的參劾，一直都未有進展，反倒一員員大將相繼折損進去，還沒受到教訓？
一波未平，非得再來一浪？就怕一浪接著一浪，人員都拍死在沙灘上，沒一個能衝出海的。
「不必了。」李東陽隨即叫停了楊廷和那看似不切實際的想法。
楊廷和問道：「那有何手段，能化解眼前的危機？」
李東陽又微微一怔。
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他這也感覺到，其實楊廷和很想幫他，也很想為這個所謂的文臣體系效命，並維護朝廷體系的完整和平穩過渡。
說白了，楊廷和很想當他的一條狗，就此上位。
聽他抱怨，還以為非得出一個解決方案，不然你跑楊廷和面前抱怨什麼？且聽你的意思，朝中已經沒人能理解你，那不就是找人幫你做事嗎？
但其實……
李東陽隨即嘆口氣。
因為他不過是來抱怨幾句罷了。
有些事，他也知道想跟劉瑾斗，太難了。
李東陽道：「單純以鹽政事來攻訐劉瑾叔侄，並不容易。你也知曉，今年夏天之前，先皇還在時，就鹽場曬鹽的改變，當時也是爆發過很大的爭執，最後太子仍舊是一意孤行要施行變革，並得到先皇的准允……」
我跟你陳述一下，我們在鹽政改革初期，其實是犯過一次錯誤的。
當時也沒意識到，劉瑾叔侄所提出的曬鹽法，真的能帶來鹽場產鹽量的巨大提升，並以此失去先機。
在這種情況下，鹽場增加產鹽，朝廷要增加鹽引來支兌官鹽，那新增的鹽引，皇帝交給劉瑾叔侄來進行發放，本身也沒太大的毛病。
換了先皇在，我們也可以透過據理力爭的方式，讓面瓜一般的先皇妥協，最後把鹽引放歸給戶部……並一切納入正軌。
但問題就在於，這小皇帝自己也有私心，想把這部分的鹽稅裝進自己的口袋，那……我們怎麼去跟皇帝講道理？
皇帝跟劉瑾，已經近乎是穿一條褲子，都盯著朝廷的利益，虎視眈眈不說，誰提出反對，他們就針對誰。
這官場上，那是官大一級壓死人，而皇帝要壓我們，我們能怎麼辦？難道造反嗎？
李東陽隨即道：「但如果鹽引的發放，出現了重大問題，有人明目張胆中飽私囊，且違背了陛下的初衷，那一切……就將有說法。」
這又是在暗示楊廷和。
咱得製造皇帝跟劉瑾之間的矛盾。
讓皇帝感覺到，那劉瑾不是想幫皇家攫取利益，而是想幫他自己斂財，讓皇帝對劉瑾產生重大猜忌，我們才有機會。
楊廷和道：「劉閹聚斂財富，必是板上釘釘的，那又如何將其陰謀揭穿，讓陛下對其進行懲治呢？」
「嗯？」李東陽心說，你要把話說這麼直接嗎？
你看我說話都是兜兜轉轉，進行暗示，而你口中說出來，怎麼這么正大光明不知收斂？
被劉瑾知道，你還有好日子過？
誰都知道王承裕跟你是一路的，王承裕被下獄抄家，你還好端端坐在這裡……大概也是陛下看在你曾當過其先生，給你點面子吧。
但話說，連謝於喬這樣的閣臣都被下詔獄，你還真以為自己天子之師的身份是免死金牌？
李東陽微微點頭，算是同意了楊廷和的說法，也讚賞其立場，隨即道：「這樣，朝中事務，目前你少去過問，有閒暇就讓人盯著交易所。因為你在翰林院中，旁人並不會留意於你。」
「我去盯著？」楊廷和一時不太明白。
我堂堂翰林學士，你讓去盯梢？
「交易所事務，必定會有朝中之人前去配合，有誰在交易所內做什麼，其中的細節，你找人了解。」李東陽道，「如今翰苑中有關入閣人選，已在做最後的甄別，王濟之沒回朝，這閣臣的位置，必定是給你留著。且我想讓你在焦孟陽之前入閣。」
李東陽開始發力了。
他的目標，是讓楊廷和比焦芳更早入閣，按照內閣的規矩，誰先入內閣，誰的排次就在前。
王鏊守喪沒回朝，本來李東陽最得力的人選不在，只能把希望寄托在楊廷和身上。
只要楊廷和能早一步入閣，就會破壞劉瑾控制內閣的想法。
畢竟一個內閣次輔，隨時能取代李東陽，才會有價值。
一個內閣第三人……話語權不高，處置事情也會受制於人，還怎麼做到對內閣的把控？
李東陽相信，楊廷和一定不會屈服於劉瑾，就算他退下來，也能保證內閣在短時間內維持本來的政治方向，這樣就防止劉瑾以司禮監太監身份大權獨攬。
內閣雖只是以顧問方式存在，但對於朝中六部的事務把控非常強，誰當首輔，誰就能左右朝中格局。
光靠一個在宮裡對外發號施令的太監，根本無法做到對六部事務的完全掌控。
楊廷和道：「李閣老，有件事，不知是否應該說。」
「這還有何需要隱晦的？」李東陽皺眉道。
「焦學士……是想讓劉瑾的侄子劉昀進翰林院。」楊廷和道，「這件事已經基本落實，陛下的旨意也已經下發到了翰林院內，要以其為侍講，直接入值經筵日講。且……似乎已經難以阻攔。」
李東陽怒道：「非進士出身，當什麼侍講？更莫要說未曾透過館選。」
楊廷和臉色很尷尬。
好似在說，我只是把事告訴你，這是出自皇帝的旨意。
皇帝已經認可劉昀為太傅，等於說劉昀是皇帝安插在翰林院中的，我們要反對，那也要齊心協力……但現在，還有個當吏部尚書的焦芳在運作這件事，你讓我怎麼去獨自打退他們的攻勢？
李東陽稍微平復了怒火，隨即道：「來一次館議，把事捅出去，讓別人知道，陛下要壞規矩在翰林院中安插親信，且還是個不學無術方士出身的閹人侄子，讓朝中人多加議論，如此陛下就會感受到壓力，自然就會收回成命。」
傳奉官的主意打到翰林院來了？
不好意思，翰林院從來都是我們文臣的自留地，也是最後的根據地。
再大的本事，你不透過正常的科舉和館選，你也進不到這裡來，就算會有焦芳這種不合群的進來，我們也能把你排擠出去，讓你被剔除在正統館閣出身入閣的人選之外。
楊廷和道：「不過據說……」
「怎的？」李東陽面帶不解之色。
「馬上……就要修撰《大行孝宗皇帝實錄》，就說焦芳已在找人暗中修撰，並將其整理成冊，以此來把功勞交給劉復之，如此他有了修撰典籍的功勞，或就……能順理成章，且還能服眾……」楊廷和說出了他所得悉的秘辛。
李東陽冷笑道：「打的還真是如意算盤，不給他們底稿，不給起居注，還想修撰史籍？哪怕是焦孟陽，如今不過是吏部中人，就想干涉翰林院中事務？太想當然。」
楊廷和道：「就怕翰林院中有人與其私通。」
李東陽道：「這不應該是你要防備的事情？如今你掌院，把館閣中人都歸攏於一處，回頭由我去請旨於陛下，以你為總裁官，進行修撰典籍，不給劉復之任何的機會。甚至那些親近焦孟陽，並試圖透過修書等上位之人，也一併扼殺。」
不但要防備劉昀進翰林院，還得防備翰林院中出叛徒。
誰想冒頭，就把人的政治前途給掐斷。
這招對文臣來說，那是屢試不爽，就算現在皇帝不聽他們那一套，難道他們還不能故技重施？
「嗯。」楊廷和點了點頭。
雖然他也認為李東陽的手段有些「過激」，但朝中黨同伐異，黨派之間的傾軋，本就是家常便飯。
你們既然選擇想靠攏閹黨，我們提前將你們扼殺，有毛病嗎？
……
……
焦芳為了入閣的事，持續在奔走。
他當上這個吏部尚書，非常不爽，因為他志不在此，就算是到內閣當個混吃等死的，他也覺得比當吏部尚書更好。
主要是怨念太深。
之前被徐溥、劉健打壓，到如今李東陽執掌內閣，仍舊是不待見他，讓他這個非常注重面子的人，不得不靠攏閹黨來獲得上位機會，再進不去內閣……那更是人生污點。
無論如何都要入閣，不然自己對名聲的犧牲可就白費了。
這天焦芳親自到劉瑾府上拜會，相約好了，二人在入夜時，點燈相談。
「焦學士要入閣的心思，咱家能理解。」劉瑾為了迎合焦芳，也仍舊稱呼焦芳為先生或者學士。
焦芳道：「目前六部事務還算平穩，只在於兵部尚書人選，要及早定奪。還有朝中人對於陛下久不聞朝事，多有議論，劉公公應當勸說陛下每月固定時間上朝，以安人心。」
小皇帝從登基，沒上幾次朝，就直接撂挑子了。
如果說之前是因為不想面對那些讓其不爽的大臣，現在那群人基本都被趕走了，也該回來了吧？
皇帝不上朝，很多事很難推進，尤其是在頂級文臣的人事任免上……光靠皇帝傳中旨來委命，朝中人早就議論紛紛。
上朝後，隨便舉行個廷議，走個過場，最後把心儀的人給推上位，也並沒有浪費陛下多少時間。
劉瑾道：「陛下不想被朝事所束縛。」
「嗯？」焦芳不由皺眉。
這皇帝，還挺有個性的。
上朝就是束縛？聽著怎麼這麼彆扭？
劉瑾再道：「還有一件重大之事，陛下希望訓練一支新軍，已經基本確定要從淨軍中挑選，再從京營中選鋒一千上下，以此來組建新軍。」
「這……又是何意圖？」焦芳一臉懵逼。
皇帝不問正午，卻是對戍衛人員不信任？是要組建一支私人的保衛力量？
你侄子不是已經當上錦衣衛指揮使？難道陛下對自身安全還有什麼顧慮？
劉瑾笑道：「韃靼人這兩年可說是不消停，一直都對中原虎視眈眈，陛下想透過幾個月的訓練，以這路人馬進擊草原。」
「啊？」焦芳差點驚掉下巴。
你組建一路人馬，打算出擊草原？
確定不是在開玩笑？
焦芳問道：「那要大明邊軍何用？」
劉瑾道：「話說當初漢武帝時，也都會訓練私兵，以此來完成其意圖，目前陛下也是有此意。至於開銷，陛下希望透過開礦，還有內府調配等，完成自給自足，並配備新式火器。之前開原一戰，不是有部分將領回撥京師述職嗎？陛下打算，再從他們調一些人來，把這路人馬整合起來。」
焦芳趕緊道：「不合適。」
劉瑾得意洋洋道：「陛下執意如此，咱家也沒辦法。但這其實也算是讓朝中人看到陛下整肅邊政的決心，萬一……咱家說的是萬一，這支新軍能做到無往而不利，出擊草原也能滿載而歸，那一切……不就……順理成章了？呵呵。」