顧滿移栽韭菜根時,特意分成了幾個高度。
如今過去一段日子,長勢已經分出了好壞。
四十米以上的石縫中,一片片嫩葉從老根里鑽出。越是靠近迎風面,葉子長得越硬,邊緣那圈白色鋸齒也越清楚。
反觀四十米以下那些,雖然沒死,卻始終蔫巴巴貼在石壁上。移栽時什麼模樣,現在還是什麼樣,連個新芽都捨不得冒。
「這東西就是賤。」
「平地不肯長,非得掛在半空喝西北風。」
顧滿找來麻繩和帶環鐵釘,套好腰間的雙重繩扣。
腳尖踩住石壁上一塊凸起,五指扣進岩縫。手臂、腰腹和雙腿同時發力,身體向上拔高一截。
《八部金剛功》練到第三部,他對身體的控制已經超過普通人。
放在一兩個月前,他要是爬這種地方只能手腳並用,整個人貼著石頭一點點蹭。
現在只要找到借力點,腰背一送就能向上翻去。
阿牛站在崖底,看得心驚肉跳:「滿子,慢點!」
「這要是掉下來,俺可接不住你!」
「誰讓你接了?」
顧滿單手掛在高處,另一隻手用西瓜刀撬出韭菜根。
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「老子怎麼說也是『職業者』。」
「看見沒?職業者牛不牛逼?」
「牛!」阿牛回答得毫不猶豫,眼裡全是羨慕。
顧滿小嘴一翹,將挖出的菜根塞進背簍,繼續往上挪。
那些不長新葉的菜根,全被他挖了出來。爬到四十米以上,再尋找迎風、背陰、能夠存水的寬縫。
濕泥塞進去,菜根壓進深處,外頭再卡上幾塊碎石。哪怕颳起大風,也不至於將它們整簇掀走。
忙了小半天,十幾簇菜根全搬到了高處。
顧滿順著繩子落回地面,解開腰間的繩套。等田地強化完,再留幾簇種到平地上試試。
只要強化後的土能把它養活,以後就不用掛在高空割韭菜了。
韭菜根安頓妥當,阿牛一家搬進山谷的事也該抓緊了。
秀秀才從紅霧的折騰中緩過來,兩個女人又都懷著孩子。繼續擠在村里那間破屋,還得整天聞焚屍爐冒出的煙味,實在不合適。
往後的日子,兩人把大部分工夫都用在工坊區和生活區。
工坊區離谷口只有三十米,和住人的地方隔著一大段距離。新煙道也會朝谷外開,煉屍油冒出的黑煙不至於往生活區灌。
阿牛家祖傳留下的焚屍爐已經用了很多年。燒屍體的內爐不大,添柴口也窄。
遇上四米長的大蚯蚓,必須分成幾段才能塞進去。屍體一多,還得分幾爐慢慢燒。
既然要搬,不如重新造一座大的。
兩人直接在山壁上開洞。阿牛用白骨礦鎬破開黑礦,顧滿跟在後面清理碎塊、修整洞壁。
新的內爐足有原來三倍大小,正面預留出寬大的雙開爐門。
以後再碰上大蚯蚓,盤一盤就能整條塞進去,不用分成幾批慢慢煉。
內爐分成上下兩層。
上面架粗鐵柵,專門放詭屍。
下面添柴生火,留著添柴口和清灰口。阿牛不用打開正門,站在旁邊便就添柴、掏灰。
鐵柵邊緣還壓著一道導油槽。
詭屍煉化以後,屍油順著石槽匯入牆上的小孔,再流進爐外一排石格,慢慢冷卻成屍油膏。
舊的焚屍爐也沒有浪費。
耐火內襯、鐵柵、導油管,凡是能拆的全被搬進山谷。爐門上那塊耐高溫厚玻璃,也讓顧滿完整卸了下來,重新嵌進新爐門。
這塊玻璃少不了。想讓屍體安靜,必須讓它看見自己的死相。
康寧防爆鏡的位置也提前空了出來。
顧滿在爐門對面裝上一副活動鐵架。鏡子卡進鐵架以後,可以上下調整角度。
離爐口最遠的牆上,還挖出了幾個帶石門的格子,專門存放冷卻後的屍油膏。
全部砌好以後,阿牛圍著爐子轉了好幾圈,越看越滿意。
「這回再來幾條大蚯蚓,俺一天就能全燒了。」
「你最好盼它們別來。」
阿牛摸著寬大的爐門,居然還有些期待。
「新爐子還沒開過張呢。」
顧滿瞥了他一眼。
「被你說得跟新開的足療店等客人一樣。」
焚屍爐收拾妥當,兩人轉頭去了生活區。
阿牛一家要住的地方,也從山壁上往裡挖。
有白骨礦鎬開路,黑礦石不算難啃。兩人挖出一間約三十平米的石室。
眼下沒有挖出臥房,先當成一間大屋使用。
等以後有了時間,再繼續往山腹深處掏,慢慢擴成阿牛心心念念的三室兩廳。
吃飯和取暖同樣不能少。
倆人又挖了一座小壁爐,煙道單獨向上開。冬天關緊木門,屋裡照樣能燒火,不必讓兩個孕婦裹著被子硬扛。
門旁還鑿出一個燈槽。朝外的一面焊死鐵柵欄,冷白燈光可以照亮門前。
屋內的開口則裝了一塊能左右推動的鋼板。需要添屍油膏時,只要從屋裡推開鋼板,再拉回去就成。
人不用出門,外面的風和東西也鑽不進來。
高低兩個通風口同樣裝上擋板。天氣暖和就打開換氣,夜裡有危險或者寒風太大,再從屋裡關上。
入口裝了一扇厚木門,裡面頂上粗門閂。
雖然比不上避詭園的防爆石門,擋住風雨和殘級詭異卻沒什麼問題。
阿牛摸著石屋,悶聲說道:「滿子。」
「俺以前覺得,能吃飽就算過上好日子了。」
他看著平整的石室,聲音越來越低。
「現在媳婦有了,孩子也有了。」
「連這麼結實的房子都有了。」
顧滿聽得渾身不自在,抄起鐵鏟塞給他。
「先別急著感動。」
「牆角還有一堆碎石。自己的房子,自己清理。」
阿牛一笑,握著鐵鏟幹得比誰都起勁。
兩人忙著造爐挖房,田地和蛆槽也沒閒著。
五分地里的灰薯藤已經扎穩。
發蔫的葉片重新撐開,藤尖貼著濕潤的泥土往外爬。只要天氣沒有突然轉冷,至少還能繼續長上一陣。
蛆室里的兩道石槽更加熱鬧。
糞料表面先冒出一片白點。隔了兩天,白點紛紛裂開,鑽出細得像線頭的小蟲。
上百條幼蟲擠在一處,拱得棕色大糞不停翻動。
拿來製成白蛆干還太小,餵菌床卻足夠了。
顧滿用木片挑出幾條長得最快的幼蟲,丟進胖頭菇的淺盤。
小蟲落在潮濕木屑上,扭著身子想往外鑽。
附近的白絲很快沾了上去。一根、兩根、十幾根,越纏越多。幼蟲掙扎片刻,就被纏成一團,慢慢陷入木屑。
吃過這頓葷的,菌絲果然有了變化。
幾天前還只有薄薄一圈的白線,如今已經爬過大半隻木盤,彼此連成了一片。
山谷里的東西,就這麼一點點活了起來。
水錘泵日夜不停,將河水送進兩座水池。
田裡爬著灰薯藤,石槽擠滿幼蟲,木盤中鋪著白絲。
工坊區多出一座冒煙的焚屍爐,生活區也有了一間夠阿牛一家遮風擋雪的新住處。
這天下午,顧滿剛從灰薯田回來,手腕忽然傳來一陣久違的震動。
【強化完成】
那道起步二十天,又被紅霧削掉三天的倒計時,終于歸零。