當天邊泛起一抹魚肚白時，劉家屋裡也亮起了燈火。
劉濟幾乎是掐著點醒來的。
他動作麻利地穿好衣服，走進了灶房。
母親李桂芳和劉妮蓉、劉雪梅都已經在了。
李桂芳正愁眉不展地往灶膛里添著柴火，火光將她臉上的皺紋映照得愈發深刻。
劉雪梅睡眼惺忪地淘著米，而劉妮蓉則在一旁整理著上山要用的麻繩和布袋。
「哥，你醒了。」
劉雪梅看見劉濟，連忙打了個招呼。
「嗯。」
劉濟點點頭，走到水缸邊用冷水洗了把臉，混沌的大腦瞬間清醒。
他看到劉妮蓉正猶豫著要從瓦罐里抓多少米，便直接開口說道：「妮蓉，今天的早飯把剩下的玉米糝全都煮了。」
「啊！」
「全都煮了？」
灶房裡的三個女人同時停下了手裡的活計，滿臉都是不可思議。
李桂芳更是第一個從灶膛後站了起來說道：「兒子，你是不是沒睡醒說胡話呢？」
劉濟看著母親驚慌失措的臉，心中早有預料。
他耐心地解釋道：「娘，你忘了我們今天要去幹什麼了嗎？」
他用手指了指後山的方向，繼續說道：「我們要去挖苦樹葛，那可是個重體力活。早飯要是不吃飽，哪來的力氣？」
「你們總不想走到半山腰，就餓得頭暈眼花滾下來吧？」
「可是萬一那苦樹葛……」李桂芳還是不敢鬆口。
「娘。」
劉濟的目光直視著母親的眼睛說道：「你相信我嗎？」
李桂芳被兒子看得一怔。
她想起了昨天晚上兒子是如何分析利弊，又是如何自信滿滿地立下保證。
沉默了許久說道：「妮蓉，雪梅，聽濟兒的，全都煮了吧！」
「娘！」
劉雪梅還是有些不放心，拉了拉母親的衣角。
「聽你哥的！」
李桂芳的語氣不容置疑。
這是一種賭博，她選擇把所有的賭注都壓在自己的兒子身上。
「誒，好！」
劉妮蓉見母親發了話，立刻脆生生地應下。
很快，瓦罐里所有的玉米糝都被倒進了鍋里，劉妮蓉習慣性地多添了兩瓢水。
劉濟見了立刻說道：「水再少放點，煮稠的。」
「咱們今天要的是實實在在能頂餓的乾貨，不是喝水飽。」
「好！」
在劉濟的親自指揮下，一鍋比平日裡濃稠得多的玉米粥，在灶上咕嘟咕嘟地翻滾起來。
金黃色的粥體散發出的濃郁的香氣。
這股香味從門窗的縫隙飄了出去，飄進了正站在門口的張寡婦母女的鼻子裡。
「好香啊！」禾禾忍不住用力吸了吸鼻子，小臉蛋羞得通紅。
張寡婦的喉頭也艱難地滾動了一下。
往日裡，劉家和她家沒什麼兩樣早晨的灶房大多是冷冰冰的，就算偶爾生火飄出來的也不過是寡淡的米湯味兒。
今天這是……
她心裡瞬間就明白了。
劉家是為了今天上山挖樹葛，特意做的壯行飯！
她們母女倆要是就這麼進去豈不是明擺著去蹭飯吃的？
她張寡婦是窮，是沒了男人，但骨氣還在。
這些年她寧願帶著女兒喝涼水，也從不輕易開口向人乞求施捨。
想到這裡，她拉了拉女兒的手輕聲說道：「禾禾，咱們先回家裡等一等，等劉家大娘他們吃完了，咱們再過去。」
「為什麼呀，娘？」
禾禾滿臉不解地仰頭問道：「我們不是說好了，要和劉濟哥哥他們一起上山的嗎？」
「是要一起去。」
張寡婦不知道該如何跟女兒解釋這種成人世界的窘迫和自尊，只能支支吾吾地說道：「但是是大娘和哥哥姐姐們在吃飯，我們現在過去不方便。」
就在母女倆在門口拉拉扯扯進退兩難之際，劉家的院門吱呀一聲被拉開了。
劉濟端著兩隻陶碗從屋裡走了出來，碗裡盛著滿滿當當的玉米粥。
他一眼就看到了院子裡那對窘迫不安的母女。
臉上露出一抹瞭然的微笑，彷佛早就料到會是這樣。
他沒有多言，徑直大步走了過來。
「張嬸，禾禾，正準備喊你們呢，快過來吃飯吃完我們就準備出發了。」
張寡婦見他走來，連忙擺手說道：「不，不了，我們在家吃過了。」
這個謊言是如此的蒼白無力，連她自己說出口都覺得心虛。
雖然有劉家昨天送過來的米，但是還不知道劉濟說的是不是真的所以張寡婦就沒有動那袋米。
禾禾更是個藏不住話的孩子，小聲地在旁邊嘀咕了一句：「娘，我們沒有吃過呀。」
一句話讓張寡婦的臉漲成了豬肝色，恨不得立刻找個地縫鑽進去。
劉濟卻像是沒有聽到禾禾的話，也沒在意張寡婦的窘迫。
他將其中一隻碗遞到玲兒面前溫和地說道：「禾禾，快拿著，小心燙手。」
隨後，他又將另一隻更滿的碗遞到張寡婦面前說道：「張嬸，你千萬別多想。今天上山挖樹葛是個體力活，這不僅僅是我家的事，也需要你們搭把手。」
「你們要是餓著肚子上了山，別說幹活了恐怕走幾步路就沒力氣了。」
「這頓飯不是請你們吃，是咱們為了能順利把活幹完一起吃的。」
「你們要是不吃，待會兒沒力氣，我們可沒法分心照顧你們。」
他這番話完全沒有高高在上的感覺，又給足了張寡婦台階下。
張寡婦看著眼前這個笑容溫和的少年，再看看碗裡那香氣撲鼻的濃粥。
所有的推辭和那點可憐的自尊，全都堵在了喉嚨里一個字也說不出來。
她知道，再拒絕就是辜負了人家的一片赤誠之心。
「誒！好！」
張寡婦終於應了下來，伸出粗糙的手接過了那隻裝滿粥的碗。
碗身很粗糙，碗沿還有好幾個豁口，但捧在手裡的這一刻暖得讓她幾乎要落下淚來。
禾禾捧著那只比她小臉大不了多少的陶碗，小小的身子有些不知所措。
這碗粥太實在了，實在得讓她有些不敢相信。
在她的記憶里，所謂的飯就是清得能看見碗底紋路的米湯，喝下去暖暖肚子卻帶不來絲毫飽腹感。