藥鋪掌柜將人參湊到鼻尖，輕輕嗅了嗅，眉頭微皺。
「小兄弟，你這參，是從哪兒得來的？」
掌柜放下人參，目光重新落回劉濟的臉上，語氣變得有些玩味。
「家裡長輩在山中無意間尋得的，因家中急用錢這才想著拿出來換些銀錢。」
劉濟按照早就想好的說辭，不疾不徐地回答道。
掌柜的聞言，點了點頭，手指輕輕敲擊著櫃面說道：「你這參，確實是林下參無疑，品相也還算周正。」
「看這蘆頭也算得上是難得的好東西。」
他先是肯定了人參的價值，讓劉濟心中生出一絲期待。
然而話鋒陡然一轉。
「不過嘛。」掌柜拉長了語調，用指甲輕輕颳了刮人參的表皮說道：「可惜了，可惜了。」
「哦？還請掌柜的指教。」
劉濟面色不變，心中知道對方要開始壓價了。
掌柜故作惋惜地搖了搖頭說道：「小兄弟，你有所不知。這人參的好壞，一看品相，二看年份，這第三也是最重要的，便是看它的藥味。」
「你這根參，品相和年份都還過得去，可這藥味實在是太淡了些。」
他將人參遞到劉濟面前說道：「你自己聞聞，除了些許土腥味，哪有多少參味？」
「藥味如此寡淡，說明它生長的水土不好，藥性流失嚴重。」
「這樣的參就算入了藥，效果也要大打折扣。若是賣給那些真正懂行的人家，人家是瞧不上眼的。」
這番話說得有理有據，若是一般的人恐怕就會被他唬住，信以為真。
劉濟心中卻明鏡似的。
這根參是系統出品，品質絕對上乘。
所謂的藥味淡，不過是對方壓價的藉口罷了。
這人參剛剛出土不久，大部分精華和氣味都尚未完全散發出來。
這掌柜的幹了這麼多年生意，不可能不明白這個道理。
但劉濟沒有直接點破，只是順著對方的話問道：「那依掌柜的意思，我這根參能值幾錢？」
掌柜見他似乎被自己說動，眼中閃過一絲得意，伸出了一根手指。
「十兩銀子。」
他利落地報出了價格，語氣中帶著一種能給你十兩銀子已經是我大發慈悲的意味。
「十兩？」
劉濟聞言，像是聽到了什麼笑話一般，輕笑了一聲。
他沒有動怒，也沒有急著反駁。
只是伸出手，將櫃檯上的那根林下參重新用布包了起來。
他的動作不快，但每一下都透著一股你不要就算了的決絕。
掌柜的眉頭一挑忙問道：「怎麼？小兄弟是嫌少？」
「掌柜的說笑了。」
劉濟一邊包著人參，一邊說道：「十兩銀子，或許能買一根十年份的普通園參。我這根參就算如您所說藥味再淡，它這五十年的年份總是做不得假的。」
「掌柜的開這個價，是看我年輕欺負我不知行情呢？」
他雖然語氣平淡，但話里的意思卻直接挑明瞭對方不厚道。
「哎，話可不能這麼說。」
掌柜的摸了摸自己的山羊鬍說道：「小兄弟，做生意講究的是你情我願。我開這個價自然有我的道理。」
「這參收回來，我還要晾曬、清理、儲存，這些都是成本。而且藥味淡是它最大的硬傷，我擔著賣不出去的風險，這個價已經很公道了。」
「公道？」
劉濟已經將人參包好，轉身作勢要走。
「既然掌柜的覺得此物只值十兩，那說明它與仁心堂無緣。」
「這鎮上想必也不止這一家藥鋪。那我就不打擾掌柜的生意了，告辭。」
說著，他便邁開步子，真的朝門口走去。
他知道這掌柜的是個老狐狸，若不表現得強硬一點，只會被他拿捏得死死的。
唯一的辦法，就是讓他相信，自己真的會去別家。
一根五十年份的林下參，即便真有些許瑕疵，也絕對是任何一家大藥鋪都想收入囊中的好東西。
他賭這掌柜的不捨得放過。
這個場面就和小的時候父母帶自己去買衣服砍價的行為一模一樣，劉濟邊想邊走。
果然劉濟還沒走兩步，身後就傳來了掌柜的急切的聲音。
「哎，小兄弟請留步！凡事好商量嘛！」
劉濟停下腳步轉過身，臉上裝著疑惑說道：「掌柜的，還有何事？」
那掌柜的臉上堆起一絲尷尬的笑容，快步從櫃檯後繞了出來，走到劉濟身邊說道。
「小兄弟，你這脾氣也太急了些。」
「價格嘛，都是可以談的。既然你覺得十兩少了，那你覺得，它值多少？」
他這是把皮球又踢了回來。
劉濟心中早有計較，但他沒有直接報出自己的底價，而是伸出了三根手指說道：「三十兩。」
「三十兩！」
掌柜的瞬間拔高了聲音說道：「小兄弟，你這是在說笑吧？三十兩都能買一根品相上佳的純正野山參了！你這不過是林下參，怎麼敢要這個價？」
「掌柜的此言差矣。」
劉濟從容不迫地說道：「野山參固然珍貴，但早已是可遇不可求。我這根林下參，雖非純野，卻也有五十年火候，參形完整品相上佳。」
「至於您說的藥味，剛出土的人參氣味都比較內斂，只需妥善存放幾日，待其水分稍干參味自然會濃郁起來。這一點想必掌柜的比我更清楚。」
他直視著掌柜的眼睛，眼神堅定，沒有絲毫閃躲。
掌柜的心頭一震，這小子不簡單啊！
他竟然連人參氣味內斂的道理都懂。
看來，今天這是碰到行家了。
「好，說得好！」
掌柜的撫掌一笑，但笑容卻有些勉強。
「就算你說的有道理，三十兩也絕無可能。這樣吧我再給你加五兩，十五兩！」
「這已經是我能出的最高價了。成與不成，全看小兄弟你一句話。」
他擺出一副這已經是我的底線的架勢。
劉濟卻只是搖了搖頭說道：「十五兩，與十兩並無太大區別。掌柜的若無誠意，我還是去別家問問看吧。」
說著，他又一次作勢要走。
「等等！」
掌柜的再次出聲叫住他，臉上的表情有些肉痛開口說道：「二十兩！不能再多了！小兄弟我這仁心堂開門做生意，講究的是個細水長流。」
「二十兩收你這根參，我幾乎沒什麼賺頭，純粹是想交你這個朋友。你看如何？」
二十兩。
這個價格，已經達到了劉濟心中的預期。
他知道，再往上抬價的空間已經不大了，見好就收才是硬道理。