「哐當！」
清脆的碎裂聲在聚義廳內迴響，顯得格外刺耳。
張德昌手裡的酒碗掉在地上，摔成了幾瓣。
他臉上的諂媚笑容，和趙天龍那貪婪的狂笑，一同僵住，彷佛被施了定身法。
整個大廳，死一般的寂靜。
趙天龍臉上的橫肉抽搐了一下，他猛地一拍桌子，那厚實的木桌發出一聲呻吟。
「你說什麼？」
他死死盯著那個跪在地上，渾身發抖的山匪。
「你他娘的把話給老子說清楚！他怎麼可能沒死！」
那山匪被大當家的煞氣嚇得魂飛魄散，幾乎是哭著喊了出來。
「是真的！大當家，千真萬確啊！」
「小的親眼所見！那蘇辰……他就是個魔鬼！」
張德昌的臉色已經變得煞白，他勉強穩住心神，聲音乾澀地追問。
「你……你慢慢說，把看到的一切，都說出來，一個字都不許漏！」
那山匪不敢怠慢，哆哆嗦嗦地將懷城外發生的一切，原原本本地講了一遍。
從蘇辰下令開倉放糧，到災民瘋狂衝擊。
從蘇辰拔刀殺人，屍橫遍野，到他用一座糧山和一座金山鎮住全場。
最後，說到蘇辰宣布，只要跟著他幹活，就管飽飯，還發工錢。
聚義廳里，落針可聞。
趙天龍和張德昌聽得眼皮直跳，臉上的表情從震驚，到迷惑，再到匪夷所思。
「這……這不可能！」
趙天龍第一個跳了起來，他像一頭暴怒的熊，在廳里來回踱步。
「那些災民都是養不熟的白眼狼！朝廷的官差他們都敢沖，怎麼可能被一個毛頭小子嚇住？」
「他殺了十幾個人，那些人不僅不報仇，還跪下給他當狗？」
張德昌的腦子也成了一團漿糊。
「發工錢？讓幾千人去挖沙子？他……他到底想幹什麼？他帶來的金銀糧食，夠他這麼揮霍幾天？」
這完全不合常理！
賑災，有這麼賑的嗎？
這比他們這些山匪和貪官，還要不講規矩！
趙天龍的眼睛裡，貪婪再次壓過了恐懼。
「管他想幹什麼！」
他一拳砸在桌子上，惡狠狠地說道。
「他現在把人都弄到城外，正好方便我們動手！」
「他手下不過百十個親兵，我們清風寨近千號兄弟，一人一口唾沫都能淹死他！」
「只要殺了他，那些金銀，那些糧食，還有那個嬌滴滴的公主，全都是我們的！」
趙天龍越說越興奮，彷佛已經看到了勝利的景象。
然而，張德昌卻猛地一個激靈，像是被一盆冷水從頭頂澆下。
他一把拉住了準備下令召集人手的趙天龍。
「大當家！萬萬不可！」
趙天龍眉頭一皺，不悅地看著他。
「張縣令，你怕了？」
「這不是怕不怕的問題！」張德昌的額頭上滲出細密的冷汗，他壓低了聲音，語速極快。
「大當家，你忘了他是誰了？他是蘇辰！北涼王蘇戰的獨子！」
「蘇戰手握三十萬北涼鐵騎，鎮守國門！那是個連當今陛下都要忌憚三分的狠角色！」
趙天龍愣了一下，隨即不屑地嗤笑。
「將在外，君命有所不受！他爹在北涼，還能飛過來不成？等他收到訊息，我們早就拿著錢快活去了！」
「糊塗！」
張德昌急得直跺腳。
「你以為殺了蘇辰就完了？他爹要是知道了，你覺得他會善罷甘休嗎？到時候別說我們這清風寨，就是整個西河兩岸，都得給他兒子陪葬！」
「而且，你想過沒有，蘇辰為什麼敢這麼做？」
張德昌的眼睛裡閃爍著精明的光。
「他敢當眾屠戮百姓，這罪名，就算他是天王老子也擔不起！我們根本不用動手，只要把訊息傳出去，州府的官員，朝廷的御史，會像聞到血的蒼蠅一樣撲上來！」
「到時候，我們坐山觀虎鬥即可，何必去惹一身騷？」
趙天龍被他說得一愣一愣的，臉上的殺氣也消退了不少。
張德昌看著他，深吸一口氣，丟擲了一個讓趙天龍目瞪口呆的決定。
「大當家，你在這裡等著看好戲。」
「我，現在就回懷城。」
趙天龍瞪大了眼睛。
「你瘋了？回去送死？」
「不。」張德昌的臉上，浮現出一抹詭異而狂熱的笑容，「我是回去，向蘇世子……請罪。」
他湊到趙天龍耳邊，聲音如同毒蛇吐信。
「你想想，蘇辰這麼搞，擺明了就是不把朝廷，不把他那個皇帝姨夫放在眼裡！這叫什麼？這叫謀反的姿態！」
「我現在回去，對他俯首稱臣，鞍前馬後。將來，萬一北涼王真的反了，成了事，我張德昌就是從龍之臣，這潑天的富貴，不比你我在這山溝里分那點賑災銀子強？」
「那……那萬一要是敗了呢？」趙天龍下意識地問。
「敗了？」張德昌笑了，笑得無比奸猾。
「敗了，我也可以說，我是被蘇辰武力脅迫，身不由己！我一個芝麻綠豆大的縣令，他要殺我，比捏死一隻螞蟻還容易，我能怎麼辦？」
「不管他們誰贏誰輸，我張德昌，都立於不敗之地！」
說完，他不再理會目瞪口呆的趙天龍，整理了一下自己的官袍，大步流星地走出了聚義廳。
「備馬！回懷城！」
……
深夜，京城，皇宮。
御書房內，燈火通明。
當朝天子李徹，身著一襲龍袍，正坐在書案後，臉上帶著一絲不易察覺的期待。
一個身穿飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛，悄無聲息地跪在殿中。
「說吧。」李徹端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，「蘇辰那小子，到懷城了吧？」
「回陛下，到了。」
「如何？城中的災民，可還『安分』？」李徹的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
他幾乎已經能想像到，那個狂妄的小子，被憤怒的災民撕成碎片的場景。
然而，錦衣衛的下一句話，卻讓他的動作停住了。
「回陛下，蘇世子……開倉放糧了。」
李徹的眉頭微微一皺。
「愚蠢！然後呢？被災民圍攻，屍骨無存了？」
「不……」錦衣衛的聲音有些乾澀，「蘇世子當眾斬殺了十幾名帶頭衝擊的災民，震懾住了所有人。」
「砰！」
李徹手中的茶杯，被重重地頓在桌案上，茶水四濺。
「放肆！」
他的臉上布滿了怒火，聲音冰冷刺骨。
「他好大的膽子！朕的子民，他也敢隨意屠戮！他是要造反嗎！」
震怒之下，整個御書房的溫度都彷佛降了幾分。
錦衣衛將頭埋得更低了。
「陛下息怒。蘇世子……之後，收攏了所有災民。」
李徹冷哼一聲，怒氣未消。
「收攏？他想擁兵自重？朕倒要看看，他那點錢糧，能養活幾千張嘴幾天！」
「陛下……」錦衣衛猶豫了一下，還是硬著頭皮說了下去，「蘇世子他……他還給那些災民發工錢。」
「什麼？」李徹的怒火，瞬間被驚愕所取代。
發工錢？
「他讓那些災民做什麼？」
錦衣衛的聲音里，也帶著一絲無法理解的困惑。
「回陛下，他讓所有災民，無論男女老幼，都去城外的荒山上……」
「挖沙，撿石頭。」
御書房內，再次陷入了死寂。
李徹臉上的滔天怒火，已經完全褪去，取而代之的，是一種前所未有的茫然和不解。
挖沙？
撿石頭？
他緩緩地站起身，走到那副巨大的大炎疆域圖前，目光落在西河那條蜿蜒的線上。
這個蘇辰，葫蘆里到底賣的什麼藥？