王鐵幾乎是連滾帶爬地衝出府衙正堂的。
他的雙腿像是灌滿了鉛，每一步都沉重得要把青石地磚踩裂。冷汗，已經浸透了他的官袍，清晨的風一吹，讓他從裡到外涼了個通透。
那道命令，那個數字，像兩座無形的大山，壓得他喘不過氣來。
十萬份。
一千兩。
這不是在打仗，這是在用一座金山，去砸開鐵壁關的城門！
不，比那更可怕。
蘇辰要用這座金山，把鐵壁關里每一個士兵的忠誠、理智、恐懼……所有的一切，都砸得粉碎！
他要讓那十萬顆腦袋裡，只剩下最原始的兩個字。
嫉妒。
王鐵的喉嚨發乾，他回頭看了一眼那座寂靜的正堂，那個年輕人的背影已經看不見了，但那股無形的壓力，卻彷佛籠罩了整個雲州城。
他第一次，發自內心地理解了籠子裡林威那絕望的嘶吼。
魔鬼。
那真的是一個來自九幽地獄的魔鬼。
……
一個時辰後。
雲州城內所有的印刷工坊，都被府衙計程車兵強行接管。
刺鼻的墨香，瀰漫了半個城區。
無數的工匠，在明晃晃的刀槍逼迫下，戰戰兢兢地排著字板，臉上寫滿了驚恐與不解。
他們不知道發生了什麼，只知道城裡的大人物，瘋了。
之前印了十萬份林家罪狀的帳冊，已經讓他們心驚膽戰。
可現在，當他們看清新的模板上那份「撫恤令」的內容時，每一個人的手，都開始不受控制地顫抖。
「凡……凡名列此冊，為林戰所害者，皆追封為『討逆義士』……」
「其妻兒，接入雲州城，分發田地房產……」
「每……每一戶，再發撫恤金，白銀……一千兩！」
一個年老的工匠，手一哆嗦，一塊沉重的鉛字塊，「哐當」一聲掉在地上。
他旁邊計程車兵，下意識地就要舉起刀鞘。
「別……別殺我！」老師傅撲通一聲跪在地上，渾身抖得像篩糠，「我……我不是故意的……是這上面的字……它……它燙手啊！」
一千兩！
他一輩子，不吃不喝，印一百萬張紙，也賺不到這個數字！
現在，這個天文數字，竟然是給那些被林戰當眾砍頭的「叛逆」的撫恤？
這哪裡是撫恤令？
這分明是一張催命符！
是送給鐵壁關十萬大軍的催命符！
王鐵站在工坊門口，看著裡面那一張張因為恐懼和貪婪而扭曲的臉，聽著印刷機「轟隆轟隆」的巨響，只覺得那不是在印紙，而是在鑄造十萬把無形的尖刀。
每一張紙，都是一道刀鋒。
每一道刀鋒，都對準了鐵壁關里，人心最脆弱的地方。
他閉上眼睛，彷佛已經看到了血流成河的景象。
……
夜，深了。
鐵壁關，固若金湯。
林戰的血腥清洗，效果是顯著的。
整個關城，陷入了一種死寂的平靜。巡邏的隊伍，增加了一倍。城牆上，火把通明，三步一崗，五步一哨。
再也沒有人敢在私下裡交頭接耳。
每個人都板著一張臉，麻木地執行著命令，像一具具沒有靈魂的行屍走肉。
林戰的鐵腕，將所有的異心，都暫時壓進了每個人的心底最深處。
但是，壓抑，不代表消失。
北城牆，一處偏僻的箭垛後。
一名叫張三的年輕士兵，正靠著冰冷的牆磚，望著關外漆黑的夜色。
他的手，死死地攥著腰間的刀柄。
白天在校場上，他親眼看著自己的同鄉，那個昨天還跟他一起喝酒吹牛的百人隊隊長，人頭落地。
溫熱的血，甚至濺到了他的靴子上。
那股腥甜的味道，到現在還縈繞在他的鼻尖，揮之不去。
恐懼，像一條毒蛇，纏繞著他的心臟。
而更讓他絕望的，是林戰的另一道命令。
他的老娘和剛過門的媳婦，今天下午，已經被「請」進了關內。
美其名曰，保護。
可誰都明白，那是人質。
他徹底成了籠子裡的鳥，再也飛不出去了。
未來，一片黑暗。
就在這時。
「咻——」
一聲極其輕微的，幾乎可以忽略不計的破空聲，從頭頂傳來。
張三警覺地抬起頭。
夜空中，什麼都沒有。
他以為是自己聽錯了，正要低下頭，卻發現腳邊，不知何時多了一樣東西。
一個用細線捆著的小小紙卷。
他心中一驚，下意識地四下張望。
周圍靜悄悄的，只有風聲。
他猶豫了一下，還是迅速彎腰，將那個紙卷撿了起來，塞進了懷裡。
心臟，不受控制地狂跳起來。
他有一種預感，懷裡的這個東西，要麼會讓他死無葬身之地，要麼……
他不敢再想下去。
一直熬到換防，他才神情恍惚地回到了自己那間十人一間的營房。
所有人都睡了，鼾聲此起彼伏。
他縮在最角落的鋪位上，藉著從窗戶縫隙里透進來的一絲微弱月光，顫抖著，緩緩展開了那個紙卷。
紙上的字，很小，但很清晰。
他的視線，第一時間就被最上方那幾個加粗的黑體字給吸住了。
《雲州府衙撫恤令》。
他愣住了。
撫恤令？給誰的？
他繼續往下看。
當看到那個熟悉的名字時，他的呼吸，瞬間停滯了。
「討逆義士，王大柱……」
王大柱！
那不就是白天被砍頭的那個百人隊隊長，他的同鄉嗎！
義士？
張三的大腦一片混亂，他覺得自己一定是瘋了，出現了幻覺。
他使勁揉了揉眼睛，湊得更近了些，一個字一個字地往下讀。
「……其母，由雲州府衙奉養終老……其妻，接入雲州城，分田十畝，房產一處……」
「其子，入學雲州學堂，束修費用，盡數全免……」
轟！
張三隻覺得一道天雷，在自己的腦子裡轟然炸開！
王大柱那個傻兒子，以後能去念書了？
王大柱那個守了一輩子寡的老娘，有人養了？
他那個剛娶進門還沒圓房的媳婦，有房有地了？
這怎麼可能！
他一定是看錯了！
他的視線，機械地，僵硬地，挪到了最後一行。
那一行，只有一個簡單的數字。
「撫恤金，白銀，一千兩。」