翌日清晨。
天剛透亮，昨夜發生巷戰的街道便湧進絡繹百姓，不過半炷香功夫，打鬥痕跡旁就圍得水泄不通。
牆面上深淺不一的劍痕還凝著淡淡的褐痕，街角那棵老槐樹的枝椏亦折了大半，地上凌亂的腳印延伸出老遠，處處透著昨夜的兇險。
「哎喲，這是出啥大事了？瞧這牆砍的，刀劍無眼啊！」挑著菜擔的老漢放下擔子踮腳張望，驚得直咂舌。
旁邊挎著竹籃的婦人指著地上的痕跡小聲嘀咕：「可不是嘛，我昨夜睡得沉，半點聲響沒聽見，倒是隔壁王家小子說，後半夜隱約聽見喊殺聲，還以為是做夢呢！」
幾個趕路的書生湊在一起揣測：「看這架勢不像尋常地痞鬥毆，方才我瞧見巡捕房的人來過，撿了好些碎鐵就匆匆走了，指不定…是官場的事！」
這話一出，人群里頓時炸開了鍋，有人壓低聲音猜是哪位大人得罪了江湖仇家，有人咬著牙說是貪官勾結惡徒火併，還有擺攤的小販嘆著氣收拾攤位：「這地界向來太平，如今出了這事，往後夜裡誰敢單獨走喲！」
有膽大的少年想去摳牆上殘掛的飛刃，被長輩一把拉住：「別胡鬧！這可不是玩的，指不定沾著人命呢，萬一官府回頭來查，沾上邊可就麻煩了！」
議論聲里，有人想起昨夜隱約見過黑衣人影閃過，有人惋惜好好的槐樹遭了殃。直到日頭漸高，人群才慢慢散去，可議論聲仍流傳人耳。
……
與此同時，杜府書房內。
杜德正一臉鐵青的聽著顧文殊匯報暗探情況，隨著他最後一字講完，杜德不再壓抑臉上怒色。
「荒唐！你派去的可是府里頂尖的好手，兩人圍堵一個，竟能讓他逃脫，還差點折了自己？」杜德猛地一拍案幾，瓷杯震得哐當響。
顧文殊對杜德如此反應似乎早有預料，頭低的更低。
要換平常此話他自己也不信，要知道，自己培養的那二人可都是打鬥的好手，二人合力更是世間鮮有敵手。可如今事實擺在臉上，昨夜二人重傷歸來的場景尤歷歷在目，念及此，他不由得打了個冷顫。
見杜德氣撒的差不多，顧文殊小心翼翼開口，「王爺，那二人是我親手調教多年的死士，合擊之術出神入化，尋常高手根本近不了身，能將他們傷成那樣的，絕非泛泛之輩。」
杜德此時心情已平和下來，端著茶盞的手微微發緊：「依你看，會是哪路的人？蘇府那邊？」
「絕不可能。」顧文殊當即否決，語氣篤定，「蘇大人向來文官行事，府中護衛不過是些看家護院的尋常武夫，斷無這般凌厲身手。」
他沉吟片刻，又緩緩搖頭：「宮裡的人也不大像，若是宮中暗衛出手，行事絕不會這般拖沓留活口，且他們若要插手，何必只傷我手下，直接動手拿人才是常理，顯然不是沖著朝廷法度來的。」
杜德臉色愈發沉鬱：「那會是誰？難不成還有第三方勢力盯著咱們？」
顧文殊抬眼，眸色冷得發亮，語氣帶著不容置疑的篤定：「第三方倒不必多慮，眼下唯一的可能，就是林釗的人。」
見杜德面露驚疑，他接著補充：「林釗行事向來縝密，身邊定然藏著不少能人異士，昨夜我手下本是去探查蘇府動靜，想來是撞在了他的防線上，才會遭此重創。除了他，沒人有這般動機，也沒人有這般實力，能悄無聲息制住我的人。」
杜德聞言心頭一沉，攥緊了拳：「這麼說來，林釗早就布好局等著咱們了？」
「是，而且比我們想的還要周密。」顧文殊眼底寒意更甚，「往後行事，得加倍小心了。」
杜德面色陰鷙，沉聲道：「林釗這廝確實是心腹大患，留著遲早壞事，一定要儘快除掉！」
他話鋒陡然一轉，眼底轉為急切與狠戾：「但眼下最關鍵的是如何拿下蘇文清，此針一日不除，咱們就一日難安，先解決蘇文清這個麻煩才是重中之重！」
顧文殊聞言稱是，眼底閃過一絲狡黠光芒，唇角勾起一抹深諳算計的邪魅笑意，緩緩開口，「有一人，或可助我等。」
……
另一邊，蘇府。
此刻的蘇府由於昨夜秦風遇襲一事又加重了幾圈防衛。
府門處增派了雙倍護衛，個個腰佩利刃、目光銳利，往來僕役皆要核對腰牌才能放行，陌生面孔連府門三丈內都靠近不得。院牆角落添了暗哨，屋頂也布了巡衛，平日裡腳步輕捷地來回巡察，半點疏漏都不肯留。
甚至就連下人出門買菜都要有他人陪同，這也使得先前顧文殊買通下人的計謀無處可。
蘇文清的書房外更是守得密不透風，秦風帶傷親自坐鎮，但凡要面見蘇大人的人，必先由他親自核查身份，筆墨茶水皆由心腹僕役經手，杜絕半分隱患。
府內各處通道交錯處，皆有護衛兩兩成對值守，入夜後更是加了宵禁，除了值夜之人，其餘人等一概不得隨意走動。
……
蘇府書房檀香縈繞，氣氛卻難掩凝重。
蘇文清抬眼看向立在案側的秦風，目光落在他肩頭的繃帶上，語氣滿是關切：「秦風，你肩頭的傷，今日換藥時瞧著可好些了？」
秦風聞言挺直脊背，垂首回道：「勞大人掛心，都是些皮外傷，敷了金瘡藥已無大礙，半點不影響值守。」
蘇文清聞言輕嘆一聲，面露愧色，緩緩道：「你本不必為我涉這般險，說到底，都是我拖累了你，也連累林相為我這般費心操勞，寢食難安。」
秦風當即躬身，語氣懇切而堅定：「大人此言言重了！您一心肅貪、為民請命，本就是朝堂忠臣，護您周全，是屬下分內之事，林相鼎力相助，亦是為了朝綱清明，何來拖累之說？」
蘇文清望著他赤誠的神色，心頭暖意涌動，卻也深知局勢兇險，只叮囑道：「話雖如此，你往後行事還是要多加謹慎，萬萬不可再這般拼命了。」