杜鴻波摔在地上，嚇得渾身發抖，不敢再哭，只能縮著身子，瑟瑟發抖，抬頭看著面色鐵青的父親，眼中滿是恐懼。這是父親第一次對他動這麼大的火氣，也是第一次如此毫不留情地踹他。
「爹……我錯了……」他哽咽著，聲音微弱。
「錯了？」杜德冷笑一聲，居高臨下地看著他，「你錯的不是哭鬧，是你身為杜家的兒子，卻活得像個廢物！文不能提筆，武不能握刀，整日沉溺於享樂頑劣，除了仗著杜家的權勢欺壓弱小，你還會做什麼？」
「周遠身為帝王，除夕之夜徹夜不眠，在御書房批閱奏摺，為江山操勞，為天下費心。而你，是我杜德的兒子，卻在新年之日，哭哭啼啼，連握刀都不肯，連苦都吃不得！你說，你配做杜家的子孫嗎？」
字字如刀，狠狠扎在杜鴻波心上。
他從小被嬌生慣養，從未有人如此嚴厲地斥責他，從未有人告訴他，身為杜家之子，應當承擔什麼。此刻被父親當眾戳破頑劣無能的真面目，他又羞又怕，tiny的身子縮成一團，頭埋得極低，不敢抬頭。
凌戍跪在一旁，沉默不語，卻將一切看在眼裡。他知道，王爺這是要徹底打碎小公子往日的紈絝骨架，重新鍛造一個能扛事、能擔責、能殺伐的杜家繼承人。
杜德蹲下身，一把揪住杜鴻波的衣領，將他狠狠拽到自己面前，眼神陰鷙如狼，聲音壓得極低，帶著徹骨的威脅：「今日，我把話放在這裡。從即日起，你吃住在演武場，由凌戍親自訓練，一日不達標，一日不准出這個門。不准叫苦，不准偷懶，不准反抗。」
「凌戍的話，就是我的話。他讓你練，你就練；他讓你罰，你就受。他就算打死你，也是我默許的。」
「你記住，杜家不需要只會享樂的紈絝子弟，杜家要的是能扛槍、能握刀、能殺伐、能奪天下的男兒！你若是再不改，再這般頑劣不堪，我杜德，就當沒有你這個兒子！」
最後一句話，如同驚雷炸在杜鴻波耳邊。
他終於徹底慌了，終於明白父親不是在開玩笑。往日的驕縱、任性、紈絝，在父親冰冷的殺意面前，瞬間土崩瓦解。他看著父親眼中毫不掩飾的失望與狠厲，心中第一次生出恐懼與悔意。
他不想被父親拋棄，不想成為杜家的廢物，更不想失去攝政王府小公子的身份。
「爹！我改！我一定改！」杜鴻波猛地磕頭，額頭磕在青磚上，發出沉悶的聲響，淚水混著塵土流下，「我再也不鬥雞走狗了，再也不頑劣了，我好好練刀，好好聽話，我一定成為爹的好兒子！求爹別不要我！」
杜德看著他終於服軟，終於褪去一身紈絝驕氣，眼中冷意稍稍褪去一絲，卻依舊沒有半分溫情。他鬆開手，站起身，冷冷吩咐道：「凌戍。」
「屬下在。」凌戍立刻應聲。
「從今日起，訓練加倍，責罰加倍。他偷懶，就打；他叫苦，就罰；他敢逃跑，打斷腿。」杜德的聲音沒有半分溫度，「我要你在三個月內，把他身上的紈絝氣全部磨掉，把他鍛成一塊能打的鐵。做不到，你提頭來見。」
「屬下遵命！」凌戍沉聲應道，語氣堅定。
杜德轉頭，再次看向杜鴻波，語氣冰冷而決絕：「起來，繼續練。看著我，記住今日的教訓。周遠在御書房熬出帝王威儀，你就要在演武場熬出杜家的骨氣。他以文治天下，我杜家，以武定干坤。」
「你今日流的每一滴汗，受的每一次罰，都是在贖你往日頑劣的罪。他日，你要拿著刀，站在我身邊，看著杜家拿下整個天下。若是做不到，你活著，也只是杜家的累贅。」
杜鴻波渾身一震，看著父親眼中的野心與狠厲，心中那點殘存的嬌氣徹底消散。他咬著牙，擦乾臉上的淚水與塵土，從地上爬起來，不再有半分哭鬧，不再有半分推諉。
他彎腰，撿起地上的短刀，緊緊握在手中。
小小的身子站得筆直，雖然依舊瘦弱，雖然手臂還在發抖，可眼神里，卻多了幾分從未有過的堅定與隱忍。
凌戍上前一步，沉聲道：「扎馬步，一炷香，不准動。」
杜鴻波沒有說話，立刻雙腿分開，屈膝下蹲，擺出標準的馬步姿勢。汗水順著臉頰滑落，滴在地上，雙腿劇烈發抖，酸痛難忍，可他死死咬著牙，一聲不吭，眼睛直直地望著前方，再也沒有了往日的紈絝模樣。
杜德負手站在演武場中央，靜靜看著幼子咬牙堅持的身影，冰冷的臉上終於掠過一絲幾不可查的滿意。
頑石尚可雕琢，紈絝亦可礪骨。
只要狠得下心，打得碎他的驕嬌二氣，磨得平他的頑劣習性，杜鴻波，依舊可以成為杜家最利的一把刀。
他想起皇宮裡，那個在御書房中伏案批閱奏摺、步步為營的周遠，眸中寒光一閃。
周遠有文官輔佐，有民心所向，有御書房裡的江山謀略。
可他杜德，有兵權，有死士，有正在被殘酷打磨、脫胎換骨的兒子。
舊的杜鴻波已經死了，死在這場新年的寒訓之中。
新的杜鴻波，正在演武場上，一點點被鍛造出來。
杜德緩緩轉身，望向高牆之外京城的漫天煙火，眸中野心暴漲，聲音低沉，只有自己能聽見：
「周遠，你以為新歲第一天，你贏了一局。
可你不知道，我杜家的根基，不在奏摺，不在朝堂，在刀鋒，在子嗣，在生生不息的狠絕之中。」
「你治你的盛世，我鍛我的利刃。
這天下，終究是實力說了算。」
演武場上，短刀破空，馬步穩紮，少年咬牙隱忍。
往日的紈絝子弟，在寒訓與責罰之中，悄然蛻變。
紅燈籠高掛，年意正濃，可杜府的後院，只有骨血的磨礪，只有野心的傳承，只有一場悄無聲息的蛻變，正在冰冷上演。