京郊的夜色漆黑如墨，杜黨的搜捕愈發嚴密。官道上每隔十里便有一處關卡，禁軍手持令牌，對往來行人嚴加盤查，稍有可疑之處便就地格殺。陳行與王祿專挑荒山野嶺的小徑前行，時而攀爬陡坡，時而穿越密林，艱難跋涉。
行至子夜時分，二人抵達京郊的青龍崗。這裡是京城的最後一道屏障，也是杜黨布下的最後一道封鎖線。崗上布滿了死士與暗哨，燈火通明，戒備森嚴。
「怎麼辦？這裡過不去。」王祿低聲道，臉上滿是焦急。
陳行望著崗上的動靜，眸色凝重。他仔細觀察著地形，發現青龍崗左側有一處狹窄的山縫，僅容一人通行，且被荊棘覆蓋，極易被忽略。
「走那裡。」陳行指了指山縫，「我們趁暗哨換班的間隙，悄悄穿過去。」
二人屏住呼吸，趁著夜色，迅速潛入山縫。山縫內狹窄崎嶇，布滿了尖銳的碎石，二人的衣衫被劃破，皮膚被劃傷，卻都不敢發出半點聲響。
就在二人即將穿過山縫時，一名巡邏的死士突然發現了他們的蹤跡。
「誰在那裡？」死士厲聲喝問，拔出長刀，朝著山縫走來。
陳行心中一沉，示意王祿藏好，自己則手持短刃，埋伏在山縫的拐角處。
待死士走近，陳行猛地躍出，短刃精準地刺入死士的咽喉。死士悶哼一聲，直直倒了下去，鮮血瞬間噴濺在陳行的臉上。
「快走！」陳行低喝一聲，與王祿迅速穿過山縫，終於抵達京城的外城。
京城的街道依舊籠罩在杜德的掌控之下，禁軍往來巡邏，杜黨群羽遍布街頭，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。陳行與王祿混在人群中，憑藉著精湛的偽裝技巧，避開了一次次盤查。
行至朱雀門時，二人遭遇了最兇險的一次危機。一名杜黨校尉帶著幾名手下，正沿街搜查，目光死死盯住了他們。
「站住！你們是做什麼的？」校尉厲聲喝道，快步走上前。
陳行強壓下心中的慌亂，故作鎮定地笑道：「官爺，我們是做皮貨生意的，從南邊來，想去城裡進貨。」
校尉瞥了一眼二人肩上的貨擔，又打量著二人的衣著，眼中滿是懷疑。他伸手就要去掀貨擔，王祿下意識地往後退了一步，這個細微的動作瞬間引起了校尉的警惕。
「不對勁！搜！」校尉一聲令下，幾名手下立刻圍了上來。
陳行心中一緊，右手悄悄摸向腰間的短刃，只要對方敢動貨擔，他便不惜一切代價也要突圍。
就在這千鈞一髮之際，一名身著官服的中年男子快步走來，躬身對校尉行禮：「李校尉，這二人是我認識的皮貨商，昨日還在我店裡買過東西，今日來此，不過是尋個住處罷了。」
校尉見是戶部的一名主事官員，不敢怠慢，連忙收了手，訕笑道：「原來是王大人的朋友，是我多心了。」
說罷，校尉帶著手下匆匆離去。
陳行與王祿鬆了一口氣，連忙向那名主事官員道謝。原來此人是林釗的遠房親戚，早已得知陳行的任務，特意在此等候接應。
「陳統領，林大人已在御書房外等候，我這就帶你入宮。」主事官員低聲道，帶著二人穿過一條隱秘的小巷，從御花園的側門悄然入宮。
御書房外，王承光正屏退左右，焦急地踱步。見到陳行與主事官員走來，他眼中閃過驚喜，連忙上前：「陳統領？你可算到了！陛下已在此等候多時。」
陳行點了點頭，將卷宗緊緊抱在懷中，跟著王承光走進御書房。
御書房內，燭火搖曳，周遠身著常服，端坐御案前，神色凝重。林釗與林風起的替身——一名忠心的副將並肩立於兩側，顯然是為了迷惑杜黨的眼線。
當陳行將罪證卷宗鄭重地交到周遠手中時，周遠的指尖微微顫抖。他緩緩拆開卷宗，逐頁翻看——密探的供詞、鮮紅的指印、邊關布防圖、南蠻獸骨信物、墨玉令牌，一件件鐵證擺在眼前，杜德通敵叛國、割讓疆土、密謀政變的陰謀，昭然若揭。
「好個杜德！狼子野心，竟妄圖顛覆我大周江山！」周遠猛地一掌拍在御案上，茶盞彈跳作響，眸中滿是雷霆之怒。
林釗與那名副將也紛紛上前，看著卷宗上的鐵證，臉色鐵青。
「陛下，鐵證已然在手，是時候清算杜德的罪行，清剿奸佞了！」林釗躬身說道，語氣堅定。
周遠深吸一口氣，壓下心中的怒火，目光望向窗外，眸色凝重：「杜德雖暫緩政變，卻依舊掌控著京城禁軍與半數朝堂，貿然發難，恐會引發內亂。我們需定下萬全之策，裡應外合，一舉將杜黨殲滅。」
他當即召集眾人，連夜部署行動：
「第一，林風起副將即刻率領邊關精銳鐵騎，星夜馳援京城，於城外十里坡集結，待命攻城。務必清剿軍中杜黨群羽，嚴防南蠻趁機出兵。」周遠看向那名副將，語氣嚴厲，「此事關乎大周江山，你需不負林老將軍所託，不負朕的期望。」
「臣遵命！」副將躬身領命，迅速退下部署。
「第二，林釗宰相即刻調動府中所有暗衛，掌控宮城四門、御書房及後宮要道，嚴守儲秀宮，保護林若衣娘娘與龍裔安全。同時，暗中聯絡朝中忠良之臣，集結兵力，只待朕的號令，便肅清朝堂杜黨。」
「臣遵旨。」林釗躬身領命，眼中滿是堅定。
「第三，陳行統領雖身負重傷，卻依舊身手矯健。朕命你統領御前親衛，於御書房外圍布防，負責擒拿杜德及其心腹。另外，朕賜你尚方寶劍，可先斬後奏，凡杜黨群羽，一律格殺勿論！」周遠從御案上取下尚方寶劍，交到陳行手中。
陳行雙手接過寶劍，劍鞘冰涼，卻透著一股沉甸甸的責任。他躬身行禮，聲音鏗鏘：「臣遵旨！定不負陛下所託，擒殺杜德，清剿奸佞，護大周江山周全！」
「第四，王承光總管太監，即刻傳令宮中所有內侍，嚴守宮門，不得隨意走動，若有杜黨眼線，一律擒拿審問。」
「奴才遵旨。」王承光躬身領命，心中鬆了一口氣。
部署完畢，周遠望著眾人，眸色堅定：「隱忍多日，終是到了收網之時。杜德的末日，即將來臨。朕要讓天下人知道，我大周江山，絕不容奸佞覬覦！」