琅琊郡，小酒舍，有公子王孫，置酒高會。
「這第一杯酒，感謝各位壯士。我慕容超，德薄之人；走投無路之際，生死片刻之間，各位恩公拔刀相助，我此生不忘。」
「太子爺天命加身，這後秦賊子必也難為不了您。下官贊助一個，奉陪奉陪……」
琅琊郡守殷勤舉杯，郡尉也夾著歡笑，不停諂媚道：
「那夜城外的獨龍澗，隱隱有沖天的紅光紫氣；郡守大人千叮萬囑，睡夢中喚醒下官出城迎接貴人——還是晚了一步。太子雅量，下官惶恐惶恐……」
「郡尉大人說笑了，哪兒有那麼多紅光紫氣？等再修大燕國史，我一定舉薦您入朝當筆桿子。」
慕容超爽朗一笑，道：
「我能否看看咱們大燕的官刀？」
郡尉解下官刀，恭敬呈上。
「壯士你看——」
慕容超舉刀示目劉裕：
「我叔父，是當今大燕國主。叔父立國，定國號『建平』，打造了四口寶刀，刀身用國號篆刻銘文，稱為『建平刀』，分發給四位干城猛將，志在一統天下，建立太平。
後來國中大小官吏兵丁跟風，打造官刀，也多刻有『建平』二字；我鮮卑寶刀，征討四方，攻無不克。」
「都尉大人？」
刀鋒映照著慕容超的清秀面容：
「你這種狗官，也配用燕刀？」
那都尉正在錯愕間，慕容超擲刀出手，一刀扎進都尉胸膛。
「太子爺……殺的好！」
郡守立時額生冷汗：
「似此鼠輩，一慣只知欺上瞞下，下官也……」
「郡守大人，我讓你說話了嗎？說話不知道打報告？琅琊郡里，沒有尊卑？」
慕容超金刀在手，自顧自割分著盤中的烤肉。不等他回話，歪過來身子，舉刀照那郡守肚皮亂捅。
那郡守肺腑都扎穿了，一時還沒死透，趴在几案上抽抽；太子收了金刀，在郡守官服上，小心擦拭乾淨了人血。
「後秦騎兵入城，郡守、郡尉帶兵抵抗，英勇就義。本太子經過琅琊，領郡兵殺退秦人，只可惜沒救得這二人，是也不是？」
慕容超口中悠閒嚼著烤肉，滿座大小官曹，戰戰兢兢，唯唯諾諾，哪個敢駁一聲不？
蒯恩朝丁午努了努嘴，小聲道：
「真他娘狠啊……」
丁午正貪杯獨飲，旁若無人，滿不在乎：
「他殺他的國人，干我鳥事？」
「各位壯士，讓你們見笑了。」
慕容超正色道：
「各位與我過命，從此都是我腹心之人，不必依常禮。來來來，我們舉杯飲酒！」
劉裕道：
「太子，何故一路風塵，穿秦歸燕？」
慕容超再次提起酒杯：
「壯士，你有所不知。這第二杯酒，便要敬我岳父。」
「當年前秦統一北方，我父輩都在秦庭為將。前秦伐晉，我叔父隨部南下淝水，臨別前，給我祖母留下了一柄金刀，作個念想。」
「淝水一戰，前秦氐族大敗，我鮮卑慕容氏，卻乘機另起山頭。叔父帶兵退回江北，虎踞山東，建立了煌煌大燕！」
「前秦符氏，恨透我叔父，因此殺盡了秦境之中的慕容滿門。我父親，我兄長，我叔父的一家子女，都沒了……我岳父呼延平——獨龍澗里被後秦騎兵射殺的老者，是我慕容軍中的舊部。當年他以身犯險，救下了我祖母和母親。」
「我慕容超，便是當年母親身懷六甲的遺腹子；岳父辛苦扶養我成人，又將獨女嫁給我。」
「再後來，後秦姚氏滅了前秦，把我攥在手裡當做和叔父談判的籌碼——叔父是南燕國主，得國時年歲太大，並無其他子嗣，子侄輩，尚在人世的，只有一個我。」
「我生人二十年，從懂事起，岳父便教我在人前裝瘋賣傻。當著後秦姚氏的面，我嘴角掛著誕，褲襠淋著尿，啃過御墀邊的花泥，甚至吞過他秦主的咳唾！都為了今天！」
言談至此，金刀太子，忽然發瘋桀笑：
「我是秦主豢養的猴子。哈哈哈，你知道秦主說我什麼？他說我，『妍皮裹痴骨』，哈哈哈哈哈。總有一天，我要帶著燕兵打到長安，親手剝開秦主的皮囊，抽出他一身骨骼，看看他骨頭是妍是痴？虧他高坐龍椅，卻不知天下黑白顛倒，精的是傻，傻的倒是精……」
「日子久了，那秦主不再防備我，重新放我出宮，也不派人監視。祖母將金刀傳給了我，岳父仗著一顆忠肝義膽，萬里催鞭，護衛我一路東歸！這杯酒敬予我岳父，神明在上，天下洶洶，我發誓重興大燕，再造我慕容氏列祖列宗的榮光！」
老頭兒虞丘進不忍長嘆：
「如今亂世，哪裡還有呼延平這樣的義士仁人？二十年託孤，兩萬里護主，難得，難得！」
到彥之兩手抓肉，滿手滿嘴皆是油花，附了耳和老頭低聲竊語：
「這太子斯文俊美，談吐豪邁，就是殺心太重了，我看他就是個小混蛋……」
老頭兒擺擺手：
「那倆貪官一丘之貉，死得其所。人家擺下謝恩酒，好肉好菜招待咱，你這小子，沒來由罵人家混蛋。」
到彥之呵呵一樂：
「我不是太子，當不了皇上，才罵他混蛋。」
「你要是當得了皇上呢？」
「我比混蛋還混蛋……」
慕容超收了癲狂形態，重歸冷靜。滿斟殘杯，慕容超道：
「這第三杯酒，敬給壯士的雙刀。」
慕容超緩緩道：
「馬塵駒影，南朝大將所佩寶刀，是謝玄從秦主手中奪來的神兵利器。」
「我聽岳父講過，當年淝水一戰，謝玄是個有本事的——只可惜不得你們漢人皇帝的信任。今日我歡喜，大歡喜，歡喜這英雄的雙刀，並未埋沒人世！」
「那夜，獨龍澗中，我親見壯士提刀策馬，亂軍之中斬殺秦兵幢主，只如覆手般容易。左右壯士，客房中倉促被大燕甲士圍困，刀斧之前，顏色不變，也都是龍精虎猛之輩！」
「我與各位相見於琅琊城中，風雲際會，此乃天意！郡里已傳書京都，不日間叔父便會接我回京，正式冊立我為儲君——」
「大燕國，方圓兩千七百里，編民十九萬戶，西阻泰山，東跨大海，此乃四戰之地，帝王之國！壯士如若不棄，慕容超願和諸位君臣相知，君臣相宜——叔父千秋萬歲之後，我的天下，可與列位共享！」
蒯恩用手捅了捅丁午，小聲道，
「丁公子，快把族譜拿出來！登壇拜將的時候到啦……」
丁午扔了手中烤肉，挾怒沉吟：
「俺老丁是漢人的種，你讓我反幫著鮮卑殺漢人？」
虞丘進、到彥之，各自沉吟不語。孫處有功，早被除了奴籍，此時忝居末席，也只是低著頭不說話。
劉裕從懷中請出一尊金塔，鄭重置於几案上：
「小人承蒙太子抬愛，請見諒，不是小人無膽。前番在南朝的臨淮郡里，小人曾受一位僧人的重託，立下兩樁弘誓大願，要送這尊佛塔到那洛陽伽藍寺去。小人重任在肩，並非自由之身，他日使命完成，定當再來燕都拜會太子，如何？」
慕容超面無表情，熟視佛塔良久：
「洛陽仍是後秦之境。這金塔，看來不是俗物；伽藍寺，更是北朝一等一的大雄寶剎：洛陽有別名，稱作『北土佛國』。現在拓跋珪另立北魏，數年間，步步蠶食後秦，如今正和秦主隔洛水對峙——」
「所謂『匹夫無罪，懷璧其罪』，壯士身藏重寶，這佛塔意義非凡，不怕被北魏覬覦、半路教亂兵奪去嗎？」
「取紙筆來！」
不待劉裕言說，慕容超只管信筆疾書。寫罷書信，又對侍從一陣耳語交代。
交代過幾句，打發走侍從，慕容超微笑道：
「到底是我德薄，不得士眾之心。我已派人，五百里加急給北魏驛站送了文書，說那騎烏騅、挎雙刀的漢子，數日裡便要挾藏佛寶北上……」
劉裕、蒯恩聞言，心中火氣蒸騰，仍是忍怒不動。
「為我用者生，不為我用者，遲早為人所用，我只能讓他死。壯士，你若再執著北上，難逃北魏狙殺；留我帳下效命，富貴只在眼前！」
劉裕自斟一杯酒，舉酒站直了身子：
「太子爺，請問如有一日，你若是登基踐祚、宰割天下了，先要向何處下手、揮動你建平寶刀？」
「必是你南朝大晉。你晉人積貧積弱，貧富相兼，上下離心；我若上位，先平大晉。」
「太子爺，你平了晉，會善待晉人麼？」
「我大燕十萬控弦，十萬戰馬。滅了晉，踏平你城郭，皆作牧場；晉人狡詐，不可在我大燕臥榻之側，為防背刺，我必殺絕晉人……」
蒯恩、孫處、丁午、虞丘進、到彥之，席上眾人，聞言盡皆失色。
劉裕滿飲杯中酒，向天大笑：
「如此說來，就不必多言了。太子爺，有那一天，等到干戈擾攘之時，我必生擒你！南朝鬧市中，祭奠蒼生塗炭，我要當眾取你項上人頭！」
慕容超眼眸中，隱約有殺氣洋溢：
「好啊，好啊……大丈夫應當為天下灑血斷頭，若能死在馬塵駒影之下，不失為好歸宿。」
劉裕手按雙刀，厲聲道：
「你非為天下灑血斷頭。你為的，是自己家門裡的野心，天下不能隨你這種人陪葬。你還沒倒行逆施，今日我不動你；他朝你若成了桀紂之主，慕容超，我誓殺汝！」
「哈哈哈哈哈哈哈……」
慕容超再次狂笑，轉問郡中大小官吏：
「我殺退了秦兵，沒割下七八個敵人首級，是不是顯得有點兒假？」
太子摔杯作號，堂後甲士齊出……
「琅琊九月秋風柳，長亭飲客客酲久。
滿座豪傑曹與劉，餘子誰堪共杯酒？
小倉碩鼠大若斗，小邑下僚賤若狗。
忍就馬塵深鞠躬，怎把駒影輕試手？
宿昔虎頸不食肉，生人猿臂不封侯。
日月遲邁老忽至，數指名利兩無收。
金樽擲地魚羊臭，舊時窮經將白首。
當道橫行俱豺狼，安問狐狸尚在否！
逼直如弦曲如鉤，逼明如鏡塵如鏽。
淮陰胯下苦抬頭，淮陰高冢孰希求？
胸懷磨盡英雄氣，楚營漢壘翻奔走。
千金易得笑咄咄，千秋易過笑某某。
唯有臨沂河中水，南北青徐萬古流。」