「哥哥，正是這位劉大哥救了我……屋子裡太悶了，我出去玩啦！」
劉裕與蒲錦擦肩，女子吐舌做了個鬼臉。走進屋內，只見鐵爐中烈火熊熊；蒲錦的兄長，在爐邊赤膊掄錘，火蛇翻滾，紫焰烘得他全身汗出。
「在下蒲宏，多謝劉兄搭救舍妹。」
蒲宏目中只有爐里火焰，一眼不看劉裕，專心掄錘。
爐中木炭燃燒，爐口箍著一塊生鐵，快被火焰燒得化了；鐵錘砸下，一把成型的劍坯已被砸毀，坯子漸漸被男人錘回鐵塊形狀。
劉裕將虛窗大開，倚著窗靜看蒲宏打鐵。劉裕不解道：
「劍已成型，為何又毀了劍坯？」
蒲宏道：
「本想打把利劍防身，出源去找尋舍妹。如今舍妹平安歸來，要劍無用，不如鑄劍為犁。」
劉裕難忍嘲笑：
「鑄劍為犁，為時尚早。如今天下大亂，丈夫生於此世，當提三尺寶劍，立不世之功！逍遙事外，只知面朝黃土，龜縮在這世外桃源，難免埋沒男兒身子。」
蒲宏奮錘不顧，波瀾不驚：
「南朝豺狼當道，北朝龍蛇割據。三尺劍又如何，百尺劍又如何；大家匹夫匹婦，誰能伏虎降龍？天下雖大，與我蒲宏何加！你又能怎麼樣？」
「不然。」劉裕道：
「你雖久不入世，卻也知道塵世醜惡、生民塗炭。天底下虎狼橫行何止本朝本代，七百年前孟子也說『豬狗食人食，而不知制；路逢凍餓，而不知援；見百姓死，則說：與我何關？天時如此。』
蒲兄，當面對塵世不平，你無心質疑，也無意抗爭，一人偏安於一鄉，如大晉一國偏安於一境——這是人性，我罵不得。可你既不質疑，也不抗爭，立在這破爐子邊吭哧吭哧掄著錘頭，卻冷靜而明智地問我：『你能怎麼樣？』蒲兄，你這不是無知，是無恥：你把『該不該』的問題巧妙偷換成了『能不能』的問題，你掩飾的，是你藏進桃花源里的自卑與怯懦。可憐爐火熊熊，卻照不亮你三魂七魄的光彩。」
蒲宏仍敲打著鐵塊，淡淡道：
「什麼孔子孟子，左不過是激勵別人先當爐炭；我不入爐，那便不是炭火的耗材。你只論是非，不論代價，那是耍流氓，是你自己尚且還沒付出代價——你可見過親人在你眼前慘死？你可見過王旗之下，明槍暗箭，眾叛親離？唉，天地為爐，造化為工；陰陽為炭，萬物為銅……」
「終有黑是黑，紅是紅；忠奸善惡，天理昭明。」劉裕走至爐邊，使鐵鉗挑動炭火：
「我昔日常與鐵爐打交道，也略微知鐵懂鐵。今日見你打鐵，一沒有水，二沒有油，你用什麼淬火？」
「鐵水。」說話間爐邊箍著的生鐵已被烈火融了，滴滴答答落進爐里，蒲宏攪拌熟鐵鐵坯，生鐵水與熟鐵坯熔為一團，噼啪巨響。鐵錘急擊，三五十下後，鐵坯終於百鍊成鋼，乃是一柄鋒利鐮刀。劉裕沒見過這鐵水淬火的打鐵之法，驚嘆道：「這是灌鋼法？」
蒲宏熄了爐火，道：
「灌鋼是將鐵水直接倒在鐵坯上，硬度雖高，韌性卻難控制，全看鐵匠運氣。我用的鐵水卻是讓生鐵滴落於鐵坯，一份生鐵水，兩份熟鐵坯，比例分明，打出來剛柔並濟。這是先父在世時傳我的法子，並沒什麼名頭。」
「我見源里農具也大多與世間之物不同。」
蒲宏冷笑道：「先父最開始也不會這麼多技藝。我是前秦的亡國遺民，先父曾為秦主征討大晉，孤軍深入武陵郡，迷了路；全軍覆沒，一年後他獨自歸國，不僅語出驚人、身懷奇術，而且性情大變，彷佛被奪舍一般……」
劉裕道：
「令尊可是淝水之戰時被打散了，這才帥部來的武陵？」
「非也。遠在淝水大戰前好多年。那時候，父親還頗似尋常之人——」
劉裕暗暗皺眉，不禁打斷道：
「這世間的蒲氏只有兩枝，一枝來自太行山西的蒲坂，北魏立國前，山西蒲氏為趙、代的胡國效力，並未南下長江；另一枝來自三秦之地，氐族之民，因家鄉多生蒲草，故而以蒲為姓。西晉大亂，蒲氏從三秦殺出，建立秦國；傳至大秦天王時，一統長江以北。秦主不知為何，忽然改『蒲』為『苻』，重以『苻』為國姓——蒲兄，我偶然來此世外絕境，疑惑太多，請蒲兄不妨直言其故；出桃花源後，咱們一別就是從此，我決不向外人言說。」
「不是湖神引路，外人也難進來。」蒲宏神色慘然，道：
「我父親，正是前秦天王苻堅。秦滅時，我改回姓氏，領一枝偏師，攜帶著親妹和三軍士卒的妻小，一路逃來大晉避亂；桃源這地方，也是父親生前指示給我。」
劉裕道：
「我確實知道有苻氏王孫南渡。桓玄在荊州造反，帳下有兩彪氐羌騎兵，一彪由羌人楊秋統帥，另一彪氐人，統帥卻是苻堅的昔日太子，苻宏字永道。」
「世上只有蒲宏蒲永道，再無苻宏苻太子。當年馬渡長江，我的貼身隨從不願再跟我鑽進深山老林受苦，我把太子印信、禁軍虎符都給了他，打發此人往投晉室，讓他自去謀一份富貴——有人冒名頂替，順帶能徹底削平我在塵世間的籍貫。」
「那年，我父親還不是大秦之主，誤走桃花源……」