大朝會。
女帝坐在龍椅，百官分列在兩側。自從新政實行以來，這是第一次大朝會。
「陛下，今年各地收成銳減，不過得益陛下降旨削減賦稅，百姓都略有盈餘，尚可度日。」
「臣等懇請陛下，降旨重修帝陵，以恩澤天下！」
女帝低頭頷首，眼中有金光流動。
修建帝陵的事情，她也在考慮，如今大周也算富裕，面對百姓收成銳減，倒是也能支撐。
不過火炮開支依舊是大頭，這個時候修建帝陵，會減少火炮的生產。
「李斯，我大周現存有紅衣大炮多少？火槍和霹靂火各多少？」
李斯也從人群中走出，今天他們都要挨個匯報，他也早做好了準備。
「啟稟陛下，目前除卻北地用於防守的五十門火炮，以及三千火槍，軍械處尚存有紅衣大炮五百，火槍一萬五，霹靂火七萬。」
「火炮彈丸分三種，三種各自存有八千餘，隨時都可以調撥到各軍。」
五百門紅衣火炮，這個數量在大周這樣龐大國家，只能說存量還可以。
大周目前還欠各國差不多三百門，等這三百門火炮還了，也剩下不多。
女帝黛眉皺起，五百門的火炮，不足以支援霍元的境界突破，也不能支撐到大周爭霸整個天下。
「不夠！」
「從今日起，軍械所的所有費用，再加三成！」
「這……陛下，這怕是不妥。」
李斯很是猶豫，如今大周已經出現君臨天下的趨勢，吞併其他國家，也提上了日程。
往後的大周必然連年征戰，到了那時候，糧草和軍中將士的裝備，這才大頭。
以大周的底蘊，想要吞併諸國，必須先打造出一支無敵的精銳。
女帝聽到李斯帶頭反對，心中很是不舒服。
「有何不妥？」
「陛下，我等當務之急，應該重塑當年周皇的開國威嚴，將青龍、白虎、朱雀和玄武四營發展壯大，重塑當年神威。」
「臣等附議！」
「陛下，軍機大臣所言極是，臣認為西南諸國此次犯我大周，必定會繼續再犯，尹月宗等宗門，在我大周吃了如此大虧，不可能這麼輕易罷手。」
「如今我大周軍隊實力不如西南諸國，一旦他們聯合，除了火炮之外，我們很難抵擋！」
不僅是李斯提議要發展將士，就是江之舟也是如此提議。
百官提議，女帝依舊不肯點頭，她把目光看向了霍元，目光中帶著幾分期待。
霍元知道女帝心中所想，但是他也認同李斯等人的話。
李斯很在意權勢，這樣的人只要不追求帝皇寶座，就是個很好的臣子。
「陛下，我認為此事不著急。」
霍元的話語，讓百官都是全身一顫。
如今的大周，霍元話可比的上百官，當今女帝也是對霍元極為信服。
就在李斯等人認為霍元不臣時，霍元再次開口。
「打鐵需要自身硬，我大周底蘊稍差，貿然投入大量資源去練兵，只會適得其反。」
「霍總管也懂練兵？」
一名武將走出來，神色不善的看向霍元。
此人是女帝親自招募，一桿長槍用的出神入化，在江湖上也是赫赫有名的存在。
霍元眯起眼看著來人，嘴角逐漸勾起。他就知道有人不服，就是不知道這些人有多少本事。
「這位將軍，我若是不懂練兵，那這天下就無人在懂。」
「南越兵聖不及我，聖教大賢師也不如我，你猜我懂不懂練兵？」
「我麾下的白袍軍雖只有九千，可給你五萬，你能說勝過？」
輕蔑的笑聲自霍元口中傳出，這讓楚桓心中很是不服氣。
楚桓出自西楚，曾經被大周滅國，西楚民風彪悍，家家戶戶都崇尚武道。
如今西楚還保留原來的習俗，所有南海到十六，都需要進行成人歷練。
所謂的力量，就是獨自一人在深山中活過三月時間。
楚恆是這一代年輕的佼佼者，槍法天下無雙，又擅長騎射，在新一代軍中，是當之無愧的第一人。
年輕都會有傲氣，在他的心中，西楚雖亡，可也不是大周能夠征服。
「陛下，霍總管言白袍軍天下無敵，我願意和他一戰，比個高低！」
「還請陛下應允！」
女帝陷入為難，她也想霍元證明自己，可現在是大朝會，讓兩人比試，只會讓大周威嚴盡失。
她低頭苦惱，霍元卻淡淡的一笑。
「陛下，高低不用比，白袍軍如今實力已經全部提升，我打算將他們拆散，分別派往各地。」
「此行他們的任務，是教授我大周所有有志之人，學習武道功法。遇到合適的人才，可以舉薦進入皇家學院。」
這話再次引起楚桓等人不滿。
霍元一個太監，如此插手天下的事情，就等於他們這些大臣和將軍，都是廢物。
「陛下，我還是想請霍總管賜教！」
楚桓冷著臉，已經做好了要和霍元一戰的準備。
「報！」
「啟稟陛下，西南諸國聯盟，正在衝擊我西南城池！」
「南方新月城告急，赤木城已經告破，西南大將軍杜芳戰死，還請陛下速速派兵救援！」
一名傳令兵手持急報，沖入到金鑾殿上。
百官和眾多武將，都瞪大了雙眼。他們最擔心的事情，還是發生了。
這才兩天時間，西南的邊關赤木城已經告破，新月城也告急。
這兩座城都是吉州所在的城池。
一旦新月失守，到時候吉州必然會淪陷，從而西南陷入到被聯軍攻占的危險境地。
「西南諸國最強的也只有樓蘭和霧影，兩國聯軍不到十萬，怎麼會一天時間，破我赤木城？」
「杜芳到底在幹什麼？」
傳令的報信官，已經倒在地上，他從西南快馬加鞭跑來，一天一夜都沒合眼。
霍元從高台上躍下，伸手渡過去一道真氣，將其從地上扶起。
「你慢慢說，西南如今情況如何？」
「吉州大將為何不在吉州鎮守，會突然戰死？」
傳令官吱吱嗚嗚，似乎在猶豫什麼。
過了幾息，他這才咬著牙，慌張的朝著女帝磕頭。
「陛下饒命，杜芳私通外敵，擅自開啟城門，導致赤木城失守，已經被副將潘江斬首。」