大幹帝都，慈寧宮。
「廢物！一群廢物！」
名貴的瓷器被狠狠地砸在地上，化為一地碎片。『太后那張因憤怒而扭曲的面容，在昏暗的宮燈下顯得格外猙獰。
王皓身死的訊息，如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了她和整個王家的臉上。
「姑母息怒。」
戶部尚書王振南躬身立於一旁。
雖然聲音沉穩，但那雙死死攥緊的拳頭早已暴露了他內心的滔天殺意。
「葉白此人，膽大包天，竟敢不將您與我王家放在眼裡！此等狂徒，若不儘早剷除，必將成為我等心腹大患，成為下一個韓雄！」
「韓雄...」
提到這個名字，太后的眼中閃過一絲深深的忌憚與怨毒。
「此人不除，本宮寢食難安。」
這麼多年來，誰不知道鎮西侯韓雄名為大幹之臣，實則聽調不聽宣，只認龍椅上的皇帝，乃是鐵桿的保皇一派。
先皇在時，韓雄立下了赫赫戰功，也是先皇最信任之人。
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可先皇離世之後，韓雄從未表態支援誰上位，只是默默鎮守鳳翎關，就在夏凝裳登基後立刻送來恭賀的大禮，這態度不言而喻。
可以說王家這些年來做的事情，韓雄並不是不知曉，只是沒有涉及到皇帝的安危和性命。
一旦危及皇帝性命安危，她絲毫不懷疑韓雄會率軍直奔帝都。
韓雄！
一直都是他們王家視為眼中釘肉中刺的存在。
「沒錯！」
王振南的聲音陰冷如毒蛇。「如今葉白又與韓雄那老匹夫的義女定下婚約，這分明是要徹底綁在韓雄的戰車之上！日後若是他二人聯手，助那黃毛丫頭對付我們，後果不堪設想！」
太后的臉色愈發陰沉，她心中的殺意，在這一刻攀升到了頂點。
她決不允許再出現一個不受她控制的軍中巨擘。
「傳哀家密令，」她緩緩開口，聲音冰冷刺骨。
「無論如何，先斷了韓雄這條臂膀！讓那夏凝裳知道，沒了七殺軍，她就只能乖乖聽哀家的話！」
...與此同時，鳳鸞殿內。
女帝夏凝裳聽著心腹女官傳來的密報，得知葉白竟真的當機立斷，斬殺了王皓時，那雙清冷的鳳眸之中，瞬間綻放出無比璀璨的光彩。
「好！好一個鎮西將軍！」她喜出望外，忍不住擊節讚嘆。
「朕，果然沒有看錯人！」
葉白竟然膽子大到連王家的人都敢直接殺了，這不正是她所期望的麼？
葉白，果然沒辜負她的厚望！
「可是陛下。」女官卻是憂心忡忡。
「太后與王家得知此事，定然不會善罷甘休，葉將軍他...恐怕會有危險。」
「放心。」
夏凝裳的臉上露出一抹與她年齡不符的深邃與冷靜。
她的眼中滿是戲謔和冷漠。
「朕早已料到他們會有行動。朕針對他們的殺招，也已經開始布局。」
夏凝裳冷冷一笑。
「究竟鹿死誰手，就看接下來的了。」
...數日後，明月關。
柳夢璃終於接到了來自大周皇帝的回信。
當她展開那封蓋著玉璽的國書時，心中最後一絲幻想也隨之破滅。
信中。
皇帝對她的智勇大加讚賞，卻對自己那番「犧牲皇子」的言論絕口不提，只催促她儘快與大幹達成協議。
父親說的果然沒錯。
柳夢璃忍不住嘆了口氣，眼中滿是失望。
之前的一切，都不過是大周皇帝陛下演給天下人看的一場戲碼。
他真正想要的，自始至終都只是贖回那個他最看重的兒子。
慕容歸鴻！
士卒們為了大周拋頭顱灑熱血，十數萬大軍戰死，大周老將軍周穹戰死沙場。
然而這一切的悲壯換來的卻只是皇帝的漠不關心，從頭到尾考慮的都是自己那個被俘虜的皇子？
她心中雖對朝廷失望，卻也只能強壓下這份情緒。
畢竟。
價值十萬金的戰馬、糧草與軍械，就這麼白白送給大幹，她依舊心有不甘。
然而，當她硬著頭皮再次來到鎮西軍帥帳，準備與葉白進行一場艱苦卓絕的拉鋸戰時，得到的回覆卻讓她當場愣在了原地。
「可以。」
葉白聽完她那用戰馬抵債的提議後，竟想也未想便一口答應了下來。
「你...你不再考慮考慮？」這乾脆利落的回答，讓柳夢璃措手不及。
在她看來，葉白此人貪婪無比，絕不可能如此輕易地答應才是。
「有什麼考慮的，就按照這個來辦吧！」葉白不在意的擺了擺手，將她請了出去。
柳夢璃被請出大帳，人都是懵的。
葉白，真就答應了？
「不愧是夫君，大周竟然真的想到了這個蠢辦法！」
上官玥站在葉白身後，激動地聲音都差點沒壓住。
葉白拍了拍她的手，嘴角也滿是戲謔。
「這還得多謝大周皇帝的豬腦子！」
柳夢璃其實不知道。
十萬金，從來都不是他的真實目的。
他真正想要的，正是大周那數以萬計、大幹可遇而不可求的精良戰馬！
有了這批戰馬，他麾下的五萬鎮西軍，便可盡數轉為騎兵，成為一支真正來去如風、戰力無可匹敵的精銳之師！
屆時看似大周少付了很多金銀珠寶，實則敵弱我強。
溫水煮青蛙，這便是他真正的計謀所在。
...與此同時，大周皇宮，御書房內。
一名太監悄然入內，低聲稟報導。
「陛下，算算時日，國書此刻應已到了柳將軍的手上了。」
「嗯。」
大周皇帝淡淡地應了一聲，那雙深邃的眼眸中，卻泛著與平日截然不同的冰冷。
他緩緩開口，問道：「朕讓你辦的事，可曾隱晦？」
「陛下放心，萬無一失。」
「好，退下吧。」
待太監離去，空蕩蕩的書房內，只剩下皇帝一人。
他緩緩從袖中，取出一串早已被摩挲得溫潤光滑的佛珠。
那是昔日還是皇子之時，他的老師老護國公柳盛之父-柳擢，送給他的生辰賀禮。
他把玩著手中的佛珠，望著西南的方向，幽幽地開。
聲音中充滿了無盡的冰冷與決絕。
「師傅啊...別怪朕。」
「要怪，就怪你那個好兒子柳盛，太不知進退...」
「這大周的天下，終究...」
「只能是朕一個人的！」