涼亭之內，山風徐來。
風吹動著葉白的發梢，卻吹不散他眼中的那抹耐人尋味的笑意。
「柳將軍說笑了吧？」
他看著眼前這個已被逼入絕境、卻依舊強撐著最後一份驕傲的女子，悠然開口。
「你我各自為主，又是敵對。你又怎會想到，向我這個『敵國之人』求助？」
柳夢璃聞言，臉上露出一絲苦澀。
她知道，自己此刻的舉動，在任何人看來，都無異於與虎謀皮。
「因為...」
她緩緩抬起頭，那雙美麗的眼眸中，此刻竟是前所未有的清明。
「我護國公府今日之難，其根源在於我大周朝廷之內，在於君臣之間的猜忌與不信。」
「此事，已是我大周內部的死局。局中之人，無論是誰，都無法出手相助。」
柳夢璃苦笑一聲。
「畢竟，一方是君臨天下的皇帝，一方是功高蓋主的護國公。」
「而葉將軍你...」
她的目光落在葉白身上，帶著一絲奇特的意味。
「身在局外，反倒是唯一能看清全域性，並有能力出手破局之人。」
「哈哈哈，好一個聰明人！」
葉白聞言，撫掌大笑。
他看著柳夢璃，眼中第一次流露出真正的欣賞之色。
「你說的沒錯。」
他坦然承認，「我的確有辦法能救你，更能保你護國公府百年無虞。只是...這個辦法，需要你，付出極大的代價。」
「什麼代價？」
柳夢璃的心瞬間提到了嗓子眼。
葉白臉上的笑容緩緩斂去，取而代之的是一種不容置疑的嚴肅。
他看著她，一字一句地說道。
「我要你，說服你父柳盛，以護國公府的名義說服大周皇帝，與我鎮西軍...互通商貿！」
「什麼？！」
柳夢璃聞言，大驚失色！
互通商貿？
這與通敵叛國何異？！
這分明是要將她整個護國公府，徹底推向萬劫不復的深淵！
她幾乎是本能地便要開口拒絕。
然而，葉白卻彷佛看穿了她的心思，繼續用那平穩的語調說道。
「你先別急著拒絕。我說的通商，僅限於你大周與我鎮西軍之間，不摻雜任何其他勢力。若當真論起『通敵叛國』的風險，我鎮西軍的處境，比你護國公府還要危險百倍。」
「畢竟，此舉由我提出。日後你父柳盛若有半分反悔之意，只需將你我之間的盟約公之於眾，屆時，我葉白在整個大幹，都將再無半分容身之所！」
這番話，讓柳夢璃陷入了長久的沉默。她看著眼前這個男人，心中充滿了無盡的困惑。
「你...為何要冒如此大的風險，與我合作？」
「因為，我們有一個共同的目的。」
「什麼目的？」
「天下蒼生。」
葉白的聲音不大，卻彷佛帶著一種足以安定人心的力量。
「柳將軍你捫心自問，若非為了天下百姓，以你父柳盛在軍中的威望，他若想反，這大周之內，有誰能攔得住？我義父明國公韓雄，亦是如此。」
「兩國朝廷腐敗，皇室昏庸。我大幹那位女帝，雖算是個有腦子的，但朝堂之上，豺狼當道，她亦是舉步維艱。」
葉白談嘆了口氣。
「這天下連年征戰，苦的終究是黎民百姓。」
「我葉白不才，沒那麼大的本事去改變天下格局。但若能開啟商貿，不說讓兩國永享太平，至少能讓我明月關與鳳翎關周邊的百姓，能過上安穩日子，吃飽穿暖。這便是我身為鎮西將軍，職責所在。」
這番話，發自肺腑，不帶半分虛假。
柳夢璃靜靜地聽著，心中的震撼無以復加。
她看著眼前這個男人，第一次不再是以敵國將領的身份，而是單純地以一個女子的身份，去看待一個心懷天下的英雄。
她那顆因背叛而冰冷的心，在這一刻竟生出了一絲暖意。
「好。」
她深吸一口氣，對著葉白鄭重一揖。
「葉將軍開誠布公，夢璃若再扭捏，反倒顯得小家子氣了。夢璃在此立誓，定會全力說服家父，絕不背叛你我雙方的盟約！」
「很好。」
葉白滿意地點了點頭。
「既然如此，那破局之法，便是...以死相逼。」
「以死相逼？」
柳夢璃再次愕然。
葉白將那個驚天動地的計策，緩緩道出。
「第一步，你即刻修書一封，送回大周。信上就說，我大幹不見那價值十萬金的貨物，絕不放人，讓你家陛下，速速將東西送來。」
「第二步，待貨物抵達之後，你再發第二封書信。信上泣血陳情，就說七皇子慕容歸鴻，在歸途中不堪被俘之辱，自覺無顏面對大周百姓，已...自刎謝罪。」
「第三步，也是最關鍵的一步。」
葉白的眼中閃爍著狐狸般狡黠的光芒。
「你需在信中言明，身為使團主使，護送皇子不利，你柳夢璃身負皇恩，無以為報，願以一死謝罪，懇請陛下恩典！與此同時，讓你父柳盛在朝堂之上，當著文武百官的面，痛斥你不忠不孝，上奏請求陛下將你嚴懲！」
柳夢璃冰雪聰明，聽到這裡，已是瞬間恍然大悟！
「如此一來，陛下便會陷入騎虎難下之境！」
她激動地說道。
「他之前為了收攏人心，早已放出話去，要以贖回將士為先。如今皇子『自盡』，他若再降罪於我，便是自己打自己的臉，言而無信，朝令夕改！為了維護他那『聖明君主』的顏面，他只能被逼著，對此事...不再計較！」
「沒錯。」
葉白點頭道，「待到那時，你再順勢回京，主動卸去金吾衛統領之職，稱病不出。如此一來，你便不再是那個手握京城兵權的『將門虎女』，陛下對你護國公府的忌憚，自然也就消散了大半。」
「好計！當真是好計！」
柳夢璃此刻對葉白的智謀，已是佩服得五體投地。
「多謝葉將軍賜教，夢璃感激不盡！」
她不再猶豫，帶著使團與一眾降卒，再次返回了明月關。
然而，就在返回驛館的路上，她腦海中卻猛地閃過葉白在第一次談判時，那句自信滿滿的話。
「這些東西，我遲早拿得到。」
她腳步一頓，只覺得一股寒意從心底升起。
「原來是這樣...」
柳夢璃倒吸口涼氣。
原來...原來從一開始，從她踏入明月關的那一刻起。
所有的一切，便早已在他的算計之中！
「葉白...」
柳夢璃喃喃一聲，滿眼的複雜。
「你真是個可怕的人啊！」