太后「病故」的訊息，如同一場突如其來的凜冽寒風。
在短短半日之內，便已吹遍了整個帝都。
那些本還心存僥倖的太后餘黨。
聽聞此訊，心中最後一絲希望的火苗，也隨之徹底熄滅，只剩下無盡的恐懼與絕望。
他們誰都不是傻子，自然看得分明，這所謂的「病故」，不過是那位年輕女帝，用以遮掩滔天殺機的最後一塊遮羞布罷了！
連自己的親生母親都敢下手，這等心狠手辣的帝王心術，讓他們每一個人，都感到了深入骨髓的恐懼。
翌日，太和殿早朝。
氣氛壓抑得彷佛能滴出水來。
一名不知死活的老御史，顫顫巍巍地出列，剛想開口質疑太后死因蹊蹺。
然而，他還未開口，一道冰冷而又充滿了譏諷的聲音，便已先一步響徹整個大殿。
「陛下！」
長公主夏如煙手持一本厚厚的奏摺，鳳眸含煞，環視著下方那些早已嚇得噤若寒蟬的官員，聲音清冷如刀。
「臣，有本要奏！」
她不等女帝開口，便已將那本由監察司連夜整理出的、關於陳宏一黨的罪證，一樁樁，一件件，盡數公之於眾！
從私吞軍餉到賣官鬻爵，從草菅人命到勾結外戚...那一條條觸目驚心的罪狀，聽得滿朝文武皆是心驚膽戰。
「...以上種種，罪大惡極，罄竹難書！」
夏如煙將奏摺重重合上，對著龍椅之上的女帝，鄭重一拜。
「懇請陛下，將這些國之蛀蟲，盡數嚴懲，以正國法，以慰民心！」
那名本想開口的老御史，看著眼前這殺氣騰騰的一幕，嚇得一個激靈，連忙將到了嘴邊的話，又硬生生地咽了回去。
開玩笑，這個時候誰敢冒頭，那不是廁所里點燈——
找死嗎？！
朝堂之上，再無半分雜音。
夏如煙看著這群早已被嚇破了膽的牆頭草，臉上露出了一個冰冷的笑容。
她知道，從今日起，這大幹的朝堂，將再無人敢輕易與她姐妹二人作對。
...就在這滿朝文武皆噤若寒蟬之際，夏凝裳的目光落在了殿下那道身披宮服、孑然而立的絕美身影之上。
她緩緩開口，聲音中帶著幾分身為帝王的威嚴，卻又充滿了對盟友的肯定。
「宣大周使臣，柳夢璃，上前！」
柳夢璃聞言，心中一凜，她上前一步，對著龍椅之上的女子，躬身行禮。
「見過大幹皇帝陛下！」
夏凝裳看著她，臉上終於露出了一個真切的笑容。
「平陽公主此番前來，為兩國和平奔波勞碌，朕心甚慰。朕今日，便在此當著文武百官的面，允了你大周的聯姻之請！」
她頓了頓，聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的決斷。
「自即日起，朕便命你奔赴明月關，與我大幹鎮西將軍葉白完婚！」
隨即，她又彷佛想起了什麼，補充道。
「為彰顯朕對葉卿的看重，朕再下旨，冊封其原配三房妻室，沈氏、關氏、林氏，皆為三品誥命夫人，欽此！」
此言一出，滿朝再次譁然！
眾人看著龍椅之上那位愈發深不可測的女帝，心中皆是掀起了驚濤駭浪。
他們知道，那位遠在西南邊境的鎮西將軍葉白。
其權勢，已然滔天！
「謝陛下隆恩。」
柳夢璃再次一拜，心中卻也充滿了複雜的情緒。
夏凝裳看著她，又緩緩開口，聲音中帶上了幾分恰到好處的「悲痛」。
「另，母后昨夜操勞國事，不幸病故。朕心悲痛，傳朕旨意，以國葬之禮厚葬，全京上下，為太后守孝一月。」
這番話，聽得滿朝文武心中皆是冷笑連連，面上卻不得不擠出一副悲痛欲絕的模樣，山呼女帝孝心可嘉。
就在這時，夏如煙再次出列。
「陛下，如今朝中六部，多有空缺。為保國事安穩，還請陛下即刻下旨，命吏部儘快填補官員。」
「准奏。」夏凝裳點了點頭，目光落在了新任的吏部尚書關鑫身上，「此事，便全權交由關愛卿處置。」
眾人聞言，心中再次一凜。
他們知道，這位年輕的女帝，這是要徹底將朝堂大權，牢牢地握在自己手中了！
不少心思活絡的官員，已在暗中盤算著，該如何向這位新帝，遞上自己的投名狀。
...太后「病故」的訊息，很快便傳遍了整個帝都。
與朝堂之上的壓抑不同，民間的百姓們聽聞此訊，竟是個個拍手稱快！
更有甚者，竟在私下裡張燈結彩，燃放鞭炮，慶祝這「大快人心」的喜事！
監察司的探子們奉命抓捕了不少「尋釁滋事」的百姓，卻也只是做做樣子，關押了不到半日，便又悄悄地將他們盡數放了。
這番操作，更是讓帝都的百姓們，對那位年輕的女帝，生出了由衷的愛戴。
...數日之後，帝都城門之外。
柳夢璃終於再次踏上了返回明月關的路。
只是這一次，她的身份，已不再是大周的使臣，而是...大幹鎮西將軍，未來的新婦。
「妹妹，此去路途遙遠，萬望...多加珍重。」
夏如煙看著她，那雙美艷的鳳眸之中，竟流露出了幾分罕見的、屬於女兒家的不舍。
「姐姐放心。」柳夢璃亦是點了點頭，臉上露出了一個真切的笑容，「日後，你我定有再見之日。夫君他...總有一日，會風風光光地，再次回到這帝都的。」
夏如煙聞言竟下意識地，輕輕撫摸著自己那平坦的小腹，臉上露出了一個無比期待的笑容。
「是啊，我相信。」
柳夢璃看著她這副模樣，那雙清冷的眼眸之中，卻猛地閃過一絲訝異。
她，好像發現了什麼不得了的秘密。
...與此同時，千里之外的明月關。
葉白剛剛結束了一日的操練，正準備返回帥帳。
一封來自帝都的八百里加急密信，便已送到了他的手中。
當他看清信上那「太后病故」的字眼時，即便是早已料到此節的他，眼中也不由得閃過一絲錯愕。
他做夢也想不到，那個權傾朝野、心狠手辣的老妖婆，竟會敗得如此之快，如此徹底。
「當真是...自尋死路啊。」
他搖了搖頭，正欲將信紙收起。
就在這時，腦海之中，那久違的系統提示音，卻如同驚雷般，轟然炸響！
「叮！夏如煙成功為宿主懷上孩子，發放獎勵...」
葉白整個人，瞬間如遭雷擊，徹底愣在了原地！
他看著手中的密信，又想起了那個與他只有過幾夜荒唐的女人。
那張英武堅毅的臉上，第一次，流露出了無盡的...茫然與不敢置信。
夏如煙那個瘋女人...竟然，懷孕了？！