太和殿的朝會，最終在一種詭異的平靜中落下帷幕。
夏凝裳一退朝，便立刻遣人，將長公主夏如煙，秘密召至了鳳鸞殿。
「皇姐，請坐。」
「謝陛下！」夏如煙款款坐下。
屏退了左右宮人，夏凝裳親自為夏如煙斟上一杯熱茶，那雙清冷的鳳眸之中，帶著幾分關切。
「皇姐，腹中孩兒，近來可還安好？」
「勞陛下掛心，一切都好。」
夏如煙撫摸著自己那尚還平坦的小腹，臉上露出了一個無比溫柔的笑容。
「如今才不滿兩月，不過御醫倒是說胎兒很是康健。」
「如此朕就放心了！」夏凝裳笑著點了點頭。
姐妹二人閒話了幾句家常，夏凝裳才終於話鋒一轉，切入了正題。
「皇姐，朕不明白。」她的聲音變得無比嚴肅。
「你今日在朝堂之上，為何要力排眾議，舉薦那孔笙擔任科舉主考？你明知他孔家背景複雜，主家一脈深植於大慶，此舉...無異於引狼入室。」
夏如煙聞言，臉上卻沒有半分意外。
她放下茶杯，淡然一笑：「陛下，你可知這些年，當臣頂著那『荒唐』之名，流連於帝都的市井之間時，都見了些什麼，又結交了些什麼人？」
她看著夏凝裳那充滿疑惑的眼眸，緩緩道出了一段不為人知的過往。
「我大幹這一脈的孔家家主孔笙，我曾與他有過數面之緣。此人雖身處泥潭，卻潔身自好，為人清廉，公正不阿，實乃當世罕見的真君子。由他擔任主考，必能為我大幹，選拔出真正的國之棟樑。」
「至於那大慶孔家...」
夏如煙的眼中閃過一絲冰冷的譏諷，「不過是一群早已被權勢腐蝕、只知固步自封的老古董罷了。若我們能善用孔笙，讓我大幹孔家之名，響徹天下。屆時，天下士子之心向誰，那主家之名...怕也就要易主了！」
她頓了頓，一針見血地指出瞭如今大幹最致命的軟肋。
「這些年來，因大慶孔家之名，我大幹不知有多少寒門士子，千里迢迢，遠赴大慶參加科舉，致使我朝人才流失嚴重！我此舉，便是要借孔笙這塊金字招牌，將我大幹的讀書人，盡數留下！」
這番話，聽得夏凝裳是鳳眸圓睜，心中掀起了驚濤駭浪。
她思索再三，卻依舊有幾分顧慮。
「皇姐此計雖好，但大慶雖兵力不足，其文風鼎盛，『文士出大慶』之說，早已在民間根深蒂固。他們若當真察覺我等意圖，暗中反擊，又該如何？」
「陛下放心。」
夏如煙的臉上，露出了一個與葉白如出一轍的、充滿了自信的笑容，「舉薦孔笙，不過是第一步罷了。至於後續該如何布局，如何才能讓我大幹的文風，徹底壓過大慶...此事，我還要再寫信，問問夫君。」
「葉卿？」夏凝裳聞言，愈發驚訝，「他...他還懂這些？」
「呵呵...」夏如煙掩嘴輕笑，那雙美艷的鳳眸之中，充滿了與有榮焉的驕傲，「陛下莫非忘了？一個能在青樓之中，隨口便吟出千古絕句的男人，他的文采，又豈容我等小覷？」
這番話，讓夏凝裳的心中，徹底活絡了起來。
...與此同時，千里之外的明月關。
那座被列為最高機密的工坊之內，正爆發出陣陣驚天的歡呼聲！
「將軍！成了！成了！」
當葉白帶著上官玥與柳夢璃，再次踏入此地時，迎接他們的，是數百名工匠那欣喜若狂的臉龐。
柳夢璃還是第一次來到此地，看著眼前那些造型古怪的器械與爐鼎，那雙清冷的眼眸之中，充滿了無盡的好奇。
一名老工匠顫顫巍巍地走到葉白面前，激動地說道：「將軍！按照您留下的圖紙，我等...終於將那『紅衣大炮』，鑄造出來了！」
「好！」葉白看著眼前那尊通體漆黑、造型充滿了暴力美學的龐然大物，眼中亦是爆射出無比熾熱的光芒，「賞！所有工匠，官升三級，每人再賞銀五百兩！」
就在這時，韓雄也聞訊趕來。他看著眼前這奇形怪狀的「鐵管子」，忍不住好奇地圍著它轉了兩圈。
「賢婿，這...這就是你說的神物？」
「岳父大人，百聞不如一見。」葉白淡然一笑，「不如...由您親自，來試試它的威力？」
韓雄聞言，當即便來了興趣。
在葉白的指引下，眾人來到了百里之外的通天峽。
葉白命人將那紅衣大炮對準了遠處一座足有數十丈高的小山頭，隨即親自將一枚沉重的鐵球，填入了炮膛之內。
「岳父大人，點燃這引線便可。」他將火把遞了過去，隨即又「好心」地提醒道，「不過，點完之後，您最好...立刻捂住耳朵，跑得越遠越好。」
「哈哈哈！」韓雄聞言，卻是朗聲大笑，「賢婿，你未免也太小瞧老夫了！想當年...」
他話還未說完，上官玥與柳夢璃早已是忍俊不禁，卻又不敢出聲。
韓雄見狀，只當是葉白在與他開玩笑，他接過火把，在那引線之上一燎。
下一刻！
「轟——！！！！！」
一聲足以讓天地都為之失色的恐怖巨響，轟然炸響！
整個通天峽，彷佛都隨之劇烈地顫抖了一下！
那枚黑色的鐵球，在火藥的推動下，化作一道肉眼不可見的流星，帶著毀天滅地般的威能，狠狠地撞在了那座小山頭之上！
在所有人驚駭欲絕的目光中，那座由堅硬岩石構成的小山頭，竟如同紙糊的一般，瞬間...
被夷為平地！
上官玥與柳夢璃，早已被眼前這神跡般的一幕，震懾得呆立當場，俏臉之上，寫滿了無盡的駭然。
「這...這若是用於戰爭...」
她們知道，從這一刻起，這個世界的戰爭格局，將徹底改變！
上官玥回過神來，連忙跑到依舊呆立在原地的韓雄身邊，臉上帶著幾分俏皮的笑意，大聲問道。「義父！您覺得，此物威力如何啊？」
韓雄雙目圓睜，一動不動，迷茫的大喊。
「你！說！啥？！」