又是數日過去。
大周的朝堂，早已被一股濃得化不開的焦慮與恐慌所籠罩。
葉白那支孤軍，如同一柄燒紅的利刃，在大周的腹地之內橫衝直撞，勢如破竹。
每日都有數座城池失守的戰報，如同雪花般飛入帝都，壓得龍椅之上的大周皇帝，幾乎喘不過氣來。
而那本該是雷霆救駕的六萬援軍，卻如同石沉大海，至今…
音訊全無。
「廢物！陳安！齊修！通通都是廢物！」
金鑾殿之上。
大周皇帝狀若瘋魔地將御案之上的奏摺盡數掃落在地，那雙布滿了血絲的眼中，充滿了無盡的暴怒與恐懼。
「誰？！還有誰能為朕分憂？！誰能想出一個，足以解決葉白那支孤軍的萬全之策？！」
階下群臣，一個個噤若寒蟬，連頭都不敢抬。
就在這時，一名與王家素來交好的官員眼珠一轉。
緩緩出列，聲音陰冷地說道。
「陛下，臣…有一計。」
他看著皇帝，緩緩吐出了那個足以讓在場所有人都心頭一寒的名字。
「護國公，柳盛。」
「那平陽公主柳夢璃既已嫁與葉白為妻，這護國公柳盛，便是他葉白的親岳丈！我等只需…用柳盛的性命作為要挾，逼那葉白退兵。他葉白再如何驍勇，也總不能…不顧他岳丈的死活吧？」
此計一出，陰毒至極！
大周皇帝的眼中，瞬間爆發出無比熾熱的光芒！
他早就想除了柳盛這個心腹大患，此計…當真是說到了他的心坎里！
然而，一名忠心耿耿的老臣卻立刻出列，聲音沙啞地勸諫道。
「陛下，萬萬不可啊！柳盛乃我大周軍神，在軍中威望甚高！若當真因我等之故而死，必將寒了天下將士之心！屆時，那葉白瘋狂之下，再無半分顧忌，於我大周而言，才是真正的滅頂之災啊！」
這番話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了皇帝心中的狂喜。
他看著下方爭論不休的群臣，那顆本就因恐懼而搖擺不定的心，愈發煩悶。
就在這時，又一名官員出列，臉上露出了一個陰險的笑容。
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「陛下，此事…何需求死？」
他緩緩開口。
「我等只需…讓柳盛親自去勸說葉白退兵便可。他若能說服葉白，於我大周而言，乃是天大的好事。若說服不了…」
他頓了頓，聲音變得無比冰冷。
「那便讓他…與我大周，一同陪葬！」
「好！好啊！」
大周皇帝聞言，再無半分猶豫，他猛地一拍龍椅，當即拍板！
「傳朕旨意！即刻起，命護國公柳盛，官復原職！總領京畿所有兵馬，負責鎮守『三才關』！務必…將葉白那支孤軍，給朕擋在帝都之外！」
三才關。
通往大周帝都的最後一道，也是最重要的一道防線！
…護國公府，早已不復往日的榮光。
被軟禁於此多日的柳盛，看著眼前那道充滿了譏諷意味的聖旨。
那雙早已看透了世事滄桑的眼中，第一次，流露出了一絲壓抑不住的凜冽殺意。
他知道。
皇帝此舉，已然是圖窮匕見。
讓他鎮守三才關是假，拿他與整個護國公府的性命，作為要挾葉白的最後籌碼，才是真！
聖旨之上，更是言明，為保柳盛「再無後顧之憂」，其家人…
皆需留在帝都，由「禁軍」好生看管。
這分明，是要拉著他整個護國公府，一同下水！
他若敗了，死的不單單是皇室。他的家人，必將…「先走一步」！
「臣…遵旨。」
他緩緩跪倒在地，聲音沙啞地，接下了這道足以讓他滿門覆滅的聖旨。
…深夜，護國公府，氣氛壓抑得彷佛能凝出水來。
柳盛的小妾，也是如今府內唯一的女主人。
靜靜地為他披上一件外衣。
那雙溫柔的眼眸之中，沒有半分恐懼，只有無盡的愛憐與堅定。
「夫君。」她柔聲道，「我護國公府一脈的榮耀，皆繫於您一人之身。只要您此去，能不愧於『護國公』這三個字，我與孩兒的安危…不值一提。」
柳盛聞言，心中大為感動。他反手握住她的柔荑，聲音中充滿了無盡的歉疚。
「這些年…苦了你了。你雖為妾，但在我心中，早已與正室無異。若非…若非是為了不讓夢璃那丫頭多想，我早該…為你扶正了。」
「夫君言重了。」
妾室搖了搖頭，臉上露出了一個溫柔的笑容。
「我待夢璃，視如己出。如今她能得一良婿，有了好歸宿，比什麼都好。」
她頓了頓，眼中閃過一絲母性的光輝。
「至於淵兒，他雖才六歲，卻也知嫡庶有別。妾身早已與夢璃承諾，此生此世，我母子二人，絕不會對這爵位，有半分覬覦之心。我與孩兒這些年所享受的一切，皆是護國公府所賜，早已…了無遺憾。」
得妻如此，夫復何求？
柳盛深吸一口氣，那雙渾濁的老眼中，所有的不甘與憤怒，盡數化為了無盡的豪情與決斷。
他緩緩起身，走到那副早已塵封多年的甲冑之前。
他要去，為他的女兒，為他的家人，為這大周天下千千萬萬的無辜百姓…
守住，這最後一道防線！