清晨的陽光，第一次給鐵壁城這座染血的雄關，帶來了一絲難得的暖意。
昨夜的殺機與驚魂，似乎已隨著那輪新日而煙消雲散。
帥府後院，葉白與蘇雲袖並肩而立。
晨風輕拂，吹動了她的青絲，也吹散了兩人之間最後一絲隔閡。
經歷了生死與告白，一種遠超尋常情愛的默契，正在兩人心中悄然生根。
然而，這份短暫的溫情，註定無法長久。
就在葉白準備召集眾將，商議如何利用西楚內亂、徹底穩固邊防之際。
一陣急促到近乎瘋狂的馬蹄聲，由遠及近，撕裂了鐵壁城的寧靜！
「報——！！」
「鎮海港八百里加急！海外勘探船隊緊急傳書！！」
一名渾身被海鹽浸透、風塵僕僕的信使，連滾帶爬地沖入帥府。
他高舉著一個用火漆和油布層層密封的銅管，聲音嘶啞，彷佛用盡了最後一絲力氣。
葉白心中猛地一沉。
鎮海港，那是他一手建立的、武國通往無盡海的最大港口。
勘探船隊，更是他布下的、用以聯絡禹族、開採海外資源的重要棋子。
如此級別的緊急傳書，只有一種可能——
出大事了！
葉白接過銅管，神念一掃。
確認無誤後，指尖真氣迸發，瞬間震開了火漆。
一封用特殊獸皮寫就的信件，滑落而出。
信上的字跡，因書寫者的極度慌亂而顯得潦草不堪，卻字字泣血。
透著一股滔天的驚惶與絕望！
葉白的目光飛速掃過信件，他那古井無波的臉色，瞬間變得無比凝重。
一旁的蘇雲袖，清晰地看到他的指節因為用力而微微發白。
「王爺，可是……」她忍不住輕聲問道。
葉白沒有立刻回答，而是將信件緩緩遞給了她。
蘇雲袖接過一看，那雙清澈的美眸亦是驟然收縮！
信，來自海外勘探船隊的領隊，也是葉白安插在禹族的重要聯絡人。
信中內容，觸目驚心！
「……三日前，無盡海深處『鮫人』一族，不知何故，傾巢而出，對禹族發動滅族之戰！」
「禹族，危在旦夕！」
「鮫人所過之處，海獸臣服，巨浪滔天，非人力所能抗衡。」
「我方三艘護衛艦，試圖接應禹族撤離，於『黑石島』遭遇鮫人先鋒，一戰即潰，全軍覆沒……」
「……禹族長老拼死血戰，懇請武國履行盟約，速派援軍！」
「若援軍三日不至，禹族……必遭滅頂之災！黑石礦島亦將不保！」
禹族，是葉白在無盡海中收服的第一個盟友。
他們世代守護的黑石礦島，更是製造符文戰艦核心部件的必需品。
若禹族被滅，武國的海外根基，等於被人生生斬斷！
而信件末尾，還有一行用鮮血寫就的、近乎瘋狂的字跡：「王爺！那片交戰海域，能量波動極為異常！」
「有我方修士在臨死前，感受到一股與您所描述的『潮汐之心』極其相似的恐怖能量源……源頭，似乎就在鮫人主力大軍之中！」
「轟！」
「潮汐之心」四個字，如同一道驚雷，在葉白腦海中轟然炸響！
他瞬間串聯起了一切！
幽冥教主在無盡海舉行儀式，需要「潮汐之心」！
西楚皇室在尋找「潮汐之心」！
現在，神秘的「鮫人」一族，在疑似「潮汐之心」能量波動的海域，對自己的盟友發動了滅族之戰！
這絕不是巧合！
這三者之間，必然有著千絲萬縷的聯絡！
幽冥教，甚至西楚，很可能就是這場海族之戰的幕後黑手！
一個巨大的陰謀，已然在波濤洶湧的無盡海深處，悄然展開。
「王爺！」
蘇雲袖握緊了信紙，急切道。
「禹族若滅，礦島失守，我們的符文戰艦將再難量產。而且……這『潮汐之心』，似乎至關重要。」
葉白深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他現在面臨一個無比艱難的抉擇。
一邊，是西楚邊境。
項無敵雖敗，但西楚主力尚存，靖南王等人虎視眈眈。
他這位「定海神針」若是在此時離開，軍心必受影響，西楚極有可能趁虛而入。
另一邊，是十萬火急的海外盟友。
和那條關乎幽冥教主、甚至關乎天下格局的「潮汐之心」的線索！
孰輕孰重？
「傳我將令！」
葉白眼中厲色一閃，已然做出了決斷。
「召集侯如烈、徐虎、以及所有校尉以上將領，帥府議事！快！」
……
帥府，議事大廳。
氣氛凝重如鐵。
當葉白將那封血腥的求援信傳示眾人後，整個大廳陷入了死一般的寂靜。
所有人的目光，都匯聚在了葉白的身上。
去，還是不去？
「大將軍！」
開口的，是傷勢已基本痊癒的徐虎。
他本就是水師悍將，對海外之事最為關切。
「禹族，不能不救！那黑石礦島，是我武國海軍的命根子！」
「丟了它，我們就被鎖死在陸地上了！」
「徐將軍所言甚是！」
另一名將領也出列道。
「但……西楚那邊怎麼辦？項無敵雖然敗了，可瘦死的駱駝比馬大，我們主力若動，他們……」
「所以，主力不動。」
葉白終於開口，聲音沉穩，瞬間壓下了一切嘈雜。
他走到巨大的沙盤地圖前，目光在鐵壁城與無盡海之間來回掃視。
「本王，面臨著一場豪賭。」
他看向眾人，銳利的目光彷佛能洞穿人心。
「賭西楚短時間內，不敢再犯！賭項無敵與楚厲王之間的裂痕，足夠讓他們自顧不暇！」
「這……」眾將面面相覷。
「本王決定，分兵！」
葉白沒有給他們猶豫的時間，直接下達了軍令：「第一，立刻修書帝都，呈報武王（武明通）。請武王坐鎮中樞，總攬全域性，協調糧草，穩固後方！」
「第二，命將領侯如烈！」
「末將在！」老將侯如烈轟然出列。
「你，即刻起，接管鐵壁城防務！我將城中十萬主力，盡數交由你手！」
葉白聲音鏗鏘有力。
「你的任務只有一個——守！」
「不管西楚玩什麼花樣，不管本王在海外是勝是敗，你都必須給本王，把這鐵壁城，守得如鐵桶一般！」
侯如烈心神劇震，他知道這份託付有多重。
他猛地單膝跪地，聲如洪鐘。
「大將軍放心！侯如烈在，鐵壁城在！城若破，末將提頭來見！」
「好！」
葉白點點頭，目光轉向了徐虎。
「徐虎聽令！」
「末將在！」徐虎激動得渾身顫抖。
「命你，即刻點齊『囚龍衛』五千精銳！挑選最精銳的水手，即刻奔赴鎮海港！」
「本王，要親率特遣艦隊，跨海遠征！」
「什麼？！」
「王爺要親自去？！」
此言一出，滿堂皆驚！
「王爺，不可！」
「海外兇險莫測，那鮫人一族更是神秘詭異，您萬金之軀，怎能親身犯險？！」
「請王爺三思！末將願代王爺出征！」徐虎更是急得雙目通紅。
「不必多言。」葉白抬手，制止了所有勸諫。
他很清楚，此行面對的，很可能不止是鮫人。
更有幽冥教的陰謀。
甚至……是那神秘的教主本人！
「潮汐之心」干係重大，除了他，無人能鎮得住場面。
「此事，本王心意已決。」
他的目光掃過全場，帶著不容置喙的威嚴。
「幽冥教、西楚、鮫人……他們既然在無盡海設下了這個局，本王，便親自去破了這個局！」
「這……」
眾人見他意志堅定，再不敢勸。
「王爺，」一個清冷而堅定的聲音，忽然從大廳外傳來。
眾人回頭，只見蘇雲袖一襲素衣，俏生生地站在門口。
她沒有理會旁人驚訝的目光，而是徑直走到葉白面前，盈盈一拜。
「王爺出征，雲袖，請求同往。」
「胡鬧！」葉白眉頭一皺，下意識地便要拒絕。
「此行非同兒戲，海上風波詭異，更有強敵環伺，你……」
「王爺。」蘇雲袖打斷了他。
她抬起頭，那雙美麗的眸子裡沒有絲毫畏懼，只有一片清明與執著。
「王爺此行，所率皆是精銳，但海上血戰，傷亡在所難免。」
「雲袖若在，便能多救回幾名兄弟的性命。」
她頓了頓，又道：「況且，無盡海深處，必有大陸所無的奇珍異草。」
「雲袖身為藥王谷傳人，亦想藉此機會，探尋海外藥學，以補全醫典。此乃雲袖畢生之願。」
她既是為公，也是為私，更是為了……能與他並肩。
葉白凝視著她。
他從她的眼中，看到的是與她柔美外表截然相反的堅韌與剛強。
他知道，他拒絕不了。
正如她所言，這樣一支遠征艦隊，太需要一位神醫了。
「好。」
葉白終於點頭。
他伸出手，當著眾將之面，輕輕握住了她的手。
「此行，你我並肩。」
蘇雲袖展顏一笑，傾國傾城。
……
三日後，鎮海港。
晨光熹微，海霧瀰漫。
港口之中，一支規模龐大、氣勢恢宏的艦隊，已經整裝待發。
為首的，正是武國海軍的驕傲，旗艦——「鎮海號」！
這艘龐然大物，通體由黑鐵木打造。
艦身之上，銘刻著無數閃爍著微光的符文。
它如同一座移動的海上堡壘，散發著令人心悸的威壓。
再往後，是十餘艘體型巨大的補給船。
滿載著足夠支撐大軍遠征數月的糧草、淡水和軍械。
五千名身穿黑色龍鱗甲、氣息剽悍的「囚龍衛」，早已在甲板上列陣完畢。
他們鴉雀無聲，紀律森嚴，眼神中只有對葉白的狂熱崇拜。
「王爺，吉時已到！」
徐虎一身戎裝，意氣風發地吼道。
葉白一襲黑金帥袍，立於「鎮海號」的艦首。
蘇雲袖披著一件白色斗篷，站在他的身側，宛如一朵聖潔的雪蓮。
「起錨！」
葉白沒有多餘的廢話，大手猛然一揮！
「嗚——嗚——嗚——！」
蒼涼而悠遠的號角聲，響徹雲霄！
「起錨！！」
「揚帆！！」
徐虎興奮地咆哮著。
巨大的船錨被緩緩拉起，刻滿了符文的巨帆，在晨風中轟然展開！
以「鎮海號」為首，龐大的特遣艦隊，緩緩駛離了港口。
劈開清晨的薄霧，向著那片波濤洶湧、神秘莫測的無盡海深處，毅然進發！