數日後，帝都，書房。
葉白看著手中那份沾染著南疆濕氣與血腥味的加急密報，久久無語。
密報中，詳細記錄了探險隊的遭遇，以及那位木鹿部少主木青鸞的所作所為。
「木青鸞……」
葉白的手指輕輕划過這個名字。
他記得這個女子。
當初藍彩蝶來時，系統便提示過南疆還有一位「潛在姻緣」。
但他沒想到，這個女子竟然如此剛烈，如此重義。
為了一個承諾，為了族人的未來，她竟然真的做到了把命豁出去。
「是個奇女子。」
葉白眼中閃過一絲複雜的光芒。
那不僅僅是感激，更有一份發自內心的敬重。
「傳令。」
葉白放下密報，聲音低沉。
「讓雲袖立刻調配最好的療傷丹藥，用最快的速度送往南疆。告訴探險隊，不惜一切代價，治好她。」
「還有……」
葉白看向窗外南方的天際。
「等她傷好了，帶她來帝都見我。」
「這份人情，本王……記下了。」
系統似乎感應到了葉白的心緒波動，那提示音再次響起，卻比以往任何一次都顯得鄭重：「叮！」
「檢測到目標木青鸞與宿主產生深層因果羈絆。」
「系統評價：S」
葉白微微點頭，心中已有決斷。
九州帝都，鎮國公府演武場。
秋風獵獵，捲起校場上的黃沙。
此時天剛蒙蒙亮，東方泛起的魚肚白將巨大的演武場映襯得格外肅穆。
「喝！」
一聲略顯稚嫩卻氣勢磅礴的斷喝聲，如驚雷般炸響。
場中央，一位約莫十三四歲的少年，身著緊身玄色練功服，手持一柄與其身高相仿的重劍，正舞得虎虎生風。
他的劍勢大開大合，每一劍揮出，都伴隨著隱隱的雷鳴之音。
劍鋒所過之處，空氣被壓縮出肉眼可見的波紋。
正是葉白的長子，葉承干。
為了讓這個在囚龍大陸已被譽為「少帥」的長子能有更高的眼界和成就。
葉白特意透過跨界大陣，將其接到了靈氣充裕的九州帝都進行特訓。
「太慢了。」
場邊，葉白負手而立，一身白衣勝雪，神色淡然地評價道。
「力量有了，但『勢』還不夠。承干，你這一劍『斷山河』，意在斷，而非砸。」
「你的劍是用來殺敵的，不是用來砸石頭的。」
「是！父親！」
葉承干額頭滿是汗水，但他沒有絲毫氣餒，反而眼神更加堅毅。
他深吸一口氣，調整呼吸，那是葉白傳授給他的《混沌歸元築基篇》中的獨門呼吸法。
隨著呼吸的調整，周圍游離的天地靈氣瘋狂向他湧來。
「再來！」
少年眼中精光一閃，腳步一錯，身形竟然在原地拉出一道殘影。
「斬！」
這一次，他沒有用蠻力，而是順著風的流向，藉著大地的反震之力，輕飄飄地遞出了一劍。
這一劍，看似輕柔，卻快若閃電！
「嗤——！」
百步開外，一塊用來試劍的萬年玄鐵石，毫無徵兆地從中間裂開，切口光滑如鏡。
直到半息之後，那刺耳的裂帛聲才遲遲傳來。
「好！」
圍觀的幾名「囚龍衛」統領忍不住高聲喝彩。
「世子殿下這一劍，已得『舉重若輕』之精髓！便是尋常宗師初期的高手，也未必能接得下來！」
葉白微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰。
十三歲的宗師！
而且是根基紮實、實戰經驗豐富、甚至觸控到了「勢」之門檻的宗師！
這樣的天賦，即便是在天驕如雲的九州，也是鳳毛麟角。若是放在囚龍大陸，那更是前無古人。
「不錯，有點樣子了。」
葉白走上前，伸手拍了拍兒子的肩膀，一股精純溫和的混沌真氣渡入其體內。
瞬間撫平了他經脈中因爆發而產生的震盪。
「父親，我何時能像您一樣，領悟那種可以吞噬萬物的『意』？」
葉承干仰起頭，眼中滿是對強者的渴望與崇拜。
「路要一步步走，飯要一口口吃。」
葉白溫聲道，「我的道，未必適合你。你現在的『守護』之意已具雛形，只要堅持下去，終會走出屬於你自己的路。」
他看著眼前這個已經快要長到自己肩膀高的兒子，心中感慨萬千。
想當初，他在萬年村還是個行將就木的老頭。
而如今，他的兒子都已經能獨當一面了。
「承干。」
「孩兒在。」
「你的修為已經到了瓶頸，光靠苦練已無大用。
」葉白神色一正，語氣變得嚴肅，「從明日起，你去『囚龍衛』新兵營報到。不是當兵，是去當教官。」
「教官？」葉承干一愣。
「不錯。」葉白沉聲道。
「我會給你五百名新招募的九州武者，給你三個月時間。我要你用我們在囚龍大陸的那套練兵之法，把他們訓練成一支令行禁止的鐵軍。」
「另外，帝都周邊的巡防任務，也劃出一片區域，由你全權負責。」
「這……」葉承干有些遲疑。
「父親，孩兒資歷尚淺，怕難以服眾……」
「不服？」
葉白笑了，笑得有些冷酷。
「那就打到他們服。你是我的兒子，若是連這幾百號人都鎮不住，將來如何鎮守一方？」
葉承干聞言，身軀一震。他感受到了父親話語中的期許與考驗。
「是！」
少年挺直了脊樑，大聲應道，「孩兒領命！定不給父親丟臉！」
看著兒子離去的背影，葉白點了點頭。
溫室里養不出參天大樹。
只有真正去接觸軍務，去處理那些繁雜的瑣事，去面對人心的複雜。
葉承幹才能真正成長為一個合格的繼承人。
……
處理完兒子的事，葉白並未回房休息，而是徑直去了王府最偏僻的一處別院。
還沒進門，一股奇異的味道便撲面而來。
那是一股混合著藥草清香、花蜜甜味，以及一絲若有若無的腥氣的複雜味道。
「別動！別動！讓小白吃完！」
院子裡，傳來藍彩蝶清脆悅耳卻又帶著幾分緊張的聲音。
葉白推門而入，只見院子中央擺放著一個巨大的透明琉璃缸。
蘇雲袖和藍彩蝶正圍在缸邊，神情專注得連葉白進來都沒有發覺。
那琉璃缸中，充斥著一團漆黑如墨的霧氣。
那是葉白特意從魔獄島帶回來的、被封印的高階幽冥死氣！
即便隔著琉璃和封印陣法，普通人看上一眼也會覺得頭暈目眩，心生恐懼。
然而此刻，在那團恐怖的黑氣中，卻有一個白色的光點正在上下翻飛。
定睛看去，那竟是一隻只有指甲蓋大小、通體潔白如玉、背後生著兩對透明薄翼的小蟲子。
它就像是一條在墨汁中遊動的白魚，歡快地穿梭著。
每當它經過，周圍那濃郁的黑氣便會以肉眼可見的速度變淡，彷佛被它吸進了那小小的肚皮里。
「吞噬了……真的吞噬了！」
一向穩重的蘇雲袖，此刻也不禁激動地捂住了嘴。
「魔氣濃度下降了三成！而且這『淨塵蠱』沒有任何被魔化的跡象，反而……更精神了！」
「那是當然！」
藍彩蝶得意地揚起下巴，抹了一把鼻尖上的汗珠。
「這可是本姑娘用了七七四十九種『陽屬性』靈草，配合你們藥王谷的『洗髓丹』粉末，餵養出來的蠱王苗子！它天生就是魔氣的克星！」
「好一個『淨塵蠱』！」
葉白的聲音響起，帶著毫不掩飾的讚賞。
「夫君！」
「葉白！」
兩女這才發現葉白到來，驚喜地轉過身。
「這便是你們這幾個月的成果？」
葉白走到琉璃缸前，仔細觀察著那隻神奇的小白蟲。
在他的混沌神念感知下，這隻「淨塵蠱」的身體構造極為奇特。
它的體內彷佛有一個微型的轉化陣法，能將吸入的陰冷魔氣，轉化為一種無害的廢氣排出。
雖然轉化的效率還不算太高，但這在本質上，已經實現了對魔氣的「降解」！
這可是連宗師級強者都極為頭疼的幽冥死氣啊！
「是的。」藍彩蝶獻寶似的說道。
「這小東西胃口可大了。雖然它現在還太弱小，吃不了那種『原始魔種』級別的本源黑氣，但是對付那些逸散在空氣里的魔毒，或者是被魔氣輕度感染的水源、土地，它絕對是把好手！」
「而且，它的繁殖能力很強。」
蘇雲袖補充道。
「只要有足夠的靈草餵養，我們可以在短時間內培育出一大批。若是將來真的爆發魔災，我們可以將這種蠱蟲撒向污染區，它們就是天然的『淨化器』。」
葉白聽著兩人的描述，眼中的光芒越來越盛。
天才的想法！
一直以來，對抗魔氣，武國靠的都是硬碰硬的「破邪符」或者高階修士的真氣淨化。
這種方法成本高昂，且難以持久。
而這「淨塵蠱」，卻是生物防治！是可持續發展的！
如果能將這種蠱蟲大規模推廣，甚至進一步進化，那麼幽冥教最擅長的「環境污染」戰術，將徹底失效！
「彩蝶，雲袖，你們立了大功！」
葉白毫不吝嗇自己的誇獎，他伸出手，同時握住了兩女的手。
「這不僅僅是一種蠱蟲，這是我們武國對抗未來的一張王牌！」
「需要什麼？儘管開口。」
葉白豪氣干雲。
「靈草？礦石？還是人手？王府私庫、國庫、乃至整個南疆和藥王谷的資源，隨你們調配！」
「嘻嘻，我就知道你最大方啦！」藍彩蝶笑得眉眼彎彎。
「我們要建一個專門的『育蟲坊』，還要那種極品的『暖玉』來做巢穴，還有……」
「准了！統統准了！」
葉白大手一揮。
「公輸衍那邊我會打招呼，讓他給你們造最好的裝置。總之，我要這『淨塵蠱』，儘快形成規模！」
看著兩女興奮地討論著下一步的培育計劃，葉白退出了別院。
將空間留給了這兩位功臣。
走在迴廊上，葉白抬頭望向西方的天際。
雖然那裡依舊陰雲密布，雖然「萬魔祖地」的威脅如達摩克利斯之劍懸在頭頂。
但此刻，他的心中卻充滿了底氣。
兒子正在成長，新的血液正在注入軍隊。
後宮之中，不僅有溫情，更有智慧與技術的火花在碰撞，誕生出足以改變戰局的發明。
這就是「人」的力量。
這就是「文明」的力量。
「幽冥教主……」
葉白嘴角勾起一抹冷笑。
「你以為你在進化，在圖謀魔種。」
「殊不知，我們也在進化。」
「等到決戰那一日，我會讓你看看，什麼叫做舉國飛升！」