九州西境，鎮西關外三百里。
這裡是「永夜荒漠」的邊緣，也是生機與死寂的分界線。
往日裡，只有最耐苦的駱駝刺能在黃沙中苟延殘喘。
而今日，這片蒼茫的戈壁灘，卻被一層令人窒息的黑霧所籠罩。
「嗚——嗚——！！」
悽厲的號角聲，在最前沿的烽火台上驟然炸響。
瞬間撕裂了黎明的寧靜。
「敵襲！敵襲！！」
哨塔之上，負責瞭望的老兵聲音嘶啞。
指著西方地平線的手指都在劇烈顫抖。
只見那天地交接之處，原本昏黃的沙塵暴，此刻竟變成了一片蠕動的、漆黑的潮水。
那並非普通的風沙，而是由無數被魔氣侵蝕的生物組成的——獸潮！
「吼！！」
「嘶——！」
震耳欲聾的嘶吼聲，伴隨著大地的震顫滾滾而來。
沖在最前面的，是成千上萬隻體型如磨盤大小的「黑煞毒蠍」。
它們揮舞著泛著幽光的巨螯，複眼中閃爍著瘋狂的紅光。
緊隨其後的，是身披骨甲、力大無窮的「魔化沙蜥」。
以及無數雙目無神、渾身繚繞著黑氣的人形怪物。
那是被「暗殿」秘法強行催化、早已失去理智的魔徒與死士！
這哪裡是什麼軍隊？
分明就是一群從地獄爬出來的惡鬼！
「點烽火！快！通知大營！」
守備校尉拔出腰刀，怒吼著，「所有人，上城牆！開啟符文防禦陣！死守！！」
「轟！！」
話音未落，那黑色的獸潮已如驚濤拍岸，狠狠地撞擊在了哨所簡陋的防禦工事上。
第一波衝擊，便讓堅固的石牆發出了不堪重負的呻吟。
「射擊！！」
城牆上，數十架早已列裝的「破邪連弩」同時咆哮。
「崩崩崩崩！」
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銘刻著淨化符文的弩箭，如同一道道流光，狠狠刺入獸潮之中。
青色的淨化之火在黑色的潮水中炸開，每一次閃爍都能帶走數隻魔物的性命。
然而，敵人實在太多了。
它們根本不知疼痛，不畏死亡，踩著同伴的屍體，瘋狂地向上攀爬。
那些魔化死士更是瘋狂。
一旦靠近城牆，便毫不猶豫地引爆體內的魔核，用自爆的衝擊波去撼動陣法的根基。
「頂住！給老子頂住！！」
校尉渾身浴血，一刀劈翻一隻爬上城頭的毒蠍。
但他眼中的絕望卻越來越濃。
這攻勢太瘋狂了，根本不講究戰術，完全就是用命在填！
就在防禦大陣即將破碎，哨所即將淪陷的千鈞一髮之際。
「轟隆隆！！！」
東方的大地，突然傳來了更為猛烈的震動。
那不是魔物的腳步聲。
而是整齊劃一、如雷霆滾動的鐵蹄聲！
校尉猛地回頭。
只見在那漫天煙塵之中，一面赤紅如火的大旗，迎風怒卷。
旗幟之上，一隻金色的鳳凰浴火而生。
而在那鳳凰之下，是一個令所有武國將士熱血沸騰的大字「沐」！
「是女衛統領！！」
「援軍！沐將軍來了！！」
絕處逢生的狂喜瞬間引爆了城頭。
只見那支鋼鐵洪流的最前方，一道紅色的身影一馬當先。
沐晴身披最新的三代符文重甲。
這套戰甲不再臃腫，而是貼合身形。
流線型的甲片上流轉著淡金色的靈光。
她胯下的龍鱗馬同樣披掛重鎧，四蹄翻飛，如同一團燃燒的烈火。
「囚龍衛，衝鋒！！」
沐晴一聲嬌喝，雙刀出鞘，帶起兩道長達數丈的赤紅刀芒。
「殺！！」
在她身後，五千名全副武裝的囚龍衛鐵騎，以及兩萬名精銳的北疆鐵騎。
如同兩把鋒利的剪刀，從側翼狠狠地插入了那混亂的獸潮之中！
「噗嗤！噗嗤！」
鋼鐵與血肉的碰撞。
裝備了「破邪兵刃」的精銳騎兵。
面對這些毫無章法的魔物，展現出了碾壓般的戰鬥力。
沐晴更是一馬當先，宗師境的修為毫無保留地爆發。
她手中的雙刀彷佛化作了絞肉機，所過之處，魔物殘肢橫飛，黑血漫天！
「吼！」
獸潮深處，一名身著黑袍、明顯是頭領模樣的魔徒。
見狀發出一聲尖嘯，試圖指揮手下反撲。
「找到你了！」
沐晴眼中寒光一閃。
「想跑？！」
她猛地一踏馬背，整個人凌空躍起，如同一隻俯衝的獵鷹。
「斬！」
一道璀璨的刀光劃破虛空，精準地劈開了重重魔氣的阻隔。
那名魔徒頭領甚至來不及做出反應。
便被這勢大力沉的一刀，連人帶護體魔盾，生生劈成了兩半！
「首領已死！降者不殺！！」
沐晴落地，一腳踩在屍體上，高舉染血的戰刀，聲如雷霆。
失去了指揮的獸潮瞬間大亂。
在騎兵的來回衝殺下，很快便潰不成軍，四散奔逃。
夕陽西下，殘陽如血。
沐晴站在屍山血海之中，擦去臉上的血跡，拿出一枚傳訊玉符。
「啟稟王爺，西境哨所之圍已解。」
「敵軍攻勢雖猛，但雜亂無章，確係試探性攻擊。」
「但我軍在清理戰場時發現，這些魔物似乎是在掩護什麼東西撤退。」
「末將已下令封鎖周邊百里，正帶人深挖其背後指揮體系。」
「西境防線固若金湯！」
……
帝都，鎮國公府。
葉白放下手中還在閃爍著微光的傳訊玉符，緊皺的眉頭稍稍舒展。
「掩護撤退？」
他手指輕輕敲擊著桌面，目光深邃。
「看來，那『暗殿』或者『魔種』，在永夜荒漠裡也不安分啊。」
「這種自殺式的攻擊，更像是在轉移我們的注意力。」
「不過，有沐晴和拓跋烈在，西境翻不了天。」
葉白站起身，將目光從地圖的西方，移向了南方的那片汪洋。
「既然西邊只是佯攻，那麼真正的決勝點，依然是在南海。」
「備車。」
葉白大步走出書房，對著門外的侍衛道，「去工部船塢！」
……
帝都郊外，皇家大船塢。
這裡原本是內陸河道的一處泊位，如今卻已被改造成了武國最高機密的軍事禁區。
當葉白抵達時，整個船塢燈火通明，無數工匠如同工蟻般忙碌著。
而在船塢最核心的三座巨型干船塢中。
三艘造型奇異、與傳統戰艦截然不同的龐然大物，正靜靜地蟄伏在那裡。
這三艘船，通體呈流線型，彷佛三條巨大的深海巨鯨。
船身並非木質，而是全部由閃爍著幽冷光澤的深海玄鐵與特殊的合金打造而成。
船體表面，密密麻麻地篆刻著繁複到令人眼暈的藍色符文。
即便是沒有啟用，也能感受到周圍水汽的自動匯聚。
「王爺！」
滿身油污、頭髮亂糟糟的公輸衍。
一見到葉白，便興奮地沖了過來，手裡還揮舞著一張圖紙。
「成了！幸不辱命！這三艘『破浪符文海舟』，終於趕在星力潮汐到來之前，完工了！」
葉白看著眼前這三艘充滿暴力美感與符文科技感的戰艦。
眼中也不禁流露出一絲震撼。
「介紹一下。」
葉白走到一艘海舟前，伸手撫摸著那冰冷堅硬的船體。
「是！」
公輸衍像是個炫耀玩具的孩子，指著船身說道。
「這三艘船，乃是集我不輸門與天工宗技術之大成。」
「更融合了璃月公主提供的鮫人族水下力學，以及敖青璃前輩提供的上古避水陣圖！」
「其一，動力系統。」
公輸衍指了指船尾那巨大的、如同渦輪般的推進器。
「我們採用了最新的『高壓靈力噴射』裝置，配合『流光符陣』，其水面航速，是普通戰艦的三倍！」
「全力爆發下，甚至能短暫御水低空滑翔！」
「其二，防禦與潛航。」
他指著船體上那些藍色的符文。
「這是核心中的核心！」
「『避水』與『定波』雙重符陣！一旦啟用，船體周圍會形成一層高壓氣泡。」
「不僅能隔絕深海萬丈的水壓，更能無視海面上的狂風巨浪！」
「哪怕是遇到那天隕平原般的風暴，也能如履平地！」
「而且。」
公輸衍神秘一笑，拍了拍船頭那根猙獰的撞角。
「這撞角里，藏了一門特大號的『破邪主炮』！」
「一炮下去，就算是那頭死掉的幽冥魔鯨復生，也能給它轟個對穿！」
「好！好一個破浪符文海舟！」
葉白聽得熱血沸騰。
有了這等利器，哪怕那是傳說中的「太初水府」。
哪怕是在萬丈深海，武國大軍也能來去自如！
「公輸衍，你這雙手，抵得上十萬雄兵！」
葉白轉過身，看著這位為武國科技嘔心瀝血的老臣，鄭重道。
「此次南海之行，你當記首功！」
「傳令！」
葉白大手一揮。
「賞工部尚書公輸衍，黃金萬兩，賜『天工侯』爵位！」
「賞參與建造的所有工匠，每人白銀五百兩，記大功一次！」
「謝王爺！！」
船塢內，數千名工匠齊齊跪地，歡呼聲震耳欲聾。
他們知道，在這個新時代，工匠不再是低賤的職業。
而是能夠封侯拜相、受人尊敬的國之棟樑！
葉白看著那三艘蓄勢待發的海舟，心中豪氣頓生。
西境已穩，神舟已成。
那通往南海深處、通往「生命之泉」與上古秘密的道路，已經徹底鋪平。
「來人。」
葉白目光如電，望向南方。
「通知雲芷璇、璃月、青鸞，還有敖青璃前輩。」
「三日之後，吉時一到。」
「艦隊南下，目標——歸墟海眼！」