大幹帝都，夜色深沉，卻掩蓋不住那股令人窒息的肅殺之氣。
雖然西境與南海的戰火遠在萬里之外。
但帝都作為大後方的心臟，每一次跳動都牽動著前線的生死。
然而，就在這舉國同悲、萬眾一心的時刻，總有一些陰暗的角落，滋生著令人作嘔的黴菌。
聽雨軒內，月靈兒雖身懷六甲，行動不便。
但她坐在軟榻上的姿態，依舊如同一位掌控著生殺大權的女皇。
「影七，都查實了嗎？」
她輕輕翻動著手中的幾本帳冊，聲音冷得像冰。
「回稟主母，鐵證如山。」
影七跪在陰影中，語氣中壓抑著極度的憤怒。
「戶部右侍郎趙德柱，勾結工部兩名主事。」
「利用職務之便，截留了原本發往西境前線的第三批『回春丹』共計五千瓶。」
「以及用於修復符文重炮的『流光玉髓』三百斤。」
「他們將這些戰略物資，透過地下黑市高價倒賣給一些恐慌的富商和散修。」
「獲利白銀五百萬兩，靈石三萬枚。」
「啪！」
月靈兒手中的帳冊被狠狠摔在桌上。
「五千瓶回春丹，那是五千條人命！」
月靈兒氣得胸口起伏。
「前線的將士在流血，這幫碩鼠卻在後面喝兵血！他們怎麼敢？！」
「因為貪婪，也因為僥倖。」
影七沉聲道。
「他們以為聖尊被困，少.帥分身乏術，便覺得天高皇帝遠，無人能治。」
「無人能治？」
月靈兒眼中閃過一絲厲色，隨即提筆在一張金色的符紙上寫下幾個字。
「把這個送給承干。告訴他，家裡的老鼠，我幫他找出來了。怎麼殺，看他的。」
……
半個時辰後，帝都東城的一處隱秘私宅。
戶部侍郎趙德柱正滿面紅光地看著面前堆積如山的靈石箱子，手裡把玩著兩枚極品丹藥。
「嘖嘖，這仗打得好啊。」
趙德柱抿了一口酒，對身旁的工部主事笑道。
「越亂，這東西就越值錢。」
「前線死幾個丘八算什麼？只要咱們手裡有貨，哪怕大幹亡了，咱們去哪裡不是富家翁？」
「大人英明！」
兩名主事諂媚地附和。
「聽說前線那種『涅槃丹』更值錢，咱們是不是想辦法。」
「砰！」
就在他們做著發財美夢的時候，私宅的大門連同那堅固的防禦陣法，在一聲巨響中化為齏粉。
煙塵散去，一道年輕而冰冷的身影，在數百名身披重甲、殺氣騰騰的「暗堂影衛」簇擁下，大步走了進來。
正是透過傳送陣緊急趕回處理公務的監國世子，葉承干。
他沒有穿朝服，而是依舊披著那件在前線染滿了魔血、至今未洗的戰甲。
那股濃烈的血腥氣，瞬間衝散了屋內的酒香。
「趙大人，好雅興啊。」
葉承乾的聲音很輕，卻讓趙德柱渾身的肥肉猛地一顫，手中的酒杯「哐當」一聲掉在地上。
「世，世子殿下？您怎麼回來了？」
趙德柱嚇得臉色慘白，結結巴巴地說道。
「下官只是在此商議籌措軍糧之事。」
「籌措軍糧？」
葉承乾冷笑一聲，一腳踢翻了面前裝滿靈石的箱子。
嘩啦啦！
晶瑩剔透的靈石滾落一地，刺痛了所有人的眼睛。
「這就是你籌措的軍糧？用前線將士的救命藥換來的帶血的錢？」
葉承干彎下腰，撿起一塊靈石，手指用力，竟然生生將那堅硬的靈石捏成了粉末。
「趙德柱，你知道現在前線是什麼樣子嗎？」
葉承乾逼近一步，雙目赤紅。
「就在昨天，我的親衛營為了掩護傷員撤退，全員戰死！」
「他們臨死前，哪怕有一顆回春丹，或許就能活下來！」
「而你卻把這些藥賣給了那些腦滿腸肥的富商拿去餵狗！」
「殿下饒命！殿下饒命啊！下官是一時糊塗。」
趙德柱感受到那股實質般的殺意，撲通一聲跪倒在地，瘋狂磕頭。
「看在下官多年效力的份上，看在太后……」
「閉嘴！」
葉承干一聲暴喝，打斷了他的求饒。
「別拿皇室壓我！今日就是天王老子來了，也救不了你這隻碩鼠！」
「來人！」
「在！」
「戶部侍郎趙德柱，工部主事錢某、孫某，貪污軍資，倒賣戰略物資，罪同叛國！」
葉承干大手一揮，聲音如雷霆審判。
「即刻革去一切官職，廢除修為！趙德柱，斬立決！」
「其餘人等，充軍敢死營，去前線當炮灰贖罪！」
「查抄三家所有家產，哪怕是一根針，也要給我挖出來，全部充入軍需庫！誰敢求情，同罪論處！」
「諾！」
隨著影衛如狼似虎地撲上，曾經不可一世的趙大人發出了殺豬般的慘叫，被像拖死狗一樣拖了出去。
這一夜，帝都再次震動。
不同於上次針對舊世家的政治清洗，這一次，是對官僚體系內部腐敗的雷霆一擊。
看著那一箱箱從貪官家中抄出的丹藥和靈石被運往飛舟基地，圍觀的百姓和清流官員無不拍手稱快。
葉承干站在高台之上，看著那些物資，心中的怒火稍平，但眼底的憂慮卻更深了。
「內憂雖除，外患仍緊。」
他望向西方那片陰沉的天空。
「父王，您那邊還好嗎？」
……
西境，葬魔淵上空。
這裡的戰鬥已經持續了太久，久到連時間的概念都變得模糊。
黑與金的領域對撞，從未有一刻停歇。
處於混沌領域中心的葉白，此時的狀態可以說是極差，卻又極好。
差的是他的肉身。
在那恐怖壓力的持續摧殘下，他的麒麟戰甲早已布滿裂痕。
肉身雖然有生命之泉滋養，但也幾乎到了極限，每一寸骨骼都在發出不堪重負的呻吟。
好的是他的精神。
在那日復一日的枯燥對抗中，在那生與死的邊緣摩擦中，他對「混沌之道」的領悟，終於突破了最後的那層隔膜。
「混沌，不僅是容納，更是轉化。」
葉白盤膝虛空，雙目緊閉。
識海中那原本模糊不清的「地水火風」四象雛形，此刻已經變得清晰可見。
如同四顆微型的星辰，圍繞著他的元神緩緩旋轉。
以前，他是靠混沌領域的堅固去「抗」魔種的攻擊。
而現在，他找到了新的路子。
「既然你是魔氣，是能量，那我為何要拒之門外？」
葉白嘴角勾起一抹瘋狂的弧度。
「把你吃下去，煉化了，你不就沒力氣了嗎？」
「混沌烘爐，起！」
葉白心中一聲低喝。
嗡！
只見那原本呈現防禦姿態的灰金色混沌領域，突然發生了變化。
它不再像是一面盾牌，而是緩慢地旋轉起來。
中間凹陷，四周隆起，竟然化作了一口巨大的、倒扣在天空中的「混沌大鼎」！
「吸！」
葉白雙手掐訣，大鼎的口對準了下方的魔種。
一股雖然微弱、卻極其堅韌且貪婪的吸力，從大鼎中傳出。
這股吸力並不針對實體，而是專門針對魔種最核心的本源魔氣。
「嗯？你想幹什麼？」
對面的魔種巨臉露出了一絲驚疑。
它感覺到自己釋放出的攻擊性魔氣，在接觸到那口大鼎的瞬間，並沒有像往常那樣被彈開或者爆炸，而是消失了？
不，不是消失。
是被吞了！
「滋滋滋！」
在葉白的感知中，那一絲絲被吸入混沌烘爐的魔氣，就像是投入了煉鋼爐的廢鐵。
在混沌真火的焚燒下，那些充滿了怨念、詛咒的雜質被瞬間燒成虛無。
只剩下最純粹、最原始的能量粒子。
這些粒子，不再是黑色，而是無色透明的元氣。
「煉化！歸元！」
葉白大喜過望。
這些被淨化後的元氣，瞬間融入他的經脈，補充著他乾涸的丹田。
雖然這個過程極其緩慢，甚至可以用「抽絲剝繭」來形容。
每一息只能抽取魔種萬分之一的力量。
但這是一個質變！
這意味著，葉白不再是單純的消耗，而是實現了「以戰養戰」！
此消彼長之下，只要時間足夠，他甚至能把這魔種給活活吸乾！
「啊！你在偷本座的力量？！該死的蟲子！你怎麼敢？！」
魔種終於反應過來了，發出了氣急敗壞的咆哮。
它從未見過如此膽大包天的人類，竟然敢把魔氣當補品吃！也不怕撐死？！
「味道還不錯，有點像陳年的老酒，勁兒大。」
葉白睜開眼，雖然面容憔悴，但眼神卻亮得嚇人。
他舔了舔乾裂的嘴唇，露出了一個讓魔種都感到心寒的笑容。
「既然你請客，那老夫就不客氣了。」
轟！
混沌烘爐旋轉的速度加快了一分。
魔種瘋狂反撲，試圖炸碎那口大鼎。
但那是葉白結合了天人感悟與混沌法則凝聚的道果，韌性十足。
任憑魔氣如何衝擊，只是晃動，卻始終不破。
局勢，在這一刻發生了根本性的逆轉。
雖然魔種依然強大，雖然葉白依然處於守勢，但他已經掌握了主動權。
「承干。」
葉白分出一縷神念，凝聚成一道金色的流光符籙。
他知道，後方肯定已經快撐不住了。他必須給所有人一顆定心丸。
「去！」
流光劃破長空，瞬間消失在天際。
……
西境前線，剛剛處理完貪官、滿身疲憊回到指揮所的葉承干。
還沒來得及喝口水，便看到一道金光從天而降，懸浮在他面前。
那是父王的氣息！
葉承干激動得手都在顫抖，一把抓住符籙。
並沒有長篇大論，也沒有複雜的指令。
腦海中，只響起了葉白那平靜、自信，且帶著一絲笑意的四個字：「固守，待變。」
簡簡單單四個字，卻如同一劑強心針，瞬間注入了葉承乾的心臟。
「待變。」
葉承干反覆咀嚼著這兩個字，眼中猛地爆發出狂喜的光芒。
既然父王說「待變」，那就說明他已經找到了破局的方法！
說明最艱難的時刻已經過去了！
「父王還在！父王沒輸！」
葉承干猛地衝出營帳，對著那些還在黑夜中堅守的將士們，發出了振奮人心的怒吼：「兄弟們！再堅持一下！」
「天，馬上就要亮了！」