大幹帝都，觀星台之巔。
夜風凜冽，星河璀璨。
在凡人眼中，這是無比靜謐美好的良夜.但在大幹最高層的幾位守護者眼中，這漫天星斗之下，正潛伏著足以吞噬世界的深淵。
紅鷺老祖的神念化身盤坐於巨型天機鏡前，原本總是紅潤的面龐此刻顯得有些蒼白。
她那一雙看透世間滄桑的老眼，此刻正死死盯著鏡面上一團不斷跳動、扭曲的灰色波紋。
「變了。」
紅鷺老祖的聲音沙啞，帶著一絲難以掩飾的驚悸。
「葉白，你感覺到了嗎？」
站在她身側的葉白，一身白衣勝雪，負手而立。
他微微仰頭，那天人中期的浩瀚神念早已穿透了九州的世界壁壘，延伸至那冰冷死寂的無盡虛空之中。
「感覺到了。」
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葉白的聲音平靜，但眼底深處卻掠過一抹寒芒。
「之前的波動，像是一個漫無目的的遊魂，在黑暗中隨意遊蕩。但就在剛才，它的頻率變了。」
「變得，很有節奏。」
葉白伸出一根手指，在虛空中輕輕一點，模擬著那股意志的律動。
「噠、噠、噠。」
「就像是獵犬嗅到了獵物的氣味，正在調整呼吸，壓低身形，準備循著蹤跡摸過來。」
「目的性。」
一旁的雲芷璇手裡捧著一疊厚厚的星圖資料，臉色凝重地補充道。
「經過星樞的千萬次推演，這股意志波動的指向性正在收束。」
「雖然還沒精準定位到九州的具體座標。」
「但它的大致方向，已經鎖定了我們所在的這片『荒蕪星域』。」
「它在縮小包圍圈。」
這並不是一個好訊息。
這意味著，九州在之前的魔種之戰和南海變故中，儘管已經盡力遮掩。
但那一瞬間爆發出的強烈能量波動，還是像黑夜中的火把，引起了那位「虛空獵手」的注意。
「不能坐以待斃。」
葉白收回目光，轉過身，身上散發出一股統御天地的霸氣。
「被動防守，永遠是被動挨打。」
「我們不僅要藏，還得想辦法弄清楚，那個所謂的『獵手』，究竟是個什麼東西。」
「紅鷺前輩，芷璇，加大推演力度！」
葉白下令道。
「我要你們結合那塊『星骸』的資訊，嘗試反向追蹤它的位置。」
「既然它在找我們，那它勢必也會暴露自己的行蹤。」
「另外。」
葉白沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。
「那個『射日計劃』要加快進度。」
「若是必要，老夫打算親自出馬，或者派遣一支精銳的小型虛空偵察隊。」
「主動跳出世界壁壘，去虛空邊緣進行一次試探性偵查。」
「知己知彼，方能百戰不殆。我倒要看看，到底是哪路神仙，敢把我們當成盤中餐。」
紅鷺老祖與雲芷璇對視一眼，都看到了彼此眼中的震撼與敬佩。
面對那種未知的恐怖存在，常人躲都來不及，葉白卻已經在考慮主動出擊了。
這便是天人的氣魄，也是九州唯一的希望。
「是！我等必全力以赴！」
……
虛空的陰霾雖然壓在心頭，但地上的日子，還得紅紅火火地過。
為了沖淡戰後的悲傷，也為了進一步穩固大幹的國本。
一場籌備已久的盛世婚禮，終於在萬眾矚目中拉開了帷幕。
那是攝政君王葉承乾的大婚。
作為葉白的長子，大幹實際的掌舵人，葉承乾的婚事早已不僅僅是家事，更是國事。
而新娘的人選，更是經過了葉白與眾妃的深思熟慮。
北燕王室的長公主，慕容婉。
北燕，曾是大幹北方的強鄰，民風彪悍，盛產鐵騎。
雖然在葉白崛起的過程中已經臣服，尊大幹為宗主國。
但北地路遠，人心浮動。
此次聯姻，便是要用最緊密的血緣紐帶，將北地徹底綁在大幹的戰車之上。
十月初十，黃道吉日。
整個帝都披紅掛彩，十里紅妝。
從皇宮正門一直延伸到城外的官道上，鋪滿了紅色的地毯。
數千名金吾衛身穿禮服，手持金瓜鉞斧，威風凜凜地列隊兩側。
「吉時已到！迎親！」
隨著禮部尚書一聲高唱，鼓樂齊鳴，震天動地。
葉承干身穿九龍戲珠的紅色喜袍，騎著一匹神駿非凡的踏雪烏騅。
在文武百官的簇擁下，親自前往驛館迎親。
他雖然面容沉穩，但眉眼間也不禁流露出一絲喜色。
慕容婉之名，他早有耳聞。
不僅容貌端莊，更是一位才女，曾在北燕替父王處理政務，素有「女諸葛」之稱。
這樣的女子，正是他所需要的賢內助。
驛館內，慕容婉頭戴鳳冠，身披霞帔，在侍女的攙扶下緩緩走出。
當兩人的手牽在一起的那一刻。
不僅代表著兩個年輕人的結合，更象徵著南北兩地、乃至整個九州聯盟的鐵板一塊。
大婚典禮在皇宮太極殿前舉行。
葉白高坐於主位之上，身旁坐著沈清韻、關婧雅等幾位核心王妃。
看著下方那一對璧人行禮，葉白的臉上露出了老父親般欣慰的笑容。
「一拜天地！」
「二拜高堂！」
「夫妻對拜！」
隨著禮成的聲音落下，天空中綻放出了絢爛的符文煙花。
那是工部特意研製的慶典煙火，將整個夜空裝點得如夢似幻。
「北燕使臣，獻上極北雪蓮百株、良駒五千匹。」
「祝殿下與王妃百年好合，願大幹與北燕永結同心！」
「南海鎮海城，獻上深海夜明珠一斗、珊瑚樹十株，恭賀大婚！」
「囚龍大陸明王。」
四方來賀，萬邦臣服。
這場婚禮的盛大程度，甚至超過了當年武明通登基。
它向全天下釋放了一個強烈的訊號，葉家，如日中天；大幹，堅不可摧。
就連一直隱匿不出的系統，也在這一刻湊了個熱鬧。
「叮！檢測到家族核心成員·長子葉承干大婚，家族勢力版圖進一步穩固。」
「獎勵：家族氣運提升，北地民心歸附度大幅上漲，家族子嗣誕生機率微幅增加。」
葉白聽著系統的提示，端起酒杯，遙遙對著北方敬了一杯。
「這天下，終究是安定下來了。」
……
洞房花燭夜，金榜題名時。
對於普通人來說，這或許是一生中最放鬆、最沉溺的時刻。
但對於葉承干來說，這只是他肩上擔子加重的開始。
次日清晨，天還沒亮。
東宮寢殿內，紅燭燃盡。
葉承干便已輕手輕腳地起身。他沒有驚動熟睡的妻子，而是自行穿衣洗漱。
「殿下，怎麼起這麼早？」
身後傳來一聲慵懶而溫婉的聲音。
慕容婉揉了揉惺忪的睡眼，坐起身來，如雲的秀髮披散在肩頭。
「吵醒你了？」
葉承干轉過身，眼中帶著一絲歉意，走過去替她掖了掖被角。
「時辰不早了，孤要去勤政殿處理積壓的公務。這幾日為了大婚，已經耽擱了不少事情。」
慕容婉看著眼前這個新婚丈夫，心中湧起一股敬佩與心疼。
新婚燕爾，正是濃情蜜意之時，他卻能如此自律，心中裝著的始終是家國天下。
「臣妾伺候殿下更衣。」
慕容婉沒有絲毫的小女兒姿態，立刻起身，動作麻利地取過腰帶和玉佩，細心地替葉承干整理衣冠。
「殿下勤政愛民，是社稷之福，也是臣妾之福。」
慕容婉輕聲說道，眼神明亮。
「臣妾雖不才，但也願為殿下分憂。日後後宮瑣事，亦或是整理文書，殿下盡可吩咐。」
葉承干握住她的手，看著她那雙充滿智慧的眼睛，心中大定。
「得妻如此，夫復何求。」
……
半個時辰後，勤政殿。
當葉承干神采奕奕地出現在御案之後時。
那些以為這位年輕君王會沉溺溫柔鄉幾日的內閣大臣們，無不面露驚色，隨即便是深深的折服。
「參見殿下！」
「免禮。」
葉承干一揮衣袖，直接進入正題。
「戶部，關於西境重建的第二批撥款，落實了嗎？」
「還有工部，『射日』計劃的材料缺口，從北燕那邊的貢品里調撥，必須補上！」
「還有，暗堂那邊，關於九州各地潛伏的邪.教殘餘，清理得如何了？」
一條條政令，一個個決策，從這位年輕君王的口中發出，條理清晰，切中要害。
他就像是一台永不知疲倦的機器，驅動著大幹這艘巨輪。
在風雨欲來的前夜，全速加固著自己的船身。
朝野上下，無論是那些清流言官，還是手握兵權的武將。
在看到這一幕後，都徹底放下了心中的最後一點擔憂。
有聖尊鎮壓天外，有少.帥治理國內。
這大幹的江山，穩了！
然而，只有葉承干自己知道。
他之所以如此拼命，是因為他知道那個掛在天上的「倒計時」並沒有停止。
他每多做一點，父王在面對那個恐怖的「虛空獵手」時，就能少一分後顧之憂。
「父王，您放心去戰。」
葉承干批閱完最後一份奏摺，抬頭望向窗外的朝陽，目光堅毅。
「家裡，有我。」